- Помогите! Помогите! Помогите!
Этот крик уже начинал действовать мне на нервы. Посему я хотел, как можно быстрее удалится от его источника.
“Трус”, констатировал Меч.
- Пусть так, - пожал плечами я. - Зато дольше проживу.
“Вот принцессу идешь спасать”.
- Она обещала мне денег. И кое-чего еще, - пожал я плечами.
- Помогите! - уже в который раз повторился крик о помощи.
- Да твою ж мать! - не выдержал я и, развернувшись скорым шагом направился в сторону левого прохода из которого раздавались крики о помощи.
“Ты куда?”, усмехнулся Меч.
- Если ловушка, свалю по-быстрому. Если это какой-то неудачник-кладоискатель, добью урода, - прорычал я сквозь зубы.
Неудачник-кладоискатель оказался женского пола. Одет он был в хороший дорогой дублет, теплые кожаные штаны и высокие сапожки. И висел вниз головой под самым потолком, пойманный в петлю. Такая банальная ловушка.
- Помогите! - уже в который раз прокричала девушка.
- И нечего так орать, - вздохнул я, осторожно заглядывая в небольшую комнатку, - я и в первый раз прекрасно слышал.
Девушка висела спиной ко мне, так что я мог лицезреть только ее затылок и длинные светло-русые волосы, почти касающиеся пола.
- Помогите, - повторила девушка уже тише. - Я уже давно здесь. Вишу.
- О, - я осматривал пол, в поисках возможных сюрпризов, - скоро кровь к голове приливать начнет. А это нехорошо.
Девушка задергалась, сильнее затягивая петлю на своих ногах.
- Де не дергайся ты, - вздохнул я, осторожно войдя в комнату. - Сейчас все поправим.
Аккуратно ступая и смотря себе под ноги при каждом шаге, я вдоль стены добрался в дальний угол комнаты. Достал кинжал и одним быстрым движением перерезал веревку в неприметной нише в сете.
- Ой, - только и успела вскрикнуть девушка и рухнула на пол.
- Вот и все, - я убрал кинжал в ножны и так же осторожно вернулся к выходу из комнатки.
- Спасибо, - девушка потерла ушибленный затылок, пошатываясь, встала на ноги и откинула волосы с лица.
Ну, обычное такое лицо. Да, чуть посимпатичнее Ириэт, но до кукольного личика Двацветка ей было далеко. Симпатичная голубоглазая девушка, не более.
- Спасибо, - еще раз повторила она и шагнула ко мне.
Не успела она опустить ногу на пол, как я ухватил ее за руку и рывком втащил в коридор. Комнатку тут же заполнил свист явно ядовитых дротиков, выстреливших из скрытой установки под потолком. Господи, у них тут все бабы под ноги не смотрят? Особенно в тех местах, которые буквально вопят: “Смотри, тут полно смертоносных ловушек!”.
- С-спасибо, - снова пробормотала девушка, оглядываясь на комнатушку с ловушками.
- Под ноги смотреть надо, - вздохнул я и развернулся.
- Ты музыкант? - поинтересовалась она, увидев лютню болтавшеюся в перевязи за моей спиной.
- Бард, - ответил я, уверенно шагая обратно в “обеденный зал”.
- Я тоже! - девушка нагнала меня и продемонстрировала лиру.
Очень дорогую лиру. Инструмент был сделан мастером своего дела и явно стоил немалых денег. Моя же лютня выглядела как найденная на помойке. Даром что волшебная была.
- Ага, - кивнул я в ответ, оглядывая правый проход.
Это был единственный путь дальше, но осторожность никогда не помешает.
- Меня Лия зовут, - представилась девушка.
- Джинджэр, - пожал плечами я. - И что девушка-бард забыла в этих пропахших плесенью руинах?
- Я слышала, что здесь есть не упокоенный дух ярла северян.
- Так… - протянул я, чувствуя легкий холодок чуть ниже спины от слов “не упокоенный” и “дух”.
- Он не может отправиться в Вальхаллу, - увлеченно продолжала Лия. - И я решила ему помочь. И сложить об этом балладу.
- Удачи, - вздохнул я, оглядывая стены коридора на наличие возможных проходов и ловушек.
- И… Раз уж ты меня спас… - девушка замялась, а холодок чуть ниже моей спины превращался в лютый холод. - Я подумала, может быть, ты составишь мне компанию?
Я только отрицательно покачал головой в ответ.
- Ну, это же будет целый подвиг, о котором можно сложить балладу…
- Петь ее в трактирах и тавернах и заработать несколько монет, - закончил я. - Если, конечно, доживешь до этого.
- Но… - начала Лия.
Я повернулся к девушке.
- Ну да, - пожал плечами я. - В жизни всегда есть место подвигу, - Лия энергично закивала. - Главное, это держаться от этого места как можно дальше, - развел руками я.
- Но ведь есть же великие дела, за которые стоит отдать жизнь! - возразила девушка, сжимая лиру.
- Нету таких дел, - я отрицательно покачал головой и, поймав на себе недоуменный взгляд Лии, продолжил. - Жизнь-то у тебя одна, а таких великих дел, что у собаки блох…
- И как вообще можно жить с такими взглядами? Ты же бард…
- Достаточно долго, - усмехнулся я. - И довольно спокойно.
Она открыла, было, рот чтобы сказать что-то воодушевляющее.
- Послушай, - перебил ее я и привалился к стене.
Моей долгой и поучительной речи о том, что я повидал подвиги и приключения. А так же скуку. И о том, что сидеть в теплой комнате и скучать гораздо интереснее. Не суждено было состоятся. Потому что участок стены, на который я облокотился, с тихим предательским скрежетом начал двигаться, открывая скрытую дверь в тайную комнату. И едва я раскрыл рот, чтобы выдать философские размышления на тему бытия, я почувствовал, что лечу куда-то вниз.
Полет был не долгим. Приземление жестким. И не успел я встать на ноги, на меня рухнула Лия. Эта дура додумалась спрыгнуть в проход вслед за мной.
- Дорогая, может быть, слезешь с меня? - прокряхтел я и Лия поспешно вскочила на ноги. - Спасибо, - я встал и попытался отряхнуться от налипшей на меня паутины и вековой пыли. Валяться в грязи, безусловно, забавно. Но до тех пор, пока знаешь, что впереди тебя ждёт горячая ванна, а вот валяться в грязи, когда впереди тебя ждет всё та же грязь, - в этом ничего забавного абсолютно нет.
- Где это мы? - я огляделся по сторонам.
Факел я выронил в момент падения, но помещение было залито тусклым светом десятка масляных ламп, висевших вдоль стен. Тайной комнатой оказался небольшой зал с массивным троном в центре. На котором восседал высушенный труп гиганта. Корона на его лысом черепе съехала на бок, кольчуга проржавела, покрылась паутиной и обвисла. А сапоги на ногах трупа стали домом для мышей. В руках гигант сжимал огромный, под стать ему, молот.
“Похоже на какой-то тронный зал”, подсказал Меч.
- Это труп ярла! - Лия обрадовано подскочила к трону. - Где-то должен быть его не упокоенный дух!
Слова поистине обладают силой. Силой вырываться изо рта идиота и не возвращаться обратно. Едва девушка закончила свои восхищенные возгласы, восседающий на троне труп открыл глаза и, едва не потеряв челюсть, зевнул.
- Кто посмел нарушить мой покой? - загробным голосом заунывно протянул он.
- Это все она, - я кивнул в сторону Лии и отступил в сторонку.
- Ты?! - гигант приподнялся на троне и смерил девушку взглядом.
- Ну… - пролепетала она. - Я слышала, что вы не можете попасть в Вальхаллу и… И пришла помочь.
- Драгнар великий воин! - гигант вскочил с трона, и корона съехала ему на нос. - Я убил сотни людей! Один! - он поправил корону и взмахнул молотом, при этом его кости опасно захрустели.
- Но погиб не в бою! - раздался приятный женский голос.
Зал залил яркий пульсирующий свет и, через мгновенье в помещении появилась девушка. Высокая, с прямо-таки идеальной фигурой. В полупрозрачной сверкающей кольчуге и очень уж короткой кольчужной юбке. Голову ее покрывал сияющий золотом крылатый шлем.
- Валькирия, - выдохнул Драгнар.
“Так вот они какие”, хмыкнул Меч.
- Я ожидал более строгого наряда, - я окинул валькирию взглядом. - Но и так сойдет.
- Как это пал не в бою? - тут же накинулась на деву войны Лия.