- Справа! - крикнул я, отскакивая в сторону, чтобы не мешаться под ногами.
Драгнар взмахнул своим молотом и еще один драугр рассыпался в пыль. Последние несколько минут я занимался тем, что скакал вокруг гиганта и наблюдал за тем, как он методично лупит своим молотом несчастных не упокоенных.
“Почему мы не деремся?”, ныл Меч.
- Потому, что это он должен их упокоить, - пожал плечами я, ткнув Мечом в голову какого-то недобитка, который пережил удар молота.
“Это не драка”, вздохнул Меч.
- Слева! - проигнорировав его слова, крикнул я гиганту, и огромный молот опустился на голову очередного драугра. - Пропускаешь, батенька, пропускаешь.
Драгнар только скрипнул зубами, издал громогласный клич и, размахивая молотом, кинулся в толпу невесть откуда выползших мертвяков. Стараясь выдерживать дистанцию, чтобы ненароком не попасть под молот, я последовал за ним.
Бойня была короткая, но довольно жестокая. Драгнар упокаивал души несчастных с усердием, достойным лучшего применения. Вскоре, все было кончено. В просторном зале, где и развернулось побоище, остались только я и гигант. О существовании драугров напоминали только валяющиеся на полу смятые ржавые рогатые шлемы.
- Славно потрудились, - вздохнул я, отер пот со лба и убрал меч в ножны.
- Драгнар! - взревел гигант и от рева его содрогнулись стены.
- Ты доказал, что ты достоин, - в зал вошла валькирия. - Теперь ты можешь ступить в чертоги Вальхаллы!
Гигант только ударил себя кулаком в грудь.
- Что насчет договора? - я подошел к нему.
- Человек сдержал свое слово, - он сорвал с пояса камень и протянул его мне. - Драгнар сдержит свое.
- Премного благодарен, - кивнул я, убирая вторую печать в подсумок.
- А теперь, нам пора, - валькирия взмахнула руками, и гиганта окутало мягкое сияние.
А через мгновенье Драгнар Неуклюжий исчез. Дева войны тоже начала мерцать.
- Минуточку! - остановил я ее. - Не подскажете ли как отсюда выбраться? - поинтересовался я.
- Значит так, - вздохнула валькирия. - Справа коридор. По нему прямо до третьего поворота налево. Там комната с тремя проходами. Тебе в тот, что по центру. Выйдешь к главному входу. Там слева рычаг открывающий дверь. Запомнил? - я только утвердительно кивнул. - Ну, вот и хорошо. А теперь мне пора, и так задержалась, - и с этими словами валькирия исчезла во вспышке яркого света.
Я только устало вздохнул ей вслед.
- Ты помог не упокоенному духу обрести покой! - ко мне подбежала Лия. - Это же настоящий подвиг!
- Надеюсь, ты все записала? - кисло усмехнулся я. - Ибо я решительно отказываюсь это повторять.
Девушка только энергично закивала в ответ. Что ж, остается надеяться, что из ее баллады выйдет нечто путное, и на ней можно будет заработать.
- Ладно, пора выбираться отсюда.
В дальнем конце зала действительно нашелся проход. Как и говорила валькирия он привел нас к небольшой комнатке с тремя выходами и валяющимся в центре трупом очередного несчастного сельского идиота со стрелой, торчавшей во лбу. И как он умудрился поймать стрелу в подземном лабиринте одному Митре известно.
- Т-т-т… - начала заикаться Лия, едва увидев тело.
- Труп, - кивнул я, подходя к нему. - Избранный, судя по внешним признакам, - я присел на корточки рядом с телом и принялся шарить по карманам. - Ну, точно, - усмехнулся я, доставая кроличью лапу.
Похоже, каждый избранный заканчивает со стрелой промеж глаз. Я шумно сглотнул и машинально потер пальцами лоб.
- Избранный? - Лия подошла ко мне.
- Ага, - я кивнул, продолжая обыск. - Деревенские придурки решили, что отправится спасать принцессу это увлекательно и интересно.
- И что?
- Ну, все кого я встретил были мертвее мертвого, - пожал плечами я и, не найдя в карманах у трупа ничего ценного, вздохнул.
Дальнейший путь на поверхность, навстречу свежему воздуху и глотку доброго вина прошел в молчании. Лия больше не задавала никаких глупых вопросов. А я не был настроен на задушевные беседы.
Рычаг, поднимающий тяжелую каменную плиту, что закрывала вход, действительно нашелся на стене слева от выхода. И как я его раньше не заметил? Легкое движение руки, и тяжелая каменная плита с грохотом поползла вверх, открывая выход на волю. Еще немного и в проходе показались удивленные лица лесовиков, потная измученная морда Амчхи и облегченная физиономия Ириэт.
- Гуляй банда! - я выскочил из порядком надоевших мне руин на свежий воздух. - Атаман вернулся!
- Ха! - усмехнулся Уй-Буй. - Даже в подземелье умудрился бабу найти!
- И кто твоя новая знакомая? - Ириэт скрестила руки на груди.
- Долгая история, - махнул рукой я. - Сперва налейте-ка мне вина.
- Кувалда, едрить твою в корень! - рявкнул Уй-Буй. - Тащи бочонок!
*****
Аристофан, склонившись над Хрустальным Шаром, наблюдал за тем, как избранный пьет и радуется со своей шайкой. Верховный волшебник рассчитывал на то, что он и этот Драгнар поубивают друг друга. Но избранному удалось договориться с гигантом-северянином. Верховный волшебник уже собирался было выйти из комнаты и превратить во что-нибудь страшно мерзкое первого встречного, но…
“Они все равно никогда не найдут третью печать”, успокоила его Шляпа. И десяток первых встречных облегченно вздохнул.
- Третья печать, - усмехнулся Аристофан.
Да, третья печать была надежно укрыта в пучине морской. Даже он сам не смог бы до нее добраться.
- Радуйтесь, - Верховный волшебник вновь склонился над Хрустальным Шаром, - недолго вам осталось.
========== Глава Десятая. В которой Джинджэр попадает в петлю и чудесным образом спасается. ==========
Капитан графской стражи Мокроу был прекрасно осведомлен о том, что в роду фон Кирштайн есть одна неизменная и нерушимая годами традиция. Всякая дочь семейства выйдет замуж за того, кто героически, или не совсем, спасет ее от беды или напасти всяческой. Именно этим и собирался воспользоваться дальновидный Мокроу. Раз уж юная госпожа фон Кирштайн, самая любимая и самая единственная дочь графа пропала, то грех такую возможность не использовать. Посему начальник стражи, прихватив одного из своих помощников, направился в покои юной госпожи.
И вот Мокроу и Финн осторожно пробрались в комнату графской дочки. Финн был парнем смышленым ровно настолько, чтобы беспрекословно выполнять приказы и не задавать лишних вопросов. Что и требовалось капитану.
- Капитан, а что конкретно мы ищем? - подал голос Финн.
- Мы ищем то, чего здесь быть не должно, - Мокроу огляделся по сторонам и тихонько закрыл за собой дверь. - Или то, что точно должно быть здесь, но этого здесь нет. Видишь чего-нибудь, чего здесь не хватает? - капитан посмотрел на Финна.
- Трудно сказать, сэр, - парень пожал плечами. - Этого же здесь нет.
- Чего нет? - Мокроу недоуменно приподнял бровь.
- Того, чего здесь не хватает, сэр, - пожал плечами Финн. - Но одно точно сразу бросается в глаза.
- Что?
- Госпожи фон Кирштайн нет.
- Это я и без тебя вижу, идиот, - пробурчал себе под нос Мокроу.
Оставив своего подчиненного осматривать шкафы и книжные полки, капитан занялся более полезным делом: изучением письменного стола юной дочери графа вон Кирштайна. Мокроу надеялся найти хоть какой-то намек на то, где эту юную особу искать. И поиски капитана увенчались успехом. Расплывшись в довольной ухмылке, он подобрал с пола скомканный листок бумаги, который был ничем иным, как прощальной запиской. Сунув бумажку в карман, Мокроу, подозвав Финна, поспешил покинуть покои графской дочки. Сегодня был на удивление прекрасный денек.