И долго ждать не пришлось. Не успел я поковырять в носу и вытереть палец о штаны стоявшего рядом со мной стражника, дверь в комнатушку распахнулась и в помещение прошмыгнул невысокий худосочный мужичок в огромных толстенных очках. Он махнул рукой, и стражники покинули комнату.
- Итак, - пробормотал “очкарик”, - верно ли что вы вор и мошенник по имени Джинджэр? - скороговоркой протараторил он.
- Чего? - переспросил я.
- Верно ли что вы вор и мошенник по имени Джинджэр? - повторил “очкарик”.
- Да, Джинджэр меня зовут, - кивнул я. - Все остальное наглая ложь и клевета.
“Очкарик” достал из подмышки толстенную книгу и, кряхтя, водрузил ее на стол и, усевшись на стул, принялся тщательно ее изучать. То и дело, поправляя свои огромные очки. Я скрестил руки на груди и приготовился к основательному допросу моей скромной персоны.
Дознаватель тайной секретной службы Его Величества был довольно хорош в допросах. По крайней мере он так считал. Виктор Дуббс очень любил и гордился своей работой. Ведь именно он, и никто иной, раскалывал самых злостных нарушителей правопорядка.
У мистера Дуббса было три основных, и единственных, типа задаваемых им вопросов. Прямой, задаваемый прямо в лоб: “Вы сделали это?”. Настаивающий, если прямой вопрос не срабатывал с первого раза: “А Вы точно уверены, что не делали это?”. И третий довольно хитрый, который Виктор использовал в комбинации с прямым: “Вы ведь сделали это, не так ли?”. Может быть, кто-то посчитал бы эти вопросы не особо искусными и оригинальными, но мистер Дуббс был славен тем, что задавал их на протяжении нескольких часов к ряду до тех пор, пока допрашиваемый субъект не начинал плакать и умолять дознавателя заткнуться. И после всех соплей дознаватель получал нечто вроде: “Да! Да! Я это сделал, я признаюсь! Только умоляю скажите мне что я такого сделал?” в качестве чистосердечного признания. Но на этот раз мистеру Дуббсу попался крепкий орешек.
- Вы точно уверены, что вы этого не делали? - проговорил дознаватель тайной службы, глядя на сидевшего перед ним подозреваемого.
- Ну, я не уверен в том, что я ел на завтрак, - пожал тот плечами в ответ.
- Но вы же сделали это, не так ли? - продолжал допрос Дуббс.
- Ну, - рыжий вор откинулся на спинку стула, - смотря, о чем идет речь. Если вы об этом, - он закинул ногу на ногу, - то не делал. А если вы об этом, то вполне возможно есть некоторая вероятность что и делал, - он хитро прищурился. - Ну а ежели вы про это… То да, естественно делал. Только со всей возможной осторожностью.
Мистер Дуббс погрузился в раздумья. Дознаватель тщательно обдумывал каждое сказанное подозреваемым слово в попытках понять, что же тот все-таки имел ввиду.
- Так вы сделали это? - Дуббс перешел на прямой вопрос.
- Смотря, что вы под этим подразумеваете, - развел руками подозреваемый.
- Но вы же сделали это, не так ли? - Виктор поправил очки.
- Уважаемый, я решительно не понимаю, о чем вы вообще спрашиваете, - вздохнул рыжий вор. - Если речь идет про это, то ясное дело, я такого не дела. А если вы имеете ввиду “это”, то я вполне возможно может быть даже прям сейчас от “этом” самом подумываю. - подозреваемый скрестил руки на груди.
- Вы точно уверены, что не делали этого? - вздохнул дознаватель.
Допрос длился уже битый час. Целый долгий час словесной перепалки между дознавателем тайной секретной службы и вором, который называет себя “искатель сокровищ”. И Виктор Дуббс уже начинал уставать от всего этого. Все-таки допросы всегда были формальностью. Тайная секретная служба Его Величества никогда не задерживала невиновных людей.
- Я не уверен, - пожал плечами допрашиваемый. - Может быть и делал. Примерно пятьдесят на пятьдесят.
- Отлично, - Виктор поправил очки и достал карандаш. - Допрашиваемый признался, что совершал все приписываемые ему деяния, - начал он бормотать себе под нос, записывая что-то в блокноте. - С вероятностью пятьдесят на пятьдесят. Следствие посчитало эту вероятность достаточной для обвинительного приговора…
На площади собралась огромная толпа народа. Жители Краекамня любили поглазеть на публичные казни. А король никогда не отказывал своим подданным в удовольствии.
- Вор Джинджэр, - противным гнусавым голосом протянул пузатый коротышка в смешном парике.
- Искатель Сокровищ, - хмыкнул я, вертя головой в тщетных попытках ослабить петлю, которая противно натирала шею.
- Вор Джинджэр, - проигнорировав мое замечание, коротышка продолжал гнусавить. - Обвиняется в, - коротышка поправил свой пышный белоснежный парик и развернул приличных размеров свиток, - воровстве, многочисленных кражах со взломом, грабеже и разбойных нападениях, - загнусавил он, щурясь и читая свиток сквозь огромный монокль. - Конокрадстве, мошенничестве и подлоге документов, попытке выдать себя за жреца храма Митры, а также попытку изнасилования…
- Протестую! Не было такого! - выкрикнул я. - Она сама сказала, что не против! - по толпе, собравшейся на площади пробежал шумок.
- А также… - гнусавый коротышка закашлялся, - а также пиратстве! - торжествующе закончил он. - Обвиняемый, вам есть что сказать? - отложив свиток он смерил меня презрительным взглядом.
- Ага, - я кивнул и повернулся к палачу. - Милейший, а можно петлю чуть ослабить, а то шею натерло так, что сил больше нет.
Разумеется, палач, здоровенный детина с черным мешком на голове, ничего не ответил.
- Ну нет, так нет, - пожал затекающими плечами я.
-Вор Джинджэр, - вновь загнусавил коротышка, за все свои злодеяния вы приговариваетесь к смерти через повешение!
Я еще раз пожал плечами, а палач потер руки и ухватился за рычаг…
Повеяло могильным холодом. Все на площади замерли, открыв рты в радостном гомоне. Рука палача так и осталась лежать на рычаге. Устало вздохнув, я уселся на эшафоте. Тело мое так и осталось болтаться в петле. Из толпы вышла высокая фигура в черном балахоне и последней новинкой сельхоз. инструмента на плече.
- Давненько тебя не видно было, - я махнул Смерти рукой. - Я даже как-то заскучал.
- МОТАЛСЯ ТО ТУТ, ТО ТАМ, - развел руками костлявый, присаживаясь на эшафот рядом со мной. - ДА И ГИБЕЛЬ ТЕБЕ ПРАКТИЧЕСКИ НЕ УГРОЖАЛА.
- Ну, ну, - усмехнулся я, вспоминая коридор нашпигованный ловушками и залы полные драугров. - Совсем не угрожала.
- РЕВАНШ? - предложил костлявый. - ВРЕМЯ ЕСТЬ. ШЕЯ У ТЕБЯ НЕ СЛОМАЛАСЬ, ЗАДЫХАТЬСЯ ДОЛГО БУДЕШЬ.
- Умеешь обрадовать, - кисло усмехнулся я. - Во что играем?
Смерть извлек из складок своего балахона коробку с настольной игрой. “Монополия” гласило название на коробке. Неужели у меня настолько много времени?
- Ты издеваешься? - вздохнул я.
Смерть только ехидно улыбнулся в ответ. Ну, настолько улыбнулся, насколько вообще можно улыбаться одним черепом.
- ВЫБИРАЙ ФИШКУ, - он протянул мне три фигурки.
- Ботинок, - пожал плечами я.
- ДУМАЮ, СКОРО НА ПЕНСИЮ УЙДУ, - вздохнул костлявый, кидая кубики. - СОВСЕМ СТАРЫЙ СТАЛ. КОСТИ УЖЕ НОЮТ,
- А кто ж вместо тебя работать будет? - я взял кубики и, как следует их встряхнув, бросил.
- ДА ВОТ УЧЕНИКА СЕБЕ НАШЕЛ, - пожал плечами Смерть. - У ТЕБЯ БОЛЬШЕ, - вздохнул он. - ХОДИ.
Я собрался было сделать свой первый ход, но тут в реальном мире что-то явно произошло.
- КАКАЯ НАДОЕДЛИВАЯ ОСОБА, - Смерть почесал череп. - ПОХОЖЕ, ДОИГРЫВАТЬ БУДЕМ ПОТОМ, - он встал, подобрал косу и отряхнулся. - БЫВАЙ. ДО СКОРЫХ ВСТРЕЧ.