- НУ ЗДРАВСТВУЙ, - прогремело над головой.
Я поднял глаза и обнаружил сидевшего на ветке Смерть.
- Стоп, - просипел я, - я ж еще не умер.
- А ТЫ РАЗОЖМИ РУКИ, - проговорил Смерть. - ОБЕЩАЮ, ЭТО БУДЕТ НЕ БОЛЬНО.
Я взглянул вниз. А под деревом уже собрались волки. Они то и дело смотрели на меня своими желтыми глазами и скалили свои огромные клыки.
- А вы, батенька, тот еще шутник, - усмехнулся я, и ветка тихонько хрустнула.
- РЕВАНШ, - проговорил Смерть.
- А может как-нибудь в другой раз? - поинтересовался я.
- Я МОГУ ДОЛГО ЖДАТЬ, - вздохнул костлявый. - Я ТЕРПЕЛИВЫЙ.
- Хрен с тобой, - просипел я. - Во что играть будем?
- КАМЕНЬ, НОЖНИЦЫ, - Смерть протянул кулак, - БУМАГА.
- Ты откуда все эти игры знаешь? - сжав ветку сильнее, я освободил одну руку и сжал ее в кулак. - Только одна попытка, - просипел я, - я не такой терпеливый, как ты.
- ИДЕТ, - кивнул Смерть.
Мы три раза махнули руками, что стоило мне неимоверных усилий, и...
- БУМАГА, - выпалил Смерть.
- Ножницы, - облегченно вздохнул я. - Извиняй.
- ЛАДНО, - вздохнул Смерть. - МЕНЯ ТУТ ЕЩЕ ОДИН ВОЛШЕБНИК ЖДЕТ, - махнув мне рукой, костлявый исчез.
А я вновь ухватился за ветку обоими руками и попытался подтянуться. В ответ на это ветка снова захрустела.
- Падла, - нервно усмехнулся я.
- Человек. Не бойся. Падай, - пролаял кто-то снизу.
- Чего?
- Не бойся. Мы не едим. Людей, - пролаяли в ответ.
- Вот уж дудки, - усмехнулся я. - Знаю я вас таких.
- Человек. Верь. Нам.
- Хрен. Вам, - ответил я, и тут ветка хрустнула в последний раз, и я рухнул вниз.
Волки торопливо разбежались в стороны, и я смачно приложился задницей о торчавший из земли корень.
- Кажется, - простонал я.
"Что?", подал голос Меч.
- Кажется, у меня жопа треснула, - простонал я.
- Человек. Живой, - волки собрались вокруг меня.
- Пока что живой, - кивнул я.
- Не бойся. Мы. Не едим. Людей, - пролаял самый крупный волк.
- А где. Девушка? - невольно подражая волчьей манере говорить, поинтересовался я.
- Она. В чаще. Со стаей, - пролаял в ответ крупный вок. - Иди. За нами.
Пожав плечами, я последовал за волками.
После игр в карты со Смертью меня, казалось бы, уже ничего не должно было удивить. Но вот говорящие волки, которые оказались еще и вегетарианцами, меня, признаться, удивили. Еще как удивили.
- Ты живой! - Двацветка подскочила и бросилась мне навстречу, едва я с волками вышел к небольшой полянке, где собралась вся стая.
- С переменным успехом, - вздохнул я. - Повезло, что волки веганами оказались.
- Кем? - переспросила девушка.
- Мяса они не едят, - пояснил я.
"Не нравится мне здесь", подал голос Меч.
- Мне тоже, - вздохнул я. - А не подскажите, в какую сторону леса дриад? - поинтересовался я у одного из волков. - А то лошади наши убежали...
- Вы. Уже здесь, - пролаял волк в ответ.
- В каком смысле? - переспросил я.
- Вы. Уже в лесу. Дриад, - пролаял другой волк.
И тут лес словно ожил. Ветра не было, но деревья зашелестели ветвями, а волки протяжно завыли.
"Напарник", Меч задрожал.
- Не спеши, - я протянул руку к рукояти.
"Да, да, я знаю", рукоять меча сама скользнула в руку. "Сперва переговоры".
Я только молча кивнул. И тут волки перестали выть, а из темной чащи выскочили какие-то тени. Я даже не успел понять, что произошло. Даже Меч не успел среагировать. Что-то больно ударило меня по затылку, и мир погрузился во тьму.
Я разлепил потяжелевшие веки в ожидании увидеть костлявого с колодой карт в руках или еще какой игрой, но рядом со мной стояла абсолютно голая девушка. Точеная фигурка, небольшая упругая грудь. Большие, медового цвета, глаза. И все бы ничего, вот только кожа у девушки была странного такого цвета. Зеленого. Причем ярко зеленого.
- Где я? - я рывком сел и огляделся.
Девушка, явно испугавшись, поспешила спрятаться за неким подобием шкафа.
- Она еще молода и неопытна, - раздался приятный женский голос и в комнату, а я сидел на просторной кровати именно в какой-то комнате, вошла женщина постарше.