"Волки", тут же определил Меч.
- Нет, не волки, - отрицательно покачал головой я. - Если бы это были волки, вой доносился бы со стороны дерева дриад, - я указал рукой в чащу, откуда мы недавно выбрались. - А звук идет оттуда, - указал я в противоположную сторону.
Хотя если это все-таки волки, то расклад не особо приятный...
- Воющие Горы, - тихонько проговорила жрица. - Что же там так завывает?
"Какое-нибудь чудище", уверенно проговорил Меч. "Из-за него даже горы так назвали".
- Это ветер, - усмехнулся я, уверенно направляясь в сторону звука.
- Ветер? - Двацветка поравнялась со мной.
- Ветер гуляет в ущельях, - кивнул я.
*****
Солнце встало довольно быстро и уже очень скоро влажный лесной воздух стал до невозможного душным. Но густые заросли мало по малу редели и довольно быстро пружинистый ковер изо мха и опавших листьев сменился твердой каменистой почвой. А на смену влажной духоте пришел горячий сухой воздух, что раскаленный маревом плыл над камнями.
Мы продолжали целенаправленно идти вперед. Каменистая высохшая долина постепенно переходила в высокие горы, изрезанные ущельями. И каждый порыв ветра приносил с собой противный жар и завывания, от которых мне становилось не по себе. Я даже грешным делом подумал, а может и не ветер вовсе воет в этих извилистых ущельях и каньонах.
- Пусто, - удрученно пробормотал я, и потряс опустевшим бурдюком.
- Там все равно было вино, - хмыкнула Двацветка.
Я, только молча, пожал плечами в ответ и обмотал бурдюк вокруг пояса.
- Доберемся до ближайшей скалы, - я кивнул в сторону возвышающихся на горизонте гор. - Пристроимся в теньке и подумаем, что делать дальше.
"Поддерживаю", подал голос Меч.
- Надо найти воды, - добавила жрица.
- Ну, - я почесал затылок и вытер пот со лба, - может тут и речушка какая есть в одном из каньонов.
Честно признаться, я надеялся на это. Пить хотелось ужасно. А еще больше хотелось залезть в прохладную воду, дабы спастись от жары.
Время шло к полудню. Солнце стояло в зените и палило с удвоенным усердием. Желания идти не было вообще. Было одно единственное желание: растянуться на камнях и сдохнуть поскорее.
- Все, - я остановился, - нахрен, - я уселся на небольшой камешек. - Достало все.
Двацветка явно собиралась выдать гневную тираду по поводу моего поведения, причем приплести и кражу лошадей, и стойкое намерение отвлечь дриад, но...
- Ук! Ук! - раздалось прямо над моим ухом.
Я как ошпаренный вскочил с камня. Рука сама собой потянулась к Мечу.
- Ук!
Нас окружала толпа странной наружности типов. Здоровенные, с серо-зеленой кожей, хитрыми желтыми глазками и торчащими, словно у кабанов клыками. Одеты эти ребята были в набедренные повязки из шкур, а в руках сжимали устрашающего вида дубинки.
- Ук! - один из них посмотрел на меня и подмигнул.
- Это что еще за твою мать! - выпалил я.
"Озабоченные орки", тут же подсказал Меч. "Живут тут... Путников подкарауливают".
- А что они с ними делают? - поспешила поинтересоваться Двацветка. Видимо она, теперь тоже прекрасно слышала Меч.
- Поверь мне, лучше тебе не знать, - шумно сглотнул я.
А орки, радостно укая, сжимали кольцо.
"Драка?", осторожно поинтересовался Меч.
- Живым точно не дамся, - моя рука сжала рукоять Меча и он тут же радостно выскочил из ножен. - Да и мертвым тоже не особо хочется...
Орки чуть попятились назад, едва увидели Меч в моих руках, но потом вскинули свои дубинки и продолжили наступление. Я еще раз шумно сглотнул, оценивая и прикидывая наши шансы на спасение, а так же возможные пути отступления.
- Ук! - один из озабоченный прыгнул на меня, радостно размахивая дубинкой.
Рука, сжимавшая Меч, словно выстрелила в его сторону, утягивая меня в глубокий выпад. Клинок вспорол шею орка, выпуска струю темной крови. Озабоченный только радостно и протяжно хрюкнул и рухнул на землю. Остальные орки, тут же радостно укая бросились в атаку. А Меч, радостно дрожа, мелькал вокруг меня сверкающей стеной. Он выписывал клинком такие фигуры, что я думал, что вывих кисти, а то и плеча, мне точно обеспечен. Орки падали, на землю сраженные точными и быстрыми ударами клинка. Двацветка прижалась ко мне, отсекая возможность к поспешному отступлению. Меч продолжал косить недругов не зная усталости. Только вот я явно начинал уставать размахивая этой железякой. А орки продолжали наседать. И вот когда я уже был готов сдаться и меня даже посетила мысль: "А не бросить ли им девушку и смыться по-тихому?", откуда-то раздалось довольно громкое "Кия!", и тяжелый дубовый посох обрушился на голову ближайшего орка. Меня тут же схватили за шиворот и выдернули из окружения. Да так, что я едва успел подхватить Двацветка.