Оставив позади своих новых знакомых, я направился в глубь рынка с твердым намерением разжиться местной валютой. Как я собирался это сделать? Элементарно! Продать трофейный топор.
Сквозь пеструю и разношерстную толпу я шествовал довольно смело. Денег у меня пока не было, так что и опасаться за кошелек не стоило. Да и топор за поясом придавал солидности. Хотя все люди, наводнившие рыночную площадь, имели при себе колюще-режущее оружие. Кто-то, как и я носил за поясом топор, а у кого-то на поясе болтался в ножнах меч. Так что особого подозрения я не вызывал. Еще раз спасибо мельнику за рубаху и штаны. Башмаки только вот старые и дырявые остались. Но я собирался это исправить.
Завидев впереди лавку не иначе как плотника, ибо весь ларек его был" украшен" топорами, молотками и прочим инструментом, я поспешил к нему.
— Уважаемый, топор не купите? — сразу к делу перешел я.
— Эва как, — усмехнулся мордатый усач, стоявший за прилавком, — эт я тут, мил человек, продаю.
— А вы купите, — пожал плечами я, — для разнообразия.
— Хороший топор? — усач явно заинтересовался. Отлично.
— А то! — всплеснул руками я. — Всю ночь деревья рубил, а он не затупился! — я достал из-за пояса топор. — А как на солнце блестит! — я протянул топор усачу.
Тот сразу же принялся оценивающе вертеть его в руках. Я же стоял и прикидывал, что неплохо было бы сперва узнать хоть что-то о местной валюте и валютном курсе. Но я с детства сперва делаю, а потом думаю…
— Стража! — внезапно завопил усач, хватая меня за руку. — Стража! Держите вора!
— Что? — я недоуменно озирался по сторонам. — Где? Кто?!
А вокруг лавки уже организовалось небольшое свободное пространство, которое тут же заполнила гремящая доспехами стража.
"Моя милиция меня бережет", устало подумал я.
— Что произошло, милейший? — обратился к усачу один из стражников.
— Вот и мне интересно знать! — я тоже уставился на торговца.
— Этот вот воришка, — усач потряс моей рукой, за которую до сих пор меня держал, — мало того что украл один из моих топоров, так еще его же мне и продает!
— Какой на хер твой топор?! — я возмущенно стряхнул руку расслабившегося торговца. — Мой это топор!
— Ага, как же! — усач ткнул топор в нос одному из стражников. — Вот клеймо, видите? Такое же на лавке на моей!
— Сержант, — заговорил стражник с минуту изучавший топор и вывеску на лавке, — торговец дело говорит. — Стража разом посмотрела на меня.
— Бля, — только и смог выдать я и тут же упал на колени, ткнул локтем в пах ближайшего из стражников и, протиснувшись у него между ног, поспешил скрыться в толпе.
Видать удача моя закончилась на мельнице. И вот теперь я под крики "Держите вора!" несся сквозь толпу, пытаясь скрыться от стражи. Гремя доспехами, органы правопорядка преследовали меня с упорством, достойным лучшего применения. Пробегая мимо одного из лотков, я мимоходом подхватил с него то ли шаль, то ли шарф и, под истошные вопли: "Украли! Держите вора!", юркнул в подворотню. Наспех накинув украденную шаль на голову и замотав лицо, я припустил вперед по воняющему мочой проулку и вскоре выскочил на довольно широкую улицу. Выскочил под скрип колес и ржание лошадей.
— Твою мать, — простонал я, открывая глаза. — Где я?
Последнее, что я помнил, это крики стражей, ржание лошадей, удар по голове и чей-то громкий визг.
— ЗДЕСЬ, — прогремело над самым ухом.
Я повернулся на голос. Рядом со мной, положив большую косу на плечо, на корточках сидел некто, закутанный в черный балахон. Из-под капюшона которого на меня пустыми провалами глазниц смотрел вечно ухмыляющийся белый череп.
— Ты, блядь, кто еще такой?! — выпалил я, отшатываясь в сторону.
— Я?! — прогрохотал удивленный ответ. — Я СМЕРТЬ.
— Приплыли, — только и смог вздохнуть я.
— НЕТ, НЕ ПЛЫЛИ, — Смерть покачала головой. — ТЕБЕ ТЕЛЕГА СБИЛА.
— И дальше что?
— ПОЙДЕШЬ СО МНОЙ, — пожала плечами смерть.
— Слушай, подруга, а может в другой раз? — я посмотрел в пустые глазницы черепа.
— Я НЕ "ОНА", — вздохнул Смерть.
Эва как, тут даже Смерть мужского пола… Вздохнув, я посмотрел на суету посреди дороги. Возница телеги что-то упорно объяснял страже. Визжавшая девушка уже успокоилась. А меня же попросту отволокли с дороги и бросили под забором. Спасибо что не в канаву…
— Слушай, — мне в голову пришла совершенно идиотская мысль, — хочешь пари на последок?
— ПАРИ? — удивленно прогрохотал Смерть. — КАКОЕ ПАРИ?
— Ну, скажем… — я огляделся по сторонам. — Давай поспорим через какое время вон те две чайки улетят, — я указал на птиц, сидевших на одной из крыш.
— И ЧТО?
— Ну, если ты выиграешь, — вздохнул я, — я с тобой пойду. Ну и развлечешься на последок.
— А ЕСЛИ ВЫИГРАЕШЬ ТЫ? — Смерть ткнул меня в грудь костлявым пальцем.
— Тогда ты не приходишь по мою душу лет, скажем, тысячу, — я снова заглянул в пустые глазницы, а Смерть задумался.
— ИДЕТ, — кивнул он спустя пару мгновений. — ПЯТЬ МИНУТ. ВОТ МОЯ СТАВКА.
— Хорошо, — я подхватил с дороги камень, — я скажу три секунды! — усмехнулся я, и запустил камнем в птиц.
Чайки с недовольными криками взлетели с крыши.
— НЕЧЕСТНО! — загрохотал Смерть. — ТЫ ЖУЛЬНИЧАЛ!
— Постой, — я замотал головой. — Мы не оговаривали условия, при которых птицы улетят! Или Смерть свое слово не держит?
— SAKRA! — Смерть ударил костлявым кулаком по стене. — KURWA! — продолжал грохотать он. — ЕЩЕ УВИДИМСЯ! — Смерть пригрозил мне кулаком на последок и исчез.
— Ага, — усмехнулся я, вставая и отряхиваясь, — лет через тысячу.
Довольный собой, я направился в сторону, противоположную рынку. И тут на меня налетел какой-то прохожий, едва не сбив с ног. Невнятно извинившись, он хлопнул меня по плечу и поспешил скрыться в толпе.
— Осторожнее надо быть! — прикрикнул я ему вслед и погрозил кулаком. — Бегают тут всякие… — поправив все еще болтающуюся на шее шаль, я возобновил свой путь. И тут меня с силой выдернули из толпы и зажали голову под мышкой, явно стараясь изобразить "дружеские объятия".
— Вот и ты, Джинджэр, — просипел кто-то мне в самое ухо. — Ты-то нам и нужен.
И я понял, что покинувшая меня удача вернется очень не скоро. Ну, хоть Смерть больше не увижу.
Глава Четвертая. В которой появляется Джинджэр и приключается первое дело
— Джинджэр? Вы ребята меня с кем-то перепутали.
Я и два моих новых "друга" петляя по проулкам и узким извилистым улочкам Краекамня, стремительно удалялись от рыночной площади.
— Я никакой не Джинджэр, — продолжал отпираться я, но меня настойчиво толкали в спину. — Перепутали вы…
Мгновение ничего не происходило, потом меня резко схватили за плечо и довольно грубо развернули.
— Стив, ты шо попутал? — один из моих новых "друзей" вновь зажал мою голову под мышкой. — Это, — он ткнул меня грязным пальцем в щеку, — это не Джинджэр.
— Сам посмотри, — вздохнул Стив, худющий долговязый обладатель острых скул, которые еще ярче выделялись на фоне впалых щек. — Он рыжий?
— Рыжий, — подтвердил напарник Стива.
— И фибула у него есть, — продолжил долговязый. — Сам посмотри.
Его напарник, коренастый толстяк, лица которого я из-за самодельной кожаной маски рассмотреть не смог, принялся меня осматривать.
— И правда, — он радостно воскликнул, отрывая что-то у меня с плеча, — вот она! — он показал долговязому небольшую металлическую безделушку, изображавшую череп с воткнутым в него кинжалом.
— Вот, а со слов босса, такое "украшение" носит только Джинджэр, — Стив указал в мою сторону худым узловатым пальцем, украшенным длинным острым ногтем.
— Значит, — толстяк вернул мне фибулу, — ты и есть знаменитый Джинджэр.