— Нам лише треба зайти всередину, — сказав Морква. — Це займе буквально хвилину.
— Ну, сер, ці руш… — Малодошко завагався. Деякі слова не так легко злітали з уст, коли люди, яких ці слова стосувались, стояли надто близько до тебе, дуже великі й озброєні на вигляд. — Бачте, ці хапонці також стоять на варті…
Струмінь блакитного диму війнув біля Ваймзового вуха.
— Добрий ранок, панове, — привітався Ахмед-71-година, тримаючи в обох руках д’реґівські арбалети. — Ви ж помітили, що солдати позаду мене також незле озброєні? Добре. Мене звати Ахмед-71-година. Я застрелю людину, яка кине зброю останньою. Слово даю.
Морпоркці мали збентежений вигляд. Хапонці почали про щось нервово перешіптуватися.
— Киньте зброю, хлопці, — попросив Ваймз.
Морпоркці тут же покидали мечі. Хапонці теж не забарились і зробили те саме.
— Нічия між цим джентльменом зліва і високим хлопцем з примруженими очима, — мовив Ахмед 71-година, піднімаючи обидва арбалети.
— Гей, — втрутився Ваймз, — ти не можеш…
Арбалети бренькнули. Чоловіки, лементуючи, впали на землю.
— Однак, — мовив Ахмед, віддавши арбалети д’реґу позаду нього, який передав йому заряджений арбалет, — з поваги до почуттів командора Ваймза я вдовольнюся одним пострілом у стегно і ще одним — у стопу. Ми, зрештою, прийшли з миром.
Він повернувся до Ваймза.
— Пробач, сер Семюел, але мені важливо, щоб люди знали, хто я такий.
— Ці двоє вже точно не забудуть, — зауважив Ваймз.
— Нічого їм не буде.
Ваймз підійшов до валі.
— Хутхутхут? — він засичав. — Ти ж казав мені, що це означає…
— Я подумав, що ти покажеш усім гарний приклад, вирвавшись вперед, — прошепотів Ахмед. — Д’реґи завжди йдуть за тим, кому не терпиться зчинити бійку.
Лорд Іржавський вийшов на сонце і зиркнув на Ваймза.
— Ваймзе? Що ти в біса тут робиш?
— Не заплющую очі на безкарність, мій лорде.
Ваймз пройшов повз нього і зайшов у намет. Там досі сидів принц Кадрам. І чимало озброєних чоловіків, які, помітив він майже мимохідь, не скидалися на простих солдатів. У них був куди жорсткіший вигляд вірних охоронців.
— Тож, — озвався Принц, — ви вриваєтесь сюди озброєні під стягом миру?
— Ви принц Кадрам? — запитав Ваймз.
— І ви теж, Ахмеде? — запитав Принц, не звернувши на Ваймза уваги.
Ахмед кивнув, але нічого не сказав.
«О, тільки не зараз, — подумав Ваймз. — Міцний, мов горішок, і злостивий, мов оса, та зараз він у присутності свого короля…»
— Вас заарештовано, — сказав він.
Принц не то кашлянув, не то засміявся.
— Мене що?
— Вас заарештовано за таємну змову вбити рідного брата. Пізніше вам можуть ще висунути обвинувачення.
Принц на мить затулив руками лице, а тоді опустив їх до підборіддя — жест стомленого чоловіка, що намагається осягнути складне становище.
— Пане… — почав було він.
— Сер Семюел Ваймз, Анк-морпоркська міська Варта, — представився Ваймз.
— Що ж, пане Семюел, коли я підніму руку, чоловіки позаду мене вас уб…
— Я вб’ю першого, хто поворухнеться, — урвав його Ахмед.
— Тоді другий, хто поворухнеться, вб’є тебе, зраднику! — крикнув Принц.
— Їм доведеться дуже швидко рухатись, — втрутився Морква, витягнувши меча.
— Хто хоче бути третім? — запитав Ваймз. — Ніхто?
Поворухнувшись, але дуже обережно, генерал Ашал підняв догори руку. Охоронцям злегка відлягло.
— Що то була за… брехня, яку ви розказували про вбивство? — запитав він.
— Чи ти здурів, Ашале? — визвірився Принц.
— О, сер, перш ніж розвіяти цю пагубну брехню, я мушу знати, про що брешуть.
— Ваймзе, ви зійшли з глузду, — обурився Іржавський. — Ви не можете заарештувати командира армії!
— Взагалі-то, пане Ваймз, я думаю, що можемо, — втрутився Морква. — І цілу армію теж. Тобто я не бачу причин, чому ми не можемо цього зробити. Ми можемо висунути обвинувачення в поведінці, яка може призвести до порушення миру, сер. Адже це і є війна.
Обличчя Ваймза розпливлося в маніакальному вискалі.
— Мені подобається.
— Але, правду кажучи, наша — тобто анк-морпоркська армія — також…
— Тоді їх також варто арештувати, — урвав його Ваймз. — Арештувати всіх відразу. Таємна змова з метою порушення громадського порядку, — він почав перелічувати на пальцях, — наявність зброї для вчинення злочину, перешкоджання здійсненню правосуддя, загрозлива поведінка, тиняння, яке має на меті вчинення протиправного діяння і тиняння в наметі з ціллю вчинення протиправного діяння, ха‑ха, подорожування з метою скоєння злочину, зловмисне зволікання і приховане носіння зброї.