– Хочется верить…
– Во что?
– В твой гений.
– Мы вместе, а это главное!
Она обвила его шею руками и поцеловала.
– Мы вместе!
Ещё с час они любовались на Лагуну с расстояния всего в два световых месяца (оценки Игната и пилота почти сошлись), пили кофе, снимали звёздные панорамы на личные инкомы[8], потом решили продлить путешествие. Оба ещё не устали и первоначальный туристский запал не потеряли.
– Предлагаю махнуть в противоположную от Солнца сторону, – сказал Игнат. – В созвездии Единорога есть туманность Розетка, не помню её номер в каталоге[9]. Тоже очень красивая. По сути это облако водорода, освещённое изнутри звёздами, и там до сих пор идут процессы звёздообразования. А звёзды внутри все очень горячие, классов В и О, с температурой больше десяти тысяч градусов.
– Откуда ты знаешь такие подробности?
– Память хорошая, помню курс астрономии, который преподавал нам в гимнасии Антон Осипов.
– Человек?
– Ну да.
– Обычно учителя – либо витсы, либо виртуалы.
– Нет, этот старик так любил астрономию, что и нас заразил. Трое моих однокашников стали астрономами и астрофизиками. Да и я потом специально изучал звёздные атласы. Ну что, летим к Розетке?
– Я слабо представляю форму…
– Представь красивую розетку из двух десятков звёздно-пылевых шлейфов, этого достаточно.
– Хорошо.
Игнат облетел терминал «червивого» метро, изучая странный объект, летящий в пустоте вдали от планет, и вдруг понял, что трубы с утолщениями и сужениями, похожие на кишки динозавра, на самом деле являются… телами Червей! Он даже ахнул от догадки, заставив Лилию посмотреть на него с удивлением. Пробормотал:
– Черви!
– Где? – не поняла она.
– Трубы…
– Я уже давно сообразила.
– А я только сейчас. Полазить бы по ним…
– Зачем?
– Вдруг отыщем живого Червя?
– Я ничего живого не чувствую.
– Да и я тоже, – признался Игнат. – Ладно, не будем тратить время на ползание по кишкам.
Куттер протиснулся внутрь многогранника между трубами – «скелетами» Червей и многометровыми обломками из неведомого материала (планеты или астероида, из которого можно было выломать камни, поблизости видно не было), и путешественники мысленно попросили местного «инка» послать их в нужном направлении.
Метро не отказало им и на этот раз.
Куттер вынесло на большой «настоящий» астероид, в пещерах которого находился работающий механизм «червивого» метро, и туристы полюбовались на туманность Розетка, мало чем отличавшуюся от туманности Лагуна с небольшого – по космическим меркам – расстояния.
Поели. Побродили по пещерам астероида, кружившего по неблизкой орбите вокруг одной из звёзд туманности – голубоватого гиганта во много раз больше земного светила. Поспали.
– Вот теперь заберёмся подальше, – заявил посвежевший Игнат. – Ты не против?
– К экзотам?
– Предлагаю посмотреть на взаимодействующие галактики, названные Цветком Розы. Они располагаются в трёхстах миллионах световых лет от Солнца. Изумительной красоты!
– Я бы хотела к экзотам, – простодушно призналась Лилия.
– А за Цветком Розы как раз и прячется в десяти миллиардах световых лет тот самый экзот, который может быть выступом Метавселенной иксоидов.
– Великий Океан?!
– Великий Граничный Аттрактор.
– Полетели! – кинулась Лилия к нему на шею.
Оба закружились по кабине куттера, внутри которого почти полностью отсутствовала гравитация – как и на всём астероиде, имевшем по ощущениям землян совсем слабое поле тяготения.
И они полетели к Цветку Розы.
А когда увидели две спиральные галактики, соединённые «хвостом» взбаламученных газовых облаков и звёзд, Игнат и сделал вывод, что космос он знает совсем плохо. Для того чтобы знать его хорошо, надо было путешествовать свободно, имея возможность посмотреть на космические объекты со всех сторон.
Свободу же им дала сеть метро Червей Угаага, проложенная в пространстве Метагалактики древними мыслящими существами задолго до появления человека на Земле.
Глава 4
Патологический талант
Взлетая с транспортной площадки возле дома на берегу Оки и видя на горизонте массив зданий УАСС, он испытывал такое ликование, удовлетворение и превосходство над сотрудниками всех отделов Управления, особенно Службы безопасности, что уже только одно это скрашивало жизнь. Хотя после бегства с Гуантанамо Ульрих и вынужден был прятать свой настоящий облик под маской динго[10]. До поры до времени, думал он. Верилось, что он ещё увидит, как рухнет этот столп российского порядка, как все владыки мира будут лизать ему сапоги.
10
От слов «динамическая голография» – маскировочное устройство, создающее с помощью нанотехнологий любой объект.