Гулкие удары барабанов раздались неожиданно. Звук словно принес ветер откуда-то издалека. Огонь среагировал на барабанную дробь и вспыхнул столбом вверх, чем разбудил остальных. Всех кроме Эль. Джинни продолжала мирно лежать около костра.
- Что упырь вас дери, происходит? - возмутился сонный инкуб.
- Это не у нас. Это Лира!
- Что? Эклис, ты о чем? - тролль шагнул к спящей джинни, но был остановлен орманом.
- Сам посмотри!
Огонь из костра начал быстро распространяться и окутывать плотным кольцом тело джинни. Языки пламени то взлетали вверх на несколько локтей, то почти затухали. Раньше мне не доводилось видеть, как огонь танцует. Мне вообще казалось сказкой древний танец огня, но теперь видя его в живую.... Является ли Эль джинном, или орманом, как утверждает Ис, а может, кем-то большим?
Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно джинни встала, и запустила руку в огонь. Пламя поднялось на три метра ввысь, и скрыло от нас плотным коконом Элирию.
- Ис?
- Тихо. Всем тихо!
Звук барабанов стал затихать, а пламя медленно рассеиваться. Прошло примерно пять минут, прежде чем мы увидели цветную с саламандрой на руке. Затуманенный взгляд радужных глаз был обращен к хранительнице огня. Эль, как птица наклоняла голову то в одну, то в другую сторону, слушая саламандру. Трескучий, похожий на звук костра язык был непонятен никому из нас. Даже орман непонимающе смотрел на цветную и саламандру. Но, похоже, Элирия хорошо понимала хранительницу огня и даже отвечала ей.
Все закончилось так же внезапно, как и началось. Эль достала пузырек из черного сапфира и поднесла его к саламандре. Тонкая струйка живого огня, больше походящая на ручеек лавы, заполнила сосуд доверху. Саламандра прострекотала что-то еще и исчезла,
*Разноцветный дьявол.
Глава 19.
.
Делвинг ор Хусориц:
- Хорошо! - с легким присвистом сказал Эклис, растягиваясь на траве.
- И не говори! Просто рай! - согласился с орманом Лари.
Эти два обормоты растянулись по раскидистой кроной дерева, стоявшего на небольшой утесе Аскольной долины, в восточной части Торино. Сюда мы прибыли за фениксом, которого сейчас упорно пытается приманить Эль, с помощью ягод цветозвона. Черные ягоды с ярко-зелеными крапинками, внешне очень походили на землянику. Звонкий, словно колокольный, перезвон очень любили фениксы, как впрочем, и вяжуще-сладкий вкус самих ягод.
Долина словно находилась в кратере. С северной по южную сторону ее окружали горы, а другая часть закрывалась от всех непроходимым лесом. Добраться сюда было делом не из легких, но фениксы перекочевали сюда из заповедных земель. Для них тут идеальный климат и такая концентрация магии в воздухе, что дышать простым людям сложно. Зато 'воздушным царям' тут самое раздолье.
- Конечно, рай! Где еще будет, свежий, насыщенный магией воздух, готовящаяся еда и шоу, сразу?
- А ты племяннице помочь не хочешь?
- Неа, мне вмешиваться нельзя! - хохотнул Эклис.
В смеющегося ормана тут же прилетела мелкая огненная молния. Эклис не ожидав такой подставы, не успел поставить магический щит и теперь скакал, пытаясь затушить штаны.
- За что? - воскликнул орман, злобно посматривая на джинни парившую в воздухе.
- Чтобы не вмешивался! - огрызнулась она. - Держи свою силу при себе!
- Заметила все-таки!
- Уже с полчаса как! Только ждала, когда тебе надоест.
- Вы о чем? - вмешался Элеменс.
- А вот тебе стыдно должно быть! Совершенно не чувствуешь воздушные потоки! - хихикнула Эль. У этих двоих последние дни было только одно развлечение - доставать друг друга.
- А кому спасибо надо сказать? - Танаир обиженно засопел.
- Тебе, кому же еще! Говорили же, не подходи к ней, когда она применяет магию! - Ис отвесил младшему принцу затрещину и повернулся к Элирии. - Спускайся, змей воздушный!
Цветная фыркнула, но все же попыталась спуститься, однако это не получилось.
- Может, к ней веревочку надо было привязать?
- Смотри, Лари, чтобы она к тебе ее не привязала, когда спуститься! - поддел инкуба Ис.
Сейчас наблюдая за перебранкой ормана и инкуба, я понял одно - сколько лет им не исполниться, они никогда не вырастут! И ладно еще Лари, он молодой, а вот орман? Я даже боюсь представить, сколько ему лет, а ведет себя...
Покачав головой, я отвернулся от великовозрастных детей и посмотрел на малышку. Эль после нескольких бесполезных попыток спуститься, все же попросила ормана о помощи. Сама колдовать она не решилась. Видно ей хватило то, что она уже натворила, иссушив почти подчистую Элеменса, она облегчила свой вес до пылинки, а уж заклинание левитации, которое обычно держится не больше часа, у нее получилось похоже бесконечное.
- По-моему, ты и там неплохо смотришься! - хохотнул Эклис.
- Да что тебя пять раз да через копыто!
Весь положительный настрой джинни, с которым она обращалась, исчез. Элирия схватила зубами цветозвон, чтобы освободить руки и попыталась поплыть в воздухе.
- Эль, замри! - неожиданно крикнул Эклис.
- Анепофтибтфебе! - невнятно промычала джинни и дернула головой.
Цветозвон звучно зазвенел, разнося по долине переливчатый звук.
- Справа! - уже крикнул я.
Цветная наконец посмотрела вправо и застыла на месте в форме звезды. Рядом с Эль в нескольких метрах сгустился белесый дымок, который медленно начал приобретать форму птицы. Феникс не обращал на нас никакого внимания, зато за джинни следил очень внимательно.
- Ммм! - промычала малышка и тряхнула головой.
Птица закричала и взмахнула крыльями, подлетая ближе. Феникс казался огромным! Размах крыльев было около трех метров, хотя длина тела едва достигала метра, если конечно не брать в расчет пышных хвост, который равнялся длине тела. Бело-голубые перья искрились в лучах солнца красноватым цветом из-за ствола пера, который имел ярко-красный цвет. Все это предавало необычный вид фениксу. Взмах крыла и словно в воздухе играет воздушно-огненный поток.
Заворожено наблюдая за фениксом, мы не сразу заметили, что Эль пытается наладить с ним контакт.
'Глупая, не знает или не помнит, что фениксы единственные из хранителей стихий не общаются с другими!'
- Она ей ответила! - неожиданно воскликнул Эклис.
- Как? - не поняли мы, и тут раздалось громкое и какое-то возмущенное курлыканье.
- Не очень культурно, если честно! - хохотнул орман и весь обратился вслух. - Ну, малая! Ну, дает!
- Что? - нет, ну когда еще увидишь, что феникс общается?
- Она торгуется с ней!
- Снимаю шляпу перед твоей родственницей! - восторженного проговорил Танаир. - Это войдет в историю!
- Ага, если кто-то из нас останется жив. Ложись! - гаркнул Ис и сам упал на землю, прикрывая голову руками.
В следующую секунду нас ослепила вспышка, а за ней прошлась мощная воздушная волна. Пару минут в ушах стоял гул, а потом все стихло.
- Да упыря мне в мужья! Дура крылатая, мы так не договаривались! Чтобы я еще раз связалась с чем-то таким... хрен вам!
Непонимающе поднявшись на ноги, я увидел, как малышка пытается удержаться на защитном куполе, к которому ее припечатало ударной волной. Картина была та еще - держа в одной руке синий флакон, а другой охапку перьев, она ругалась, на чем свет стоит. Обернувшись, я заметил ехидную улыбку на лице инкуба. Понятно, чья работа этот купол.
- Лари, кончай ржать и снимай свою защиту! - проворчал я, подходя вплотную к стенке барьера.
Инкуб одним взмахом руку снял защиту, и я едва успел ухватить Эль, которая потеряла точку опоры.
- Собака ты женского пола, ясно тебе, Лариэндрэй! - гневно воскликнула джинни, прицепившись ко мне мертвой хваткой.