Я присел возле кровати, на которой лежала чуть живая Элирия. Грудь тяжело вздымалась и будто под тяжестью, резко опадала, почти белые губы сжаты в тонкую полосу, а все лицо выказывает нестерпимую боль. Сейчас джинни казалась такой маленькой и беззащитной, что становилось больно от того, что она так мучается.
Эль чуть выгнулась и застонала.
Все, медлить нельзя!
— Малышка, ты должна жить! — укутав цветную в белую простыню, я аккуратно взял ее на руки и направился к выходу.
На руках Эль немного расслабилась, но буквально на несколько минут. Потом тело начало содрогаться в судорогах, давая понять времени нет совсем.
Быстром шагом, я направился к берегу реки, следом шел Танаир с охапкой хвороста. Лариэндрэя еще не было, но инкуб меня найдет быстро.
Маленький островок, покрытый мягким покрывалом травы, посредине реки, был подходящим местом, для задумки эльфа. Лари, догнал нас около кромки воды и протянул чашу с зельем. Влить настой в трясущееся тело получалось с трудом, однако убедившись, что джинни выпила несколько глотков, я ступил в воду. Река в этом месте была неглубокая. Перенеся малышку на островок, я осторожно уложил ее в центре и принялся раскладывать хворост для костра.
— Что делать? — спросил Танаир, решив не препятствовать и не задавать не нужных вопросов, а просто помочь.
— Пока ничего.
Уложив ветки, я попросил инкуба в ручную разжечь костер, а сам направился к джинни. Малышка лежала не подвижно, и можно было уже подумать, поздно что-то предпринимать, но неглубокие, редкие вздохи все же были. Положив ей на грудь, символ ормана, я отослал ребят на берег, а сам прочитал призыв стихий.
С расстояние в пару метров было видно, как языки огня резкими толчками рисует что-то. Воздух мягким ветром кружился над островком, а вода, словно океан в непогожий день пытается обрушить свою силу на берег. Все это было заметно невооруженным взглядом, и можно бы порадоваться, что силы природы откликнулись на зов, но стихия земли молчала.
Минуты тянусь невыносимо долго. Эль куклой лежала на холодной земле…. Неожиданно костер ярко вспыхнул и почти затих, вместо него пламенем покрылась джинни. Танаир ринулся к цветной, однако инкуб его не пустил, хотя по ошалевшему взгляду его самого бы подержать. Элирия поддерживаемая воздухом приподнялась над землей на пару локтей и зависла. Огонь полностью охватил молодое тело в горящий кокон. Минут через пять пламя стихло, и Эль осталась парить в воздухе совершенно голая. Если не считать яркосветящегося отличительного знака джинна, которое украшало все тело девушки. Воздух мягко опустил джинни на землю, вода, поднявшись из реки, укрыло тело цветной, словно покрывалом.
Мир, словно затих на время ритуала, но тут что-то пошло не так. Эль резко выгнулась и громко закричала. Шквал различных звуков обрушился на мир громкой лавиной — треск костра, удары волн о берег, завывание ветра и шелест травы.
Ноги подкосились, и я обессилено опустился на землю. Рядом засдался крик Лариэндрэя, который проклинал Создателей и Хранителей. Танаир же молча стоял в сторонке с широко распахнутыми глазами. Я сам не мог поверить, что земля просто поглотила Эль, как свое потерянное для мира живых дитя.
Глава 17
Саршан Нирнолис
Просторный полигон для тренировок был почти пуст, если не считать одного отряда. Нашего отряда. Закария проходила минированное магическими ловушками поле, хотя издали казалось, что девушка просто танцует. Хорист работал с оружием в спарринге с вампиром. Мирада, сидела в сторонке ото всех и тренировала ментал. А я… я стоял на высоком столбе, на пару метров вокруг которого располагались острые шипы. Стоит потерять равновесие и дуршлаг из тирниса готов. А равновесие потерять не так сложно стоя на одной ноге…
— Саршан, хватит! — прозвучал сердитый голос Тореса.
— Нет. Не хватит!
— Я сказал, хватит!
— Нет!
— Это приказ!
Рыкнув, я сгруппировался и спрыгнул вниз. Ноги бесшумно коснулись земли. Хотя можно ли Это назвать ногами? Трансформация была промежуточная — еще не зверь, но и далеко не человек. Прямоходящее животное. Жутковатый вид, если честно, но очень выгодный порой. Она бы гордилась тем, что я, наконец, смог удержать трансформацию на этом уровне.
— Прими нормальный вид! — рявкнул вампир, осматривая меня.
— Мне и так не плохо!
— Нам нужно поговорить, а в таком виде я с трудом понимаю твою речь!
— Но понимаешь же! — оскалился я.
С бывшим наставником сейчас у меня довольно натянутые отношения. Хотя и раньше нас нельзя было принять за приятелей, но последнее пару дней…. Однако такое поведение Тореса меня вводит в состояние боевой готовности. Словно он враг номер один. Я, конечно, мог бы списать его злость на то, что Риклас меня часто забирает с тренировок и заданий. Архимаг помогает мне найти джинни. Строки из ее послания стоят перед глазами круглосуточно, и я не успокоюсь пока не найду мою малышку и не услышу лично отказ от меня. Хотя не уверен, что и он убедит отступиться…
— Саршан!
— Уже века полтора как.
— Я начинаю терять терпение! — вот же привязался кровосос несчастный.
Неожиданный ментальный удар сбил меня с ног, скручивая все тело судорогой.
— Знай свое место, щенок!
— Упырь! — рыкнул я и вскочил на ноги.
Из горла Тореса вырвалось угрожающее рычание, а в руках появилась любимая металлическая цепь. На это я только ухмыльнулся. Это раньше меня можно было напугать Торесом с цепью, но не сейчас. Даже его ментальные удары уже не действуют на меня с той же силой. Спасибо Рикласу.
Торес как-то неуклюже взмахнул цепью и попытался попасть в меня. Я легко уклонился, пытаясь понять, что происходит. У меня возникло странное ощущение, что вампир впервые держит эту цепь в руках.
Еще пара взмахов прошли мимо цели. Третий замах вампира, я поймал. Цепь пролетела в ладони от меня и, выкинув руку вперед, я смог схватить его оружие между звеньями. Резкий рывок и цепь валяется в нескольких метрах от нас.
— Что вы творите? — за спиной воскликнула Закария. — Саршан, остановись!
— Если ты заметила, то не я начал! Я не нападаю! — огрызнулся я, уходя от тонких, длинных, чуть изогнутых на манер сабель, клинков.
И откуда он их только достал?
— Тут что-то не так! — громко произнесла Мирада.
— Да ты что? Никогда бы не подумал!
— Шан, лови! — Хорист кинул мне двуручный, тяжелый меч.
Вампир начал ожесточенную атаку. Это уже была не просто тренировка или развлечение, это драка на выживание. Он нападал, целясь в жизненно важные органы. И если он хотел не убить, то убрать на долгое время точно. Мне же оставалось только уклоняться, блокировать удары, но я не имел права наносить смертельные в ответ. Даже при свидетелях меня осудят и лишат нормальной жизни.
Несколько минут прошло в сложной борьбе, а потом вампир совсем обезумел. Он ожесточенно махал клинками, желая причинить как можно больше вреда. Мне же очень повезло, что я не принял человеческий вид. Животная сущность, которая сейчас была свободна и на виду, помогала мне. Животные инстинкты помогали уходить от опасных ударов и предсказывать следующий возможный выпад.
Воздух вокруг нас накалился до придела и пропитался запахом безысходности и гнева. Это был не просто гнев, это было что-то более ядовитое и сильное. На языке ощущался его острый вкус. Первый раз за время, что я тут провел, мне стало страшно — выживу ли я?!
Гадать над этим вопросом долго не пришлось. Вампир неожиданно замер и испуганно начал озираться. Воздух сразу наполнился ароматом отчаянья.
— Что. Здесь. Черт. Возьми. Происходит? — с расстановкой прозвучал голос… Тореса?
Я обернулся и посмотрел, в пяти метрах от нас стоял мой наставник и Риклас. Взгляд метнулся обратно к нападавшему — Торес. И там Торес. Что за твою маму?
— Саршан?