В ту ночь я дежурила на вахте; когда в пять утра Акиса не пришла меня заменить, я пошла за ней сама, спустилась вниз и увидела, что она дрыхнет самым бессовестным образом. Попытка наставить ее на путь истинный кончилась тем, что джинния указала в мою сторону пальцем, и, не размыкая глаз, произнесла какое-то слово. Я рухнула в глубоком сне там же, где стояла. Восточная магия, как вы понимаете…
С утра я чисто отдраила палубу под руководством самоназначившейся в капитаны Акисы. А потом мы обе расположились позагорать, вернее, я без сил растянулась прямо на согретых солнцем быстро высыхающих досках палубы, а она вальяжно устроилась на наколдованном шезлонге. Наш корабль, покачиваясь, медленно, но верно шел по неизвестному курсу, подгоняемый освежающим ветерком. А море было по-прежнему прекрасно, хотя я и весь вечер, и всю ночь на вахте вынуждена была на него любоваться. У-у, мечта… А к моменту встречи с любимым у меня уже будет ровный золотистый загар, как же чудно все пока складывается…
– Ага, попались! – вдруг кто-то оглушающе гаркнул мне в ухо, когда я, задремав, уже видела сон, в котором одетая в меховой купальник спасаю Мишу от демонов, яростно нападая на них с гигантским, но стильным мечом, а потом, резво прыгая по громадным валунам, уношу его на руках в пещеру.
Я завизжала и попыталась вскочить. Но мне не дали, меня попросту приподняли под мышки, как нашкодившего котенка. Виноватое лицо Акисы было полно гнева и раскаяния…
– Прости меня, беспечнейшую из джинний, я думала твой… мм… этот… гэй-эй-пилятор предупредит нас об опасности, как я ему приказала! Ах ты, предательская жужжалка, пусть Аллах покарает тебя за трусость и нерадение! – топая ногами, закричала джинния, озираясь в поисках явно спрятавшегося где-то поблизости приборчика.
Не было нужды читать Морскую энциклопедию, чтобы понять – нас взяли на абордаж арабские пираты! Вся палуба была забита небритыми, грязными типами, в рваных восточных шароварах и жилетках без пуговиц. Все нагло гоготали и размахивали традиционными кривыми ятаганами. Дебилы натуральные…
На возмущенные вопли Акисы никто особо внимания не обращал, гораздо больше интереса они выказывали ее вздымающейся в глубоком декольте груди. Я-то вообше. «без верха» загорала и сейчас закрывала грудь только руками, но на меня так не смотрели. Видно, уже увидели, что хотели, пока я дремала, и желания лицезреть на мои объемы ни у кого не было. Хотя чему удивляться, когда рядом джинния со своим шестым размером… Я быстро натянула валявшуюся под ногами футболку, в чем мне даже никто не помешал.
А потом меня все-таки связали, несмотря на все попытки пинаться и кусаться. Когда я своими ногами спускалась в трюм, то успела увидеть высунувшуюся из-под ящика с моющими средствами головку эпилятора – вид у него был очень виноватый, тихо заскулив, он тут же скользнул обратно. Ну и кто бы в таком жалком виде смог выдать его Акисе?
Моя подруга уже сидела внизу, мрачная, прямо не подходи! Почему она не применила магию? Пусть даже на море сил у нее меньше, чем на суше, но не настолько же… Меня вон, как понадобилось, усыпила в одно касание. Может мы с ней и ведем себя периодически как две блондинки, но джинния все-таки не так проста… Ладно, не хочет раскрывать всех карт сразу – ее право, уверена, что в пиковый момент она ударит по пиратам всеми козырями!
Больше порассуждать не удалось, нас невежливо пригласили на допрос к пиратскому капитану…
Корабль арабов стоял борт в борт с нашим. Судя по французской Морской энциклопедии, в которой я успела полистать картинки, их судно больше походило на изукрашенный с кормы до носа позолоченными финтифлюшками европейский пинасс. Носовым украшением оказалась грудастая деревянная русалка – понятно, почему Акисин бюст имел такой успех…
Кстати, должна перед ними извиниться – вовсе не вся команда выглядела голодранцами, наверное, только новички. Солидные пираты были сплошь одеты с иголочки, как в хорошем кино. А сам капитан, худой, как раб на галере, щеголял в отделанном золотой тесьмой халате и остроносых башмаках, шитых серебряными нитками! За поясом у него торчал кинжал с усеянной драгоценностями рукоятью, в ушах были длинные серьги, а на ногтях, кажется, даже имелся маникюр. Все морские разбойники выглядели загорелыми семитами, прямо команда Синдбада-морехода, только корабль у них далеко не купеческий, но понятно, что они его не покупали…
– Эй, что за дела? С чего вы на нас напали?! Мы ведь не какое-нибудь торговое судно, а исключительно транспортное в данном случае, – первой начала я, ибо инициатива важнее всего. – У нас нет золота, тканей, перца и слоновой кости, мы вообще ничего ценного не везем. Ну, кроме себя самих…
Последнее лучше было не добавлять, подумала я, захлопнув рот. Еще продадут наложницами в какой-нибудь гарем или того хуже – заставят работать.
– Больше никаких попыток говорить без разрешения мужчины, – гнусно ухмыляясь, предупредил капитан. – А насчет вашей ценности… Конечно, мы извлечем максимум проку от захвата этого судна, не думаете же вы, что наш день так дешев? Знаете, сколько сопутствующих расходов, когда захватываешь корабль?! Вряд ли вы имеете об этом хоть малейшее представление… Одни веревочные лестницы чего стоят, а как быстро они измочаливаются, а обслуживание самого корабля, который надо регулярно сушить, смолить, чистить днище! Знаете, сколько стоит сейчас смола? А ведь хочется еще и немного прибыли, хоть по бутылке рома для каждого моего подчиненного…
– Аллах запрещает, – сквозь зубы буркнула Акиса, но ее замечание было пропущено мимо ушей. Все расплылись в блаженных улыбках при слове «ром»…
– Ой, а у нас, кажется, есть немного, от прежних хозяев осталось, – поспешно встряла я, игнорируя просьбу не говорить без разрешения.
Но на меня не рассердились, наоборот, по знаку капитана какой-то мелкий оборванец притащил из каюты мой недопитый коктейль – ром с апельсиновым соком.
Капитан махом вылил остатки коктейля себе в глотку.
– Что за дрянь ты мне подсунула, обманщица?! Там один апельсиновый сок!
– Ну не полбутылки же рома лить в бокал, – почему-то обиделась я. – Граммов десять вполне достаточно, пятнадцать было бы очень крепко. А апельсины я вручную выжимала, даже руки покраснели от старания…
– Не могу поверить, на этом корабле действительно нет ни одного мужчины, только две идиотки?!
– Только мы, – кивнули мы с Акисой.
– Точно, только они, мы проверили, – хрипло добавил старый пират с деревянной ногой, вылезая из трюма с прижатыми к груди бутылками рома.
– Женщины сами ведут корабль?! Но с этим искусством не каждый морской волк справится! – удивленно вскричал капитан, взлохмачивая бороду. – Ничего удивительнее я не видел с тех пор, как принял спьяну большую рыбу за остров…
«А по мне, так вообще-то не велико искусство загорать на палубе, попивая коктейль с ромом, пока корабль идет по курсу, подгоняемый легким ветерком, – мечтательно подумала я и нахмурилась. – Но нас так бесцеремонно оторвали от важного дела, не дай бог, еще и багхалу отберут! А Акиса чего-то медлит…»
– Я не могу вмешиваться, чтобы нечаянно не причинить вреда Синдбаду и его команде, эти айяры еще должны попасть в сказки «Тысячи и одной ночи», – одними губами очень отчетливо прошептала она, вслух отвечая на мои мысли.
– Айяры? – не поняла я.
– Воры и разбойники.
– Эти пираты… ты хочешь сказать, что этот тощий тип – настоящий Синдбад, а эти уголовники – его героическая команда?! Не верю…
Я скептически обозрела небритые рожи, благо они пока полностью переключились на опорожнение найденных в трюме бутылок горячительного.
– Многие герои начинали с разбоя и грабежа, успокойся, о категоричная в оценке литературных персонажей! И потом, у нас есть шанс… надо лишь вовремя им воспользоваться.
Я не разделяла невозмутимой уверенности своей подруги, которая не отказала ей даже тогда, когда сам Синдбад (какая честь!) протянул руки потрогать ее округлости. Впрочем, больше чем на протягивание он не решился, встретившись взглядом с Акисой.