Он одернул китель и гордо посмотрел на Мадину.
Будем знакомы?
Будем, - весело сказала та и протянула руку, - Мадина.
Сережа, - ответил лейтенант, - ну так чем обмывать будем?
Мадина загадочно улыбнулась:
Коньяком. У него тоже звездочки. У моего дяди в квартире небольшой бар, и в баре есть пятизвездочный коньяк.
Сережа поочередно посмотрел на свои плечи, правое и левое, и сообщил:
Но у меня-то только три звездочки.
Будем пить за четыре! Пойдемте. Пойдемте - же, я ведь дороги не знаю.
Под хихиканье Мадины, незаметно поглядывающей на часы, они добрались до дома. В подъезде Сережа галантно пропустил даму вперед и готовно ринулся поднимать ее на ноги, когда она грохнулась на неосвещенной лестнице. Мадина уже устала играть несвойственную ей роль сахарной дурочки и отдалась течению происходящего. Разбитая коленка отзывалась дергающей болью, ныли натертые пятки. И только благодаря царящей темноте лейтенант не заметил, что веселая девушка стала угрюмой, как космические пираты в фильме "Гостья из будущего" ночью.
Мадина уже думала, что никогда не доберется до клятой квартиры. Она открыла дверь своим ключом; Сережа вошел за ней, и она тут же заперла ее изнутри.
Лейтенант понял, что лоханулся.
Вместо обещанной шикарной квартиры наверняка не существующего дяди он узрел обшарпанные стены, полосатые матрацы на полу и странную компанию из двух девушек, одного качка и одного черного кота, которого качек держал на руках и рассеянно поглаживал.
- Наше вам здрасьте, - сказала одна из девушек, - милости просим, садитесь, - и указала на матрац.
Качек приземлился рядом с Сережей, и открыл то, что поначалу показалось лейтенанту обычной папкой.
Мы не бандиты, не воры и не убийцы, - мягко сказала Мадина. - Послушайте нас, Сережа. В тюрьме находится один хороший мальчик, который попал туда незаслуженно. Его имя - Дмитрий Голубев. Знаете такого? Дима - наш друг, даже больше, чем просто друг; от его освобождения зависят наши жизни.
Почему?
Понимаете, Сережа, на нас... Как бы это точнее сказать? На нас наехали. Если Дима не выйдет на свободу, то нам грозит большая опасность.
Сережа задумался, и крепко. "Звездочку" он получил за молчание и пассивное участие в деле, суть которого ему не объяснили. Стоит ли верить этим людям, живущим в каком-то подобии наркопритона? Но они не похожи на наркоманов. Прилично одеты, у них есть компьютер. Сняли квартиру для разговора? Тоже непохоже. Для чего тогда матрацы? Значит, они ночуют здесь. Родственными узами, явно, не связаны, но живут вместе. Устроили "групповуху"? Нет, навряд ли. К чему тащить на такое мероприятие кота? Странная компания, что и говорить. Среди Диминых друзей таких не было; во время экспресс-следствия Сережа говорил с родителями Димы, и видел фотографии, хранящиеся в фотоальбомах. Такую яркую четверку сложно не запомнить, особенно Мадину.
Он невольно обратил взгляд на круглые коленки стоящей в дверях Мадины, и подозрительно долго на них смотрел. Так долго, что сама Мадина наклонила голову.
- Вы не о моих коленках думайте, - возмутилась она, - а о деле.
- Хорошо, - Сережа сглотнул. - Не болит больше коленка-то?
- Спасибо, не болит. А что?
- Я помогу, - решился Сережа, которому ход Диминого дела абсолютно не нравился, - Расскажу все, как было. Подробностей я не знаю, но в общих чертах...
...Когда мы приехали на место происшествия, то застали там Голубева и потерпевшего. Потерпевший почему-то был одет в тулуп, хотя жара стояла за 20 градусов. Когда приехала "Скорая", выяснилось, что нож - бутафорский, прикреплен к тулупу, но его уже успели сфоторгафировать журналисты. Неизвестно, как они узнали про убитого. Сделали несколько снимков - и укатили. Потерпевший был жив, но замерз до посинения; его электрошоком в чувство приводили. При нем нашли несколько дискет: 3.5 дюйма. Дискеты пустые. Дело поручили вести мне. Я сразу решил, что Голубев невиновен, но через сутки после начала следствия меня вызвал начальник отделения, майор Опенкин. Он распорядился повесить дело на Голубева и сказал, что потерпевший умер. В морге тела не оказалось.
Мы знаем, - сказала темноволосая девушка, - Извините. Продолжайте.
Другая девушка нервозно хихикнула, но парень цыкнул на нее, и она утихла.
- В отчете, - продолжал Сережа, - в графе "причина смерти" стояло - колотая ножевая рана. Я проверил все городские больницы, но потерпевшего нигде не было. А Опенкин в тот же день поздравил меня с успешным завершением дела и повышением в звании. Я не стал отказываться от "звездочки", но попытался выяснить причину такого отношения к этому делу. Объяснений я не получил, но Опенкин настаивал на том, что все уже не важно, и сделано правильно.