Сережа замолчал, глядя в пол. Черный кот подошел к нему и потерся боком об его ногу.
- Хор-роший пар-рень, - сказал кот, - добр-рый.
Сережа подобрал ноги и испуганно воззрился на кота. Мадина негромко засмеялась:
- Спасибо, Сережа. Вы - золотой человек, - сказала она. - Как вы думаете, где можно замерзнуть в мае?
Вместо ответа Сережа поднял руку, как ученик во время урока:
- Можно спросить?
- Можно, - ответили ему.
- Кто вы и откуда?
С замершим сердцем Сережа ожидал чего-то невероятного. Он предчувствовал, что услышит про НЛО, или про машину времени, потому что видение заживающей прямо на глазах коленки все еще стояло в его памяти.
- Скажем? - осведомилась у подруг и Рыжика Мадина. Рыжик пожал плечами и неопределенно хмыкнул. Катя кивнула. Ленуся отрицательно покачала головой.
- Подумайте, - сказала она, - мы растреплемся первому встречному, а информация дальше не пойдет? Вы уверены?
- Я не болтун, - запротестовал лейтенант Вайтухов, боясь, что ворота этой тайны никогда не раскроются.
- Ну да! - с иронией протянула Ленуся, - а кто здесь выкладывал тайны следствия?
- Так то другое дело? - попытался оправдаться Вайтухов.
- Дело то же самое, - уточнил Рыжик, - Димы Голубева.
Мадина, сложив руки на груди, попыталась оценить ситуацию.
- Два против двух.
- А я? - спросил Кусака, - мое мнение вас не интересует?
Сережа показал на кота пальцем и ошеломленно сказал:
- Во! Опять разговаривает...
- Он еще и вышивать умеет. И на машинке шить* (Трое из Простоквашино. М/ф) , - добавила Ленуся с улыбкой.
- Не умею я шить! - возмутился Кусака. - А вы все точно по фазе двинулись. Да кому он про нас расскажет, а? Майору Опенкину? И тот ему обязательно поверит. А как-же: говорящий кот и все такое... Обычное дело, на каждом шагу встречаются. Лейтенант, ты в психушке когда-нибудь сидел?
- Кусака дело говорит, - согласился Рыжик.
У Сережи внутри - как - будто взрывались разноцветные фейрверки. Его колотило крупной дрожью, так ему хотелось узнать тайну странной компании.
- Хорошо, - медленно сказала Ленуся, все еще взвешивая приведенные Кусакой аргументы, - Ну ты умный стал, убиться тапком... Мы расскажем.
И тут она заговорила, но таким голосом, что и Катя, и Мадина, и Рыжик испуганно вздрогнули: хриплым, рокочущим басом:
- Альфа Центавра знаете? Тамошние мы...* (Гостья из будущего х/ф). Мяса давно не ели...
Сережа вскочил и кинулся к двери.
- Дер-ржи землянина! - понеслось ему вслед. А потом Ленуся вдруг засмеялась своим обычным, приятным голосом.
- Это шутка, - довольно заявила она, - У него стало такое лицо, когда я сказала про Альфу Центавра. Не удержалась.
Мадина свирепо посмотрела на нее и пошла в коридор за лейтенантом, штурмующим запертую дверь.
- Сережа! - позвала она, - Ленуся пошутила. Мы не людоеды. Мы обычные люди, просто обязанные помогать другим людям. Вроде врачей. Или вас, милиции. Или пожарных.
- Обычные! - недоверчиво крикнул Сережа, - У обычных людей раны за десять секунд не заживают! И коты обычных людей не разговаривают!
- Ну хорошо, - согласилась Мадина, - не совсем обычные. Вернее, не совсем из этого времени. Мы из прошлого, - и, глядя на окончательно прибалдевшего лейтенанта, вздохнула, - так получилось. Пройдите в комнату, Сережа. Мы вам все расскажем по порядку.
На кухне в очередной раз кипела вода в чайнике. Матрацы были сдвинуты к центру. Посередине расположился ноутбук. На матрацах лежали попами вверх пять человек и один кот.
- Холодильники есть в любом магазине, - рассуждала Катя, - Но влезет ли туда человек?
- Сейчас проверим, - Рыжик, закусив губу от напряжения, принялся устанавливать связь с Русонетом и печатать запрос о данных на оборудование продуктовых магазинов. Сережа внимательно следил за его работой.
- Холодильники могут быть еще в вагонах-рефрижираторах, - сказал он, - И в морге. Но морговские не подходят, там ниже 0 не охлаждают.
- Фуры, в которых рыбу перевозят, - Катя накрутила прядь волос на палец, явно не осознавая, что делает.
- До чертовой бабушки холодильников, где может поместиться один человек, один тулуп и пять дискет, - подытожил Рыжик, разгибаясь от "черного чемоданчика", - таким путем мы никуда не придем. Тупик.
- Кусака, а ты не можешь по запаху определить, в каком холодильнике был этот полутруп? - спросила Катя.
- На голову встань, может что-нибудь поумнее придумаешь, - меланхолично отозвался кот, старательно вылизывая заднюю лапу.
- Надо же! А я и не знала, что он хамить умеет, - с легким оттенком удивления прокомментировала Мадина.
Сережа опасливо покосился на говорящего кота, и, на всякий случай, отодвинулся подальше. Заметив, это Кусака, совсем по-человечески фыркнул, и вытянул другую лапу.