Их прозвали «неразлучной четверкой». Они неизменно выручали друг друга, и, если получали выговоры от наставников – так сразу все, четверо. И вылазки по ночам, и милые малые беспорядки в школе воинов были делом их рук. С Хамидом Этайн делилась секретами, как будто с подругой. И теперь, о самом важном, когда-либо происходившим с ней, говорить нельзя…
-Слышали о новом наборе отряда разведчиков? Какое-то новое сверхважное задание, - спросил один из юных бойцов с соседней скамьи, услышав шум и аплодисменты.
-Лекари говорили, что кого-то там надо бальзамировать… - Линар отвлекся от трапезы.
-Это кого? – тут же подскочила Этайн.
-Кого точно, не знаю, но легкий переполох среди наставников был немалый.
-Опять ничего толком не говорят, считают за детей, видимо, - недовольно прошипел кто-то оттуда же.
-Случилось, не случилось, считают, не считают, а обеда никто не отменял, - Хамид принялся за еду, для пущей важности демонстративно вооружившись столовыми приборами. Никайор, буркнув что-то малопонятное, последовал его примеру. Обед, как говорится, по расписанию.
Этайн же кусок упорно не лез в горло. Слишком много событий, много неожиданностей. Если так каждый день происходить будет, то она поседеет за эти два года и вряд ли станет лидером Ордена, на чем настаивал Делазар.
И Линар, заметно, был слегка встревожен. Он тоже толком не поел, все время внимательно наблюдая за любой реакцией Этайн. Между ними существовала какая-то странная связь – могли понимать друг друга без слов и чувствовать на расстоянии. Если от Хамида можно было как-то отмахнуться, то от Линара скрыть встречу с джиннами будет сложнее всего. Казалось, что своим пронзительным взглядом он «просвечивает» человека до костей.
После обеда, как обычно, за воспитанниками пришли убирать. Этайн увидела уборщицу, отвечающую и за ванные комнаты в этой смене. Таким образом, снова удачно избежала расспросов со стороны сокурсников.
-Эй, ты куда? – одновременно спросили Хамид и Линар, явно не торопясь вставать из-за стола.
-Надо кое-что выяснить по поводу ванной комнаты. Хамид, встретимся в квартале книжников у входа в библиотеку! – воспитанница, от резкого вставания здорово ударившись о ножку стола, охнула и подскочила к уборщице.
На вопрос Этайн о происшествии в ванной комнате недоуменно покачали головой. Все время комната была закрыта, никто ничего не знает, а в отсек, где она находится, кроме убирающих и Этайн не заходит никто.
При воспоминании о джиннах по всему телу пробежал холодок. Неужели это они…
Нет, это невозможно. Они живут в скалах, и здесь, в квартале воинов, их быть не может. С ванной комнатой произошло недоразумение, уборщики, очень вероятно, просто зазевались. Всякое бывает.
Действительно, всякое бывает.
Квартал книжников и школа воинов разделяются широкой дорогой. В поселении философов отсутствуют широкие тренировочные площадки, шатры и арены. Сплошными грядами возвелись за века сообщающиеся между собой здания с множеством башенок и своеобразно оформленных арок – то оплетенных каменными вьюнками, то покрытых блестящей рыбьей чешуей из мерцающей слюды. Сейчас, в виду основных трех направлений, ремесло не в почете, и настоящих мастеров камня в Ордене практически не осталось.
В середине поселения, над всеми зданиями, величаво возвышается башня широкого диаметра и с острым шпилем, пронзающим небесную гладь. Это – великая библиотека Ордена, вернее, только ее половина. Под этой башней располагается подземное, симметричное ей помещение. Ходят легенды, что во всех владениях Ордена есть подземные «зеркальные» города, точные копии, близнецы поселений под солнцем. Но, это всего лишь легенды – у книжников под землей только библиотека, у воинов – небольшой лабиринт с комнатами для воспитанников. У целителей, конечно, все куда интересней, с их подземными лабораториями и хранилищами для заспиртованных представителей-эндемиков флоры и фауны. Насчет владений Элиты воспитанники и наставники невысокого ранга не столь хорошо осведомлены.
Суеты в квартале философов никогда не бывало. Книжники ходили степенно в своих балахонах пепельного цвета. Ночью же весь квартал светился – в каждой комнате до глубокой ночи горели факелы и светильники, для того, чтобы продолжать кропотливую исследовательскую работу над древними письменами. Этайн нравилось наблюдать за светящимся поселением с возвышенности, в редкие часы отдыха. Огоньки загорались, одни за другими, бросая вызов звездному свету. Издалека и свысока смотрится дейсвительно впечатляюще.