Хамид, отчего-то сморщив нос, слегка ссутулившись, уже сидел на ступеньках у входа в библиотеку.
-Везет же этим постоянно! Снова у них занятия отменили!
Под «этими» следует понимать Линара с Никайором.
-В честь чего это? – сделала удивленный вид Этайн. На самом деле, она удивлялась все меньше и меньше после крупной череды удивлений.
-Даже толком не объяснили. Сказали, мол, не состоится, и все, на следующей неделе программу нагоним. Они пошли в «Оазис». Никайор там еще пива из фиников наварить хочет, - завистливо и печально сообщил Хамид, - Линар просил тебя к ним заглянуть.
«Оазисом» они называли небольшой прохладный грот недалеко от орденских школ. Очень удобное, уромное и постоянное место встречи, где можно хорошо отдохнуть среди близких людей, побеседовав обо всем на свете вдали от наставников.
-Что же, после наших занятий вместе пойдем, - пожала плечами Этайн.
-Нет, он сказал, именно тебе зайти.
-А я говорю, что пойдем вместе, что за глупости еще! – высказалась воительница в духе суровой матушки.
-Он хотел с тобой как с книжником поговорить. То есть, как с тем человеком, который много времени проводит в обществе книжников. Вы же с ним «наши мозги», вроде как. Но пойдем вместе, ладно, хоть отведаю немного Никайорова варева, - не стараясь скрыть облегчения и нарастающей радости, подмигнул Хамид.
Он хотел добавить что-то еще, но тут подошли три книжника высшего ранга. У двух, позади стоявших, лица были почти полностью закрыты, а в третьем друзья узнали Стигмора, высшего книжника. Хамид подскочил и сбросил с себя всю смешливость, небрежный, вольяжный тон. Этайн склонила голову в знак глубокого почтения.
-Сегодня занятия не состоятся. Причину я вам, после многих колебаний, все же, назову. Умер один из наших видных представителей. Целители уже занялись приготовлениями к прощальной церемонии. Желаю вам с пользой провести выдавшееся свободное время, - обратился он к Хамиду и еще нескольким воспитанникам чуть поодаль. – А ты, - он взглянул на Этайн, - пройди с нами.
Друзья переглянулись. Этайн пошла за рослым Стигмором, и его двумя важными сопровождающими.
-В «Оазисе», как освободишься, - едва успел шепнуть Хамид.
Они не спеша поднялись по винтовой лестнице, и зашли в одну из комнат. Весь воздух был пропитан пылью, запахом книг и свитков. На одном из ближайших столов над длинным, как полотно, рассыпающимся свитком корпели книжники, пытаясь восстановить смысл всего написанного там, а сам свиток с горем пополам отреставрировать. Чуть поодаль целая толпа пепельных балахонов обступила еще один стол. Что там происходит, из-за обилия народу не было видно. Скорей всего, именно из-за того, что там находилось, Этайн оказалась здесь.
Стигмор дал знак остановиться. Высокий, бритоголовый, скуластый и безбородый человек преклонного возраста, скорее напоминал повидавшего немало битв воина, чем книжника.
-То, о чем ты сейчас узнаешь, тебя огорчит. Но, принять все следует спокойно, как достойному воспитаннику Ордена, - спокойным, слегка отстраненным тоном сказал представитель Элиты.
«Уж мне-то не привыкать», - подумала Этайн. По крайней мере, отмены занятий у целителей и книжников совпали, значит, она наконец-то узнает истинную причину.
-Ты готова узнать? – формальности ради, спросил Стигмор.
-Готова, - Этайн даже по-военному вытянулась. Правда, выглядело это немного смешно и по-детски.
-Прикоснулся к вечности твой наставник, не так давно подавшийся в аскеты. Делазар.
У Этайн все в глазах потемнело. Зал с книгами и кнжниками перевернулся вверх тормашками.
-К-как? – голос у девушки был сам не свой.
-Спокойно, Этайн. Да, его действительно больше нет. Это большая утрата для Ордена, но жизнь продолжается. Его труды остаются и будут весьма полезны общему делу. Всех нас ожидает то, что и его. Кто-то уходит бесславно, он же – в ореоле почета и славы. Так что огорчаться нечему, - лицо Стигмора напоминало маску, и слова через нее звучали глухо, неправдоподобно, неискренне.