Как?! Она же только вчера, вчера вечером видела его и говорила с ним!.. Наставник дал ей траву для спокойного сна, что он уже не раз делал в былые года, выручая девушку перед экзаменами.
-А когда именно его не стало? – Этайн, относительно ровным тоном, осмелилась задать щекочущий вопрос.
-Два дня назад его нашли мертвым. Точнее, кочевники принесли его тело два дня назад, не стало его еще немногим раньше, - будничным тоном вещал глава книжников, видимо, изрядно устав повторять эту информацию.
-Это как так!? – чуть не выдала себя девушка, неосознанно подавшись корпусом вперед.
Стигмор не сильно удивился, списав такое поведение девушки на общий шок от известия.
-Вот так. Ты готова увидеть его тело? Уже забальзамировали, - Стигмор повел Этайн к тому самому столу. Девушка последовала за книжником на негнущихся ногах и в явном непонимании всего происходящего. Словно вчерашний вечер навсегда стер грань между явью и сном.
По приближению высшего книжника толпа расступилась, и взору Этайн открылась пугающая, но, в то же время, торжественно-красивая картина. Это действительно был Делазар, умащенный благовониями, в парадном темно-коричневом одеянии с малиновыми вставками. На шее блестел золотой медальон с изображением свитка – символом принадлежности к философскому отделению Ордена. Этайн видела его именно таким и вчера, только в походном балахоне. Кое-как собравшись с силами (не то, что с мыслями), она задала еще один уточняющий вопрос Стигмору:
-Причину смерти… Установили?
Стигмор всем своим напыщенно-недовольным видом показал, что этого воспитаннице уже знать не обязательно, но, все же, процедил сквозь зубы:
-Сердце. Был стар, скрывал свои болячки и при всем этом подался в аскеты. Не выдержал. На этом, все.
Напоследок Этайн еще раз взглянула на спокойное лицо аскета. Слишком умиротворенное, как ей показалось. Хотя, она уже не различала кажимости и яви, не желая об этом думать.
Слабо осознавая что-либо, машинально, она прошла через квартал книжников и воинов, пробормотала что-то невнятное охране и, как лунатик, доковыляла до «Оазиса». В таком виде ее встретили друзья, напоили каким-то прохладным компотом и усадили. Больше всех тревожился Линар. Еще на обеде он почуял что-то неладное, и все также внимательно наблюдал за Этайн. Немного смыслящий в целительстве, он заставил девушку приложить ко лбу холодную флягу, а сам стал надавливать ей на какие-то точки то на шее, то на ладонях.
Хамид больше суетился и причитал, как старая сиделка. Никайор рылся в своих закромах, в поиске приводящих в чувство напитков. Квартет располагал немалыми запасами разных напитков и яств в своем погребе.
Этайн довольно долгое время бессмысленно глядела куда-то вдаль, но вскоре, благодаря целительским навыкам Линара и спасительному компоту, начала постепенно приходить в себя.
-Как ты? Как ты, Этайн? – Хамид был очень перепуган и суетлив. Именно, перепуган, а не встревожен. Суетливым же он был всегда.
-Да… Вроде лучше, - отмахнулась Этайн, временами все также глядя вдаль. Пляшущие тени от факелов в гроте постоянно навевали странные мысли, а то, и смутное подобие видений. К счастью, от стен тени не отделялись.
Воспитанники иногда дружно поворачивали головы в направлении ее взглядов, и, разумеется, ничего особенного не обнаружив, сочувственно вздыхали над состоянием подруги.
Этайн судорожно пыталась собрать осколки своих воспоминаний в единое целое. Ничего гармоничного не получалось. Все происходящее заставляло усомниться в реальности, даже в реальности и адекватности себя самой.
Вчера она видела Делазара, живого и невредимого. Сегодня ей показывают его тело, найденное несколько дней назад. Может быть, ей явился дух аскета?.. Значит, его внезапное исчезновение среди скал, подобно тени, не показалось. Да что вообще ей показалось, а что нет?..
И еще, эти странные следы в постоянно держащейся закрытой ванной комнате. Словно какой-то знак, что за ней наблюдают, и обещание, данное Делазаром о скорой связи, сбывается. Но, он ли это обещал или не он?..