Рослый воин посередине вызвал немалый интерес у Этайн. Молодой, быть может, чуть старше ее, с бронзовой кожей и короткой, аккуратной черной бородкой, из-за которой казался старше, с чуть прищуренным взглядом зелено-карих глаз. Голову воина покрывала темно-коричневая чалма.
Девушка слишком долго задержала свой изучающий взгляд на воине, и тот, ощущая на себе взгляды десятков внимательных глаз, наконец обратил на нее внимание. Их взгляды встретились, боец чуть замедлил шаг, и вместе с ним – его сопровождающие.
Этайн ничуть не смутилась и бесцеремонно продолжала изучать воина. С молодыми элитными воинами ей сталкиваться не приходилось – как правило, юные воспитанники контактировали только с опытными, гораздо старшими, иногда и вовсе, пожилыми наставниками.
Боец слегка улыбнулся и подошел совсем близко к немного ошарашенным подругам, Вивиан и Этайн. Целительница так и осталась напряженной и прямой, как струна. Ее подруга-воительница держалась более непринужденно.
-Это не ты, случайно, единственная воительница в школе воинов? – обратился он к Этайн приятным, глубоким голосом.
-Да, я, - ответила воительница, немного смутившись.
-Рад увидеть тебя вживую. А то только от Лукара доводилось о тебе слышать. Я – Рамирес, из рода исмаилитов, - воин протянул Этайн ладонь.
-Этайн, - представилась та и не сразу ответила на приветствие, неловко протянув руку.
Рамирес вновь улыбнулся слишком обаятельной улыбкой для прошедшего немало сражений воина. Создавалось впечатление, что он не из воинов, а какой-нибудь смазливый софист с агоры. Внимательно изучив Этайн, он мельком глянул на Вивиан.
-А что за прекрасная нимфа Севера рядом с тобой? – обратился боец к воспитаннице школы воинов.
-Это Вивиан, моя подруга, - выпалила Этайн, не дав сказать подруге ни слова.
-Рад знакомству с вами. Рад был бы и продолжить, но у Ордена неотложные дела. Быть может, еще встретимся, - перед уходом в сторону резиденции Рамирес еще раз задержал взгляд на Этайн.
Девушки проводили взглядами элитную троицу. И не только они – неподалеку суетились, неустанно щебетали и тихонько хихикали юные целительницы. С шумом отворились тяжелые ворота, подняв в воздух легкий столб пыли, и впустили гордо шествующих воинов. Подруги вновь заговорили только тогда, когда ворота закрылись.
-Знаешь, Этайн, я чувствую себя такой невеждой рядом с такими благородными людьми, - Вивиан ухмыльнулась при слове «благородными», явно иронизируя, - Не зная своего происхождения, не имея понятия о родословной…
-Ха, думаешь, я о себе премного знаю? – живо подыграла ей Этайн.
-Да, действительно. Как же он на тебя засматривался! Видать, воительниц не видел ни разу.
-Может быть, и так, - воительница не любила судачить, шептаться, сплетничать. Может, еще поэтому у нее была единственная подруга. В мужском обществе Этайн всегда чувствовала себя гораздо комфортней. – Знаешь, Вивиан… Нужно вернуться к прерванному разговору, времени у нас мало.
Воспитанницы отошли подальше от возможных «ушей» в виде компании целителей.
-Видишь, Элита встревожена, суетится. Делазар, мой любимый наставник, погиб, но, тем не менее, он оставил мне немного важных свитков для окончания одного дела… Долго объяснять, Вив, прости, не скажу всего, и не могу! Прошу, пойми, насколько это важно, правда. Обещаю быть предельно осторожной, - почти молила Этайн, на ходу пытаясь как можно лучше префразировать прошение.
Белокурая нимфа нахмурилась, и, мысленно все взвесив, решила покориться обстоятельствам.
-Хорошо… Уговорила. Про Делазара слышала, мои соболезнования. А также слышала, что гибнут люди в скалах. Так уж и быть, выкраду для тебя зелье. Ты знаешь, что я всегда за тебя, и сколько раз ты меня выручала на тех первых тяжелых порах… Но запомни, - в ее голосе послышались стальные нотки, - Если ты умрешь в скалах, будь они неладны, я тебя собственноручно придушу, Этайн.
Этайн засмеялась, и хмурое лицо Вивиан прояснилось.
-Все будет хорошо, обещаю.
-Сегодня, ближе к закату, подойду к вашему «оазису» с зельем.
-Нет, подожди! Не покидай квартала, это будет выглядеть подозрительно. Я сама приду за зельем, с наступлением ночи.