-Ты что, устроился подле владыки, и решил, что тебе все можно, все слушать, все знать и за всеми следовать? Здесь – моя территория, мои правила, так что жди воспитанницу у входа в мой дом. Затем проводишь ее до ее комнаты. Все ясно?
Обескураженный таким поведением начальства, но усиленно сохраняющий при Этайн спокойствие, Рамирес послушно остался ждать внизу. Перед тем, как исчезнуть из виду, девушка, пожав плечами, бросила взгляд на воина. Тот обратился в еще одну статую крайне невеселого вида.
Они пришли в зал военного совета – на столе были разложены карты местности и лабиринтов с пометками в развернутом виде. Кроме огромного стола с рядами табуретов, и все тех же бронзовых светильников здесь не было ничего. В отличие от удивительного зеленого холла, стены в зале военного совета выложены, тоже необычными, бело-розовыми плитами, на которых виднеются явные следы раковин, порой даже осколки. Вероятно, породу достали со дна высохшего моря, где веками оседали ил и панцири морских существ. Интересно, откуда у пустынного Ордена столько дорогого и редкого материала?..
Бандаро молча указал на высокий табурет, приставленный к столу, а сам сел напротив для пущей важности.
-Так выкладывай, быстро и ясно, не отнимай у меня время, - глава воинов сцепил руки на груди и как-то безучастно уставился в стену, изучая ракушечник.
Этайн достала библиотечный свиток и развернула перед Бандаро.
-Ничего сложного, командир. Наши бойцы и кочевники попадали в аномальное поле и теряли рассудок. Это легко объясняет и смерти, и загадочные исчезновения. Причиной всему – активный период эрадия. До этого момента было известно только одно месторождение – долина гейзеров на севере. Но оказалось, что он есть и у нас, в скалах. В пассивный же период минерал безвреден, - по-военному, без запинки, отчеканила Этайн.
Бандаро, наконец, обратил на нее внимание. Девушка ощущала себя просвечиваемой насквозь парой черных сверлящих глаз. Тени светильников неровно ложились на смуглое лицо главного воина, и Этайн померещилось, что в нем засела какая-то сущность. Наваждение, однако, быстро рассеялось, стоило Бандаро поднять голову, тем самым согнав тени со своего лица.
-Звучит складно, вижу, в библиотеке ты поработала основательно. А что в скалах?
-Нашла доказательство.
Бандаро без особых эмоций, но, довольно долго, созерцал искрящийся минерал. Воительница поняла, что благодаря выдержке тот не особо восхищается им, но глаза от иллюзорной красоты отвести, все же, непросто.
-Это всего один минерал. Представьте теперь, что происходит, где залежи, - добавила Этайн.
Глава воинов с трудом отвел взгляд от эрадия, тряхнул головой и промолвил, без надменности, резкости и пафоса:
-Я не ожидал от тебя такого, признаюсь. Завтра, то есть уже сегодня, утром, об этом будет доложено владыке. Пусть знает, что его окружение слабеет, глупеет и требуется свежая кровь. Я не знаю, кто тебя надоумил сделать такую гипотезу и еще успешно провести исследование, но ты сделала большое дело, это вне всяких сомнений, так что, остальное неважно. От дисциплинарных выслушиваний освобождаю. Ожидай утром от меня человека, он проведет тебя к владыке.
Хорошо, что Этайн сидела, а не стояла. Все происходило слишком стремительно; и после привычного ритма, педантично распланированных дней такой контраст наиболее остро ощущаем и тяжело переносим.
Бандаро посоветовал воспитаннице выспаться хоть пару часов. Этайн с этим немедля согласилась, хоть осознавала, что в таком взбудораженном состоянии ей вряд ли удастся быстро заснуть.
У входа в главный корпус школы воинов в ожидании сидел задумчивый Рамирес. Как ни странно, один.
-А куда делся вечно недовольный Али? – довольно смело и резко поинтересовалась Этайн. По идее, не следовало задавать таким тоном такие вопросы, видя элитного воина лишь во второй раз, и зная, от силы, всего несколько часов.
Однако настроение у Рамиреса оказалось очень даже неплохим. Словно и не было дерзких выражений и замечаний со стороны придирчивого руководства.
-Тебя он тоже успел достать своей хмуростью? – Рамирес слегка ухмыльнулся, но затем вновь резко принял серьезно-торжественный вид. – Вот я и отправил его, чтобы не портил нам прогулку своим пасмурным настроем. Теперь представь, как мне приходится терпеть его физиономию изо дня в день.