-Какую прогулку? – специально спросила воительница, хотя знала, о чем идет речь.
-Меня попросили довести тебя до дома, забыла? – боец поднялся.
-Точно, - мотнула головой девушка.
Они отправились по широкой дороге в противоположную сторону квартала, тех пустынных ночью улиц, где располагаются подземные личные комнаты воинов-воспитанников Ордена. Этайн мельком глянула в сторону каменистой площадки, но Никайора с Линаром там не было.
Придется терпеть компанию самовлюбленного воина.
Надо сказать, что Рамирес, в какой-то степени, ей начинал нравиться. Гордая, уверенная походка, покоряющая улыбка и близость к самой верхушке Ордена, безусловно, создавали особую привлекательную ауру вокруг элитного воина. Интуитивно Этайн чувствовала, что у них много общего. И одна общая слабость – склонность к тщеславию.
Самый разгар звездной ночи… Как воспевал один поэт, «звезды – это тревожные мысли ночи, сотканные из золота». И это поистине волшебно.
Квартал спал, улицы были непривычно пусты и темны, и лишь в немногих окнах домов слабо горел свет. Уж точно не спала только ночная смена гамадимов, неся вахту на крепостных стенах и пристройках к ним.
-Да Бандаро, однако, сегодня был явно не в духе. Весь день бросался, срывался на всех, - Рамирес решил первым нарушить столь затянувшуюся паузу.
-Мы с ним не так часто сталкиваемся. Поэтому, каков он обычно, толком не знаю, - честно сказала Этайн.
-Та, что, каков там… Он даже с владыкой иногда небрежен.
«Сейчас он будет говорить все, чтобы подчеркнуть собственную значимость. Но, как ни крути, какая уверенность, и какой тембр голоса!», - в голове Этайн начали зреть весьма противоречивые мысли.
-Давно тебя приняли в Элиту? – вкрадчиво спросила девушка.
-Года три назад. Хотя, пожалуй, даже чуть больше. Сразу после окончания школы воинов удалось попасть, да и довольно легко. Всего лишь преодолеть несколько испытаний, победив конкурентов. Из нашего набора в Элиту удалось прорваться только мне и Али.
-А какие испытания предстоят? – любопытство воительницы явно брало вверх над осторожностью.
Рамирес остановился и посмотрел Этайн прямо в глаза. Та, однако, нисколько не смутилась. Боец выдержал паузу и ответил:
-Это не разглашается. Сам процесс отбора в Элиту весьма скрытен. К тому же, тебе-то зачем? От школы воинов тебя, учитывая твой пол, вряд ли вообще выдвинут в кандидаты, - Рамирес вдруг прищурился и замедлил шаг. – Или, ты для того своего дружка хочешь выведать что?
-Ты про того, кого мы сегодня видели? – предельно спокойно спросила она, и, после утвердительного кивка воина, продолжила, - Нет. Из моих друзей туда никто особо не рвется.
-Это были твои друзья? Близкие? – исмаилит чуть ускорил шаг, восстановив привычный темп ходьбы.
-Да, довольно близкие. Есть еще один, Хамид, и сейчас он наверняка блаженно спит в отличие от тех.
-Интересно, - Рамирес задумчиво почесал подбородок, - Очень интересно. Девушка, и с ней три друга.
-А почему бы и нет?
-Действительно, почему бы и нет. Одно могу сказать точно – тебя очень уважают и ценят в школе воинов, - элитный воин снова бросил внимательный взгляд.
-Может быть, - Этайн не знала, что еще можно сказать.
В среднем темпе, беседуя в таком духе, они вскоре добрались до входа в подземелье, и, у самого входа, остановились.
-Спасибо. Я пойду, пожалуй, - Этайн уже почти шагнула в подземелье, как Рамирес схватил ее за локоть.
-Подожди… Всего пару слов... Узнаю этот взгляд, так схожи наши действия… Глядя на тебя, вспоминаю себя лет пять назад, - немного сбиваясь, прошептал он почти на ухо Этайн, - И, твой смелый поступок, чтобы обратить на себя внимание Элиты… Тобой движут какие-то идеи. Ты очень смелая.
Этайн обдало этими словами, словно жаром из печи. Звездная ночь, нестандартная прогулка, волнующие слова человека старше ее, да еще и весьма представительного… Разумеется, все это укрепляло зарождающееся чувство симпатии, сильного расположения к Рамиресу.