-С ним похожие приступы уже случались. Но, не настолько интенсивные, как сейчас, - спокойным, будничным тоном сказал Имран. – Муса! Помоги воинам, иди, успокой его, я скоро приду, - обратился владыка к книжнику.
Тот засеменил в сторону скрывшихся с одержимым бойцов.
Из-за статуй и фигур животных вышло еще несколько воинов и по бокам обступило Имрана. Выходит, они тоже наблюдали всю эту сцену из многочисленных укрытий огромной залы. Сколько еще тайн хранит резиденция?..
«Надо же, я здесь не одна находилась все это время. За мной пристально наблюдали», - Этайн стало немного не по себе, но, вскоре, в душе вновь воцарился покой, а каждая клеточка организма испускала уверенность.
-Что же с ним, владыка? Как он сможет служить вам, в таком состоянии? – спросила она, осмелев.
-Лекари выясняют, что с ним, да что-то долго, и улучшений нет, - тон голоса Имрана, на удивление, не менялся. – Ты предлагаешь его заменить? – обратился он к воительнице, глядя прямо в глаза.
Этайн выдержала этот испытующий взгляд из-под косматых бровей, и, уклончиво, ответила:
-Это вы сами сказали, владыка.
-Верно, - уголки его рта слегка дернулись. Владыка будто хотел улыбнуться, но не желал снимать с себя привычную, непроницаемую для эмоций, маску. – Тем не менее, повторю вопрос: ты бы его заменила?
-Скорей всего, заменила бы… - немного пространно протянула воительница, шокированная вопросом. Тело непроизвольно напряглось, как пружина.
-Хорошо. На кого же? – продолжал задавать странные вопросы глава Ордена.
Такого поворота воспитанница не ожидала. Лишь недавно познакомившись с несколькими представителями Элиты, как она могла знать, на кого лучше заменить одного из ближайших к Имрану бойцов?..
Почуяв смену настроения, владыка слегка приободрил Этайн:
-Мне доложили о тебе еще ночью. Бандаро, хоть и не блещет вежливостью, человек весьма исполнительный и ответственный. Так что я знаю о тебе достаточно, Алетейн, и сейчас прошу помочь мне выбрать воина на место того несчастного.
-Рамирес, - вдруг выпалила Этайн. Скорей сначала высказала, чем подумала, и ей показалось, будто это вообще сказала не она. Напряжение с тела, между прочим, разом спало.
-Рамирес? Он уже итак глава фидаи, - немного удивился скорому ответу Имран (фидаями назывались в Ордене разведчики). – Ну да ладно, пусть будет по-твоему. Сегодня обрадую Рамиреса повышением.
Воины и книжник вопросительно смотрели на своего владыку. Несмотря на слышанную всеми непредсказуемость и эксцентричность лидера Ордена, это было, все же, слишком.
-Что же касается тебя, воительница, то отныне буду наблюдать за твоим обучением и продвижением, - продолжал поражать Имран. – А теперь, дай мне тот самый минерал, что свел с ума и погубил стольких проверенных воинов.
Этайн достала минерал. Как и следовало ожидать, глаза всех в зале вмиг приковались к редкостному образцу. Всех, но не Имрана.
Владыка, почуяв силу камня, закрыл глаза и одним сильным движением выхватил минерал из рук девушки. Затем, все так же, не открывая глаз, завернул его в плотный кусок темно-синей ткани. И, только потом, обмотав чарующий камень тканью, открыл глаза.
-Все мне позволительно, но не все полезно; все мне позволительно, но ничто не должно обладать мною, - произнес глава Ордена, властно окинув взглядом своих приближенных. – И вами тоже.
Этайн кожей ощутила силу и харизму владыки. Быть может, он не чувствует джиннов и не верит в иные миры, но, тем не менее, избрали его не зря и не просто так.
-Ступай на учебу, Алетейн, - обратился Имран к девушке. – Для тебя начинаются особые, серьезные дни. Увидимся на грядущих испытаниях, - с этими словами он развернулся и все, как один, последовали за своим предводителем.
Рядом с Этайн, словно из ниоткуда, вырос тот самый боец, приведший ее в резиденцию. Видимо, он ее отсюда и выведет.
Испытания, испытания.
А разве они уже не начались?..
Глава 5. Месяцы, как сны.
Время шло слишком стремительно. Полгода для Этайн, несмотря на монотонность и однообразие, промелькнули, словно несколько недель. В отношениях с друзьями вполне ожидаемо образовалась дистанция – Этайн упорно скрывала мистическую составляющую своей жизни, и, поскольку ее становилось все больше, делиться с ребятами оказалось, по сути, нечем. Хамид с Никайором считали, что воительница возгордилась после встречи с Имраном, и теперь взирает свысока «на простых смертных». Этайн это не могло не обижать, ведь это было совсем не так. Но это и есть та самая, темная сторона избранности – неизбежное отдаление от близких, непонимание с их стороны.