-Ты слышал владыку. Спорить бессмысленно. И, не твоего ума это дело, если честно. Сейчас для тебя главное – подготовка, - пресек возражения генерал.
-Как именно она будет проходить? Просто дополнительные тренировки? – подал голос Линар.
-Вот именно, что не просто. Вы, воспитанники – народ тепличный, за все свое обучение толком и носа не показывали за пределы нашей территории. Редкие прогулки не в счет, - он многозначительно глянул в сторону Этайн. - Поэтому, будете наблюдателями у кочевников. Придется несколько месяцев с ними покочевать. Проникнуться их бытом, жизнью, - Бандаро ухмыльнулся. - Так скажем, время теории прошло, близится практика. Этот месяц я буду проводить с вами беседы касаемо их быта и традиций, а также обучать вас драться в примерно таком же стиле, как они. Свободные вечерние часы, выделенные на ваши личные дела, теперь принадлежат мне. Завтра, на закате, в обязательном порядке жду вас троих здесь, в этом зале. Вопросы? – генерал подошел к стопке с картами местности и принялся их разбирать, таким образом, тонко намекая бойцам, что пора убираться.
-В чем будет заключаться работа наблюдателя? – живо поинтересовался Линар, из всех, видимо, самый любознательный и, тем не менее, внешне гораздо более спокойный, чем недовольный Асур и удивленная Этайн.
-Вы представитесь последними выжившими из какого-нибудь немногочисленного, малоизвестного племени кочевников. Будете охранять стоянки от разбойников и мародеров, тем самым, завоюете доверие у того или иного рода. Все сведения, какого бы то ни было характера, собираются для Ордена. Никаких сочувствий, личных симпатий, безумных выходок и прочего. Но об этом, подробней, поговорим на занятиях. Еще вопросы?
-Что будет после прохождения этой миссии? – спросила Этайн.
-Что будет после, то будет известно вам после, - исчерпывающе ответил глава школы воинов. – Все, жду вас завтра.
Асур вскочил и практически вылетел из зала, за ним, чуть медленней, последовал Линар. Этайн решила задержаться. Вернее, почувствовала, что нужно так поступить.
-Сколько из нас… Смогут пройти? – едва сдерживая волнение, спросила воительница, напрочь забыв вступительные слова Имрана.
-Один, - невозмутимо ответил Бандаро, но, тут же, решил смягчиться. – Я говорил вышестоящим, что глупо тебя в это ввязывать, но они остались непреклонны.
-Постараюсь их не подвести.
-Постарайся. И, будь осторожна – сейчас Асур не видит в тебе серьезного соперника, но, тем не менее, на всякие пакости он способен как никто другой.
-Спасибо вам… За совет, - и Этайн поспешно вышла из зала военного совета.
«Только один сможет пройти…»
-Что с тобой, Алетейн? Почему грустишь? – раздался голос из-за статуи воина с мечом у подножия лестницы.
Через несколько секунд появился, вернее, «выплыл» из-за скульптуры и обладатель голоса.
-Ничего, - отмахнулась воительница.
-Кому-кому хитри, но не мне, - скорчил обидчивую гримасу джинн. – Я даже догадываюсь, из-за кого. Ведь Линар оказался твоим соперником… Теперь ты не знаешь, как быть.
Этайн вздохнула, оглянулась вокруг, желая убедиться в том, что они с джинном здесь одни. Бандаро, видимо, остался один на один со своими планами в зале совета.
Да уж, от джинна и вправду ничего не утаишь.
-Возможно, и это тоже, - снова уклончиво ответила та. – Но, что ты думаешь насчет Рамиреса? Мы никогда с тобой о нем говорили. Какую роль он должен сыграть в моей жизни?
-Слишком многое спрашиваешь, Алетейн, ну да ладно, - сжалился джинн, наблюдая за грустной Этайн. - Он поможет тебе наверняка попасть в Элиту. Меня так и подмывает сказать тебе многое, но не могу. У пророчеств есть и обратная сторона. К примеру, я скажу, что с тобой произойдет, и ты будешь всеми силами, быть может, не осознавая, стремиться к этому. Отсюда следует вывод, стоит ли вообще верить в пророчества, или лучше выдрессировать в себе скептика.
-Услышав пророчество, пытаться следовать ему, и потому оно не может не оказаться правдивым, ты об этом? – Этайн даже отвлеклась от своих тревожных мыслей.
-Именно. Тебе не следует знать всего. Итак, на тебя возложено сложное…
-Оно тяготит всех, - уверенно сказала Этайн. – Не только меня. Сложностями, тягостным смрадом пропитан весь воздух в стенах Ордена, я это чувствую. И душевнобольных… Становится все больше.