Так, ну и что здесь у нас?
— На первой странице, — сердито пропыхтел Фрезе.
На первой странице… Всякая реклама под заголовком, покупайте-продавайте, и ваши волосы станут яркими и шелковистыми… Такое чувство, что рекламщики девяностых черпали вдохновение из дореволюционных газет, до того стиль похож. Что тут еще? Разоблачение мошенника, события в стране и в мире к этому часу, «нам пишут из Янины», в смысле — перепечатки из других газет с глубокомысленными (по мнению автора заметки) комментариями.
Ну и…?
Так.
Стоп.
Разоблачение мошенника?
Руслан сел.
В короткой, как и все творчество авторов «Копейки», заметке — видимо, газета старалась впихнуть в один номер как можно больше всего интересного, а не растекаться мыслью по древу — под заголовком «Осторожно, мошенник?» жителям «С.Петербурга» сообщалось, что по имеющейся у редакции достоверной информации в столицу прибыл человек, который выдает себя за американского промышленника, однако сочетание магометанского имени и иудейской фамилии говорит о том, что он, возможно, вовсе не тот, за кого себя выдает. Да, так и было написано — «выдает за…», «…за кого себя выдает», за стилем автор заметки не следил. В настоящий момент «американец» втерся в доверие к известному промышленнику Петеру Ф., вероятнее всего, собирается провернуть какую-то аферу, вроде нашумевшей двадцать лет назад истории с Панамским каналом. Или же, если вспомнить, что вышеуказанный Ф. — лютеранин, то нет ли здесь какого-то заговора против православной Руси? На данные мысли автора заметки наводит и особа, которую «американец» выдает за свою жену, распутство и развращенность которой зашкаливает за все мыслимые пределы…
— Что это за бред?!
— Руслан Аркадьевич, написано весьма убедительно…
— Петр Александрович! Вы поверили этому…?!!
Фрезе молча обошел стол и достал уже знакомую Руслану бутылочку коньяка:
— Я не поверил бы в эту историю, даже если бы вы не предоставили мне весьма убедительные доказательства, что вы не американский мошенник, а русский пришелец из будущего. В конце концов, ваш автомобиль и ваша работа над нашим «крокодилом»… тьфу ты, нет, надо все же придумать ему пристойное название… так вот, это все говорит о том, что вы — не мошенник. И ваша жена не показывала никаких признаков распутства, а я старый человек и уж поверьте, немного разбираюсь в женщинам…
— Тогда? — Лазаревич хлопнул рюмку коньяка, как глоток воды.
— Я, — Фрезе сделал упор на этом слове, — вам поверю. Но все остальные… Эта газетка продается стотысячными тиражами и даже если ей поверит один из сотни… Достаточно тени сомнения — и все, что мы сделали, пойдет прахом. Мы не только не победим в летнем конкурсе — нас на него просто не допустят.
— Тогда надо подать в суд за клевету на этого… — Руслан бросил короткий взгляд вниз заметки, но автор пасквиля предусмотрительно не подписался, — …на эту газету?
— Можно, — согласился Фрезе, — Только бессмысленно. Ваше имя там не упоминается, даже мое имя — и то переврано на немецкий манер. Первый же вопрос, который вам зададут: «С чего вы взяли, господин Лазаревич, что речь в этой заметке идет о вас? Вы мошенник?». Судиться с нашими щелкоперами — дело зряшное. Потратите год времени, высудите одну… кхм… копейку, тем дело и кончится.
— Так… — сердце Руслана неприятно колотилось от нехорошего предчувствия, страшно хотелось курить, — Может, тогда и вовсе не обращаться внимания? Сделаем вид, что к нам это не относится, любой вопрос «Не вы ли это, случайно»? будем отметать как оскорбительный…
— Хорошо бы кабы так… Вот только как бы не оказалось, что в следующем номере обнаружится еще одна, подобная, статейка. И в следующем, и через один…
В памяти Руслана всплыло коротенькое, как выстрел из китайского ТТ словечко «заказ». Это анекдоты смешно слушать: «Авторитет Стол не любил ходит в рестораны, потому что там постоянно видел таблички «Стол заказан». А когда заказывают ТЕБЯ — совершенно не смешно. Пусть даже пока еще не киллеру, кои на святой Руси пока не водятся — а если и водятся, то под другими названиями — а всего лишь «джинсовому» журналюге, но все равно…
«Первый раз в жизни про меня написали в газете, — хмуро подумал Руслан, — и такую дрянь».
— Кому это мы могли помешать с нашим авто, Петр Александрович?
Конкурентам? Не смешите: Форду и Рено мы не конкуренты, с нашим полукустарным производством, а конкурентов в России у нас нет. Разве что Пузырев, да и тот… не того стиля человек. Тот, скорее, нанял бы пару головорезов — а то и, от всей широты русской купеческой души, десяток — которые молча проломили бы Руслану или Фрезе голову в подъезде. Такая мелкая гнусная пакость — не в пузыревском стиле, нет…