Он поправил перчатки, опустил шоферские очки-консервы, которые до этого фасонно торчали на кепке, взялся за руль, «без десяти два»… Выжал сцепление — педалью, в отличие от прочих автомобилей, где его выжимали, изо всех сил давя на рычаг — включил первую передачу. Плааавно отпустил педаль…
Поехала! Она поехала! Не прыгнула вперед, не заглохла, не выкинула еще какой-нибудь подлый трюк. Она поехала!
Распахнулись ворота мастерской, и первый в мире джип выкатил в Эртелев переулок. Руслан с усилием повернул руль — дааа, до гидроусилителей еще далеко — краем глаза увидел Фрезе, бегущего рядом с машиной, как мальчишка, радостно улыбавшегося и показывавшего руками какие-то знаки, которые могли обозначать только одно — его безграничную радость.
Руслан, и сам чувствовавший, что с его лица не сходит улыбка, прокатил вдоль переулка, притормозил — тормоза работают! — включил заднюю, сдал назад, покрутил туда-сюда рукоять включения фар, так и не понял, включились они или нет — при белом свете дня это трудновато уловить, остановился на небольшом уклоне, дернул рычаг ручника — стоит, крокодилище, не катится! — и, напоследок, нажал на кнопку сигнала.
Рявкнуло так, что где-то во дворах залаяли собаки.
— Руслан Аркадьевич, Руслан Аркадьевич! — Фрезе, видимо, вспомнив о том, что начальники не бегают, а может и просто устав в силу возраста, не подбежал, а солидно подошел, — Ваши впечатления?
— Я в восхищении! — прокричал Руслан и потер пальцем ухо. Мощность сигнала можно и поменьше поставить. Зачем Российской империи глухие водители и преждевременные роды среди селянок?
Фрезе, от избытка чувств, хлопнул ладонью по глухо отозвавшемуся капоту. Они оба понимали, что, конечно, этот первый выезд, строго говоря, ничего не решает, что впереди еще много работы. Нужно обкатать машину, выловить фигуральных блох, которые могут выскочить во время комиссии или, хуже того — уже в эксплуатации, определить, что может сломаться и либо усилить эту часть, либо, по возможности, положить запасные части в фанерный ящик с инструментов, штатное место которого — под пассажирским сиденьем. Нужно, в конце концов, сделать еще несколько таких же автомобилей, чтобы было видно, что это не ручная кустарная поделка, а товар, готовый к массовому производству…
Много еще чего надо сделать. Но сегодняшний день — это день, когда автомобиль поехал ВПЕРВЫЕ!
— Не зря мы на Егория Вешнего окончательную проверку назначили, — удовлетворенно произнес Фрезе, — Георгий Победоносец, как известно, воинам покровительствует, и должен был автомобиль для военных благословить… Руслан Аркадьевич! Может, «Георгием» назовем?
Да, осталась нерешенной только одна проблема — как назвать их детище? Сколько уже вариантов перебрали…
— Петр Александрович, ну обсуждали уже… — Руслан вышел из автомобиля и поднял очки на лоб — «Подъехал есаул на святом Георгии»? Это уже кощунством попахивает. Богатырские кони тоже не подходят…
Да, звали богатырских коней в былинах сплошь такими именами, что не предложишь — примут за насмешку. Бурушка косматенький, да всякие прочие Сивки и Каурки…
— Подождите… — Фрезе явно пришла в голову какая-то идея, — ВЫ не знаете, как звали коня Георгия Победоносца?
— Кумир, — усмехнулся Руслан.
— Правда? — озадачился Фрезе.
— Да нет… Это я так… Шучу на радостях. Не знаю я этого, Петр Александрович, честно. Да и подозреваю, никто не знает. Не было в те времена привычки коням имена давать.
— А Буцефал?
— Нет, тоже не подойдет. Наоборот, слишком известно и банально.
Хотя мысль, в принципе, неплохая… Взять имя коня какого-нибудь известного полководца…
— Как звали коня Суворова? — спросил он у Фрезе.
— Мишка, — в этот раз усмехнулся в бороду тот.
Мда. «Мы хотим представить вам автомобиль под гордым названием… Мишка!».
— А у Кутузова?
— У Кутузова не помню.
На этом знаменитые полководцы в голове у Руслана закончились. Нет, были, конечно, еще Багратион, Скобелев, но они погибли. Военные — народ суеверный, никто не захочет ездить на автомобиле, названном в честь коня убитого…
— Дениса Давыдова коня не помните, Петр Александрович?
— Нет, простите.
Менее известных можно и не вспоминать. А какого еще коня можно выбрать, как не военного? Росинант? Холстомер? Фру-фру? Не смешно.
Литературные ассоциации привел мысли Руслана к образу Медного всадника… Бинго! Уж имя коня первого императора всероссийского должно подходить по всем статьям!
— Петр Александрович, а имя коня Петра Первого…?