Хлопчик зупинився, відсапуючись.
— Таку бурю і сліпий би побачив! — усміхнулася Джмеленя. — Та те, що я бачила у цій хмарі, не кожному щастить побачити за ціле життя.
Дмитрик протер окуляри й підозріло глипнув на Дзвінку. А та, розглядаючи щось на асфальті, чекала, що він почне її розпитувати.
— І що ж ти бачила?
— А ось що! — і Дзвінка показала на дві заглибини на дорозі.
— Ямки? Буря зробила ямки?
— Це ніякі не ямки, а сліди велетенських ніг! Просто перед нашим вікном з хмари зістрибнула жінка-велетень, побачила мене, приклала пальця до губ і знову зникла в хмарі. А за нею гналися дві велетенські тіні.
— Вигадуєш? Чи просто з мене кепкуєш? — насупився хлопчик. — Не вірю я в жодного велетня з хмари! А це просто ямки.
— Це правда! Я нічого не вигадую! — обурилася Дзвінка. — Може, ти про злиднів не пам’ятаєш? Чи про водяника з Канікульного озера? Чи про Рожка з Чивчинського лісу? От комусь про них розкажеш, теж відразу не повірять!
— Та тихо ти, тихо. Ну, бачила ти високу жінку, ну, добре.
— Не просто високу, а височезну!
— Диви, он та хмара, на горах! — хлопчик показав на сіро-молочні скелі, що здіймались за лісами на півночі. — Точно смерч!
Збоку від скелі, схожої на велетенське ікло, вгору піднімалася хмара, розхитуючи могутні сосни. Вона рухалась дуже швидко, лишаючи по собі темний слід, начебто хтось протягнув величезними граблями. Ще мить — і хмара зникла за скелястим частоколом Хрестової гори.
З усіх будиночків на вулиці виходили люди, збентежено роззираючись і підраховуючи втрачене майно — переважно рушники, купальники й парасолі. Прибігла Віолета Себастьянівна, заламуючи руки й безперестанку ойкаючи.
— Біда! Біда! Ай-яй-яй! Дахівку покрутило, квіти понищило! Такого ще в Алупці не було! Добре, що всі цілі! Ай-яй-яй! — їй в такт підгавкував маленький йоркширський тер’єр, Тютя, визираючи з сумочки.
— Не переживайте, нічого страшного не сталося! — заходилася втішати її бабця Леся і накрапала господині валер’янки.
Після плову й зупки з фрикадельками вирішили прогулятись до пляжу, глянути, що там робиться. По дорозі до них приєднались Білоноги, і всі веселою гурмою пішли тінистими вуличками униз.
Алупка ще в день приїзду щиро здивувала своїх гостей затишком. Місто, в якому творили художник Іван Айвазовський і письменник Олександр Грін, виглядало милим і добрим, як приморські містечка з їхніх творів. Маленькі покручені доріжки і вулички тонули в зелені самшитів, ялівців, лаврів, тополь, інжиру, туй і кипарисів, фісташок і маслин, смокв і сосен. По стінах старих кам’яних будинків і парканів виплітав візерунки дикий виноград. З усіх усюд, наче звичайнісінька трава, випиналися ростки маленьких пальм. На балконах, сходах, у палісадниках і клумбах цвіли щонайрізніші бегонії і герані, сульфінії і петунії. З гір спускалося свіже чисте повітря, настояне в соснових лісах, і текли кришталеві струмки, утворюючи в Алупці водоспадики, наповнюючи басейники, фонтанчики і ставочки.
Будиночки переважно були одно- й двоповерхові, деякі доволі давні, від них просто пашіло поважною старістю морських вовків. Більшість доріг огороджено парканами з вапняку й діориту.1
Це якщо спускатися вниз. А коли озирнешся, то зі всіх куточків міста побачиш корону з гострих сивих скель, що стримлять над Алупкою, наче вічні її вартові.
Щодня були на іншому пляжі: у перший день — на міському, на другий — на Чорному Бугрі, сьогодні зранку — на Дитячому. Тато хотів ще піти подивитися на Дикий пляж, але мама сказала, що вона сама стане дикою, якщо він ще раз про це затнеться.
Дрібну гальку міського пляжу вкривали довгі подряпини, ніби хтось волік велетенські ланцюги з води на берег. По піщаному жолобу в метр завглибшки було легко здогадатись, звідки хмара вийшла з моря.
— А тепло! — зрадів Степан Білонога, Дмитриків тато. Він підбіг до води, й хвиля обійняла його босі ноги. — Нормальне море! Можна купатися! І людей майже нема!
— Я про всяк випадок купальник одягла, — скромно призналася Галя, Дмитрикова мама.
— І я! Ледве врятувала його від бурі! — похвалилась Дзвінчина мама.
І всі пішли купатися. Жінки церемонно поплавали біля берега й повсідалися засмагати (а правильна засмага — то ціла жіноча наука!). Бабця Леся сиділа на камінчику біля води у своєму старомодному купальнику (зять тихенько хихотів, що вона у ньому схожа на крокодила з рюшечками) і дивилася, щоб діти не запливали на глибоке. Тати ж видивилися далеко в морі новий буйок і попливли до нього.
1
Місцевий камінь, який мільйони років тому був киплячою магмою, що прорвалася на поверхню із земних глибин.