А втомившись, так добре лягти на гарячий пісок і чекати, поки зазвучать заповітні вигуки «сладкая пахлава» і «гарячая кукуруза».
— Одним словом, матрацники! — сумно зітхнув Дмитриків тато. — Скільки можна на пляж ходити?
— Давайте після обіду майнемо до Воронцовського палацу! Я на світлинах бачив — там така краса! — запропонував Дзвінчин тато.
— Гарна ідея! У Воронцовському парку море прекрасних місць, де ви будете нас фотографувати в нових купальниках, парео і панамах, — зраділи мами.
— Але у вас немає нових парео і панам! — зауважив Степан, стурбовано зводячи брови на перенісся.
— Шлях до Воронцовського палацу пролягає через речовий ринок Алупки, — відповіла йому дружина.
Старший Білонога, здається, все одно нічого не второпав.
— Ідіть-ідіть, — позіхнула бабця Леся. — Я не піду. Мені треба в Селіма сир забрати. Сві-же-сень-кий! — І задоволено усміхнулась. Але на її слова ніхто не звернув уваги.
Бабця взяла надувне коло й мокрі рушники та подалася вгору покрученими вуличками, а решта відпочивальників рушила набережною на схід.
Неподалік входу у Воронцовський парк тати з дітьми встали у чергу по бельгійські вафлі. Чого вони називались бельгійськими, ніхто не знав, але виглядали вафлі напрочуд апетитно. У великі вафельні заглибини усміхнена продавчиня накладала кому морозиво з фруктами, кому куряче м’ясо з ананасами. Коли щасливі власники смачнючих вафель відійшли від кіоску, до них приєднались не менш щасливі мами з новими пакунками: тепер вони готові фотографуватись, бо мають і нові парео, і нові панами. Галя й Іванка вдягли придбані головні убори й почали крутити головами, показуючи як вони їм пасують, їхні чоловіки заохкали від захвату, тільки не зрозуміло було, чим вони захоплюються більше — панамами чи вафлями.
Пройшовши тінистою алеєю з сувенірними рядами, компанія вступила в колишні володіння графа Воронцова. До сірого палацу вели широкі доріжки, обсаджені лавровими живоплотами. Навколо з зелених газонів здіймались стрункі кипариси й туї, розлогі й пухнасті сосни, магнолії й рододендрони, величні тюльпанові дерева та інші екзоти. Посеред газонів і дерев виростали дві середньовічні вежі, що оберігали Західну браму.
Зубчастими мурами, вежами й флюгерами, фасадами й переходами палац витягнувся паралельно морському берегу. Від Західної Брами до його центру вела тихенька вуличка, немов запрошуючи відвідувачів у якийсь інший світ, давній і казковий. Вона навіть мала назву — Шуваловський проїзд. На ній опиняєшся у полоні височезних мурів, складених з грубо обтесаних брил. Із цього кам’яного оточення потрапляєш до парадної їдальні й зимового саду, а далі — до справжньої східної казки: величезний південний фасад наче перенісся на кримське узбережжя з казок про Синбада й Шехерезаду. І його назва звучить також по східному— Альгамбра. Від прекрасної арки-ніші Альгамбри до нижнього парку ведуть широкі сходи з трьома парами левів на парапетах. Перша пара спить, друга прокидається, третя вже готова напасти на всіх ворогів, які ризикнуть заподіяти шкоду господарям палацу. Отак вони і завмерли. Можливо тому, що були мармуровими, а може серйозні вороги до палацу по сходах не ходили. Справа й зліва від сходів виблискували сонячними зайчиками фонтани-каскади. Нижче сходів простягнулись басейни з плесами, суцільно вкритими оливково-зеленими листками лотосів.