— Ще й ці приперлись! — прошипіла вона, побачивши на сходах Дзвінчину сім’ю. Бабця Леся стояла першою з якимось згортком у руках. З-за неї визирала мама Іванка, а позаду з пірамідою горщиків стовбичив тато Гєник.
— Я можу викосити моровицею ціле село, не те, що якусь нужденну сімейку. Раз плюнути — пристукнути вас на місці!
Чаклунка пожбурила вогонь з долонь у бабцю. Блискавки пролетіли над сходами, відбилися блакитними вогнями у бабусиних очах і влучили у дивну велику ляльку з мішковини, якою бабця Леся спритно прикрилась. Ляльку охопило синє полум’я, і Дзвінчина бабуся відкинула її від себе.
Лялька впала на сходи між бабцею Лесею і Мареною. Її шили нашвидкуруч: обличчя й руки з полотна, сукенка з мішковини. На обличчі доволі подібно мама Іванка вишила Маренині очі, рот, рубець і бородавки, а на грудях чорним маркером тато Гєник написав «МАРЕНА». Бабця встигла скрутити з порваних ниток щось схоже на розкуйовджене волосся. То була не дитяча іграшка, а радше страшне опудало.
Тепер чаклунський вогонь пожирав опудало Марени. Обличчя чаклунки перекосилося, наче від болю. Мало не збивши дітей з ніг, Марена кинулася до себе додому. Дзвінці й Дмитрику навіть здалося, що за нею слідом потяглися віхті диму.
— У-у-у-у-у!!! — долинуло з підвальної квартири. Звук наближався. За мить з дверей вилетіла Марена верхи на мітлі. Зависнувши у повітрі на початку сходів, чаклунка обернулася до дітей і прошипіла:
— Цього разу ви розладнали мої плани! Але я ще повернуся… — Її очі зблиснули білим світлом. — Щоб помститися!
І шугнула у під’їздне вікно. Слідом за нею у двері протиснувся змій, загорнутий у гаптований поліг і нав’ючений велетенським клунком.
— Це полетіло Маренине ліжко, — пояснила Дзвінка.
Розділ 7
Річка Смородина й річка Полтва
У цей час мешканці сьомого будинку на вулиці Кленовій стояли у дворі, позадиравши голови вгору. У небі, швидко перетворюючись на крапки, летіли жінка на мітлі й змій із торбою. Вони зробили коло над горою Високий Замок і зникли з очей.
До них підійшли Дмитрик і Дзвінка з батьками та бабусею.
— Невже полетіла? — здивувався вчитель.
— Полетіла! — підтвердила квітникарка Маруся.
— Фантастика. Ніби-то нормальна баба була, а полетіла! — пробурмотів дід Петро, а двірничка Фрося перехрестилася кілька разів: — Свят, свят, свят!
Тихо перемовляючись, сусіди розійшлись по домівках. Тато Гєник обернувся до піраміди з горщиків.
— А що ж робити зі злиднями?
— А в книжці Сварожича щось написано про річку Смородину! — мовила мама.
— Там написано, що в країні Навії Марена тримає злиднів у глибокій ямі річки Смородини! — додала бабця.
— Де ж ми річку таку візьмемо? — розгубився тато.
— Є у Львові така річка, — сказала бабця Леся.
— І де ж вона?
Бабця тупнула ногою по бруківці, на якій стояла.
— Ось тут вона і тече!
— Але я не бачу ніякої річки! — Дмитрик роззирнувся. Мабуть, він був дуже здивований, що у його дворі, де він бавився вже декілька років і який облазив вздовж і впоперек, як виявляється, тече річка!
— Це підземна річка! — пояснила бабця. — Ще моя мама пам’ятала її з мостиками. Потім річку загнали під землю.
— Так ви ж говорите про Полтву! Ця річка ще в минулому сторіччі текла по центру Львова, а потім її закрили під землею! — Слова Дзвінчиного тата повернули дітлахів до реальності. — І справді, чим наша Полтва — не Смородина! Туди ж стікають смороди всього міста!
— А я знаю місце, де можна зайти до річки! Це люк на розі вулиць Кленової і Жасминової. Тут поруч. Туди двірники зимою сніг скидають. А недалеко від цього люка під землею є глибочезна яма, колишній колектор. Метрів зо п’ять углиб!
— Ого! — очі в Дмитрика полізли на лоба. Іти в підземелля, в каналізацію! Там ще ніхто з вуличних хлопчаків не був! Ото буде про що розповісти потім! І ще й ця спецоперація з міфічними, але такими реальними духами-злиднями.
— Хороше місце для горщиків! — погодилася й мама Іванка. — Тільки воно буде тепер великою таємницею! Нехай ніхто з нас ніколи нікому не розкаже про те, де ми сховаємо злиднів! Інакше хтось витягне їх, пильнуючи власний інтерес!
Дмитрик скрушно зітхнув. От і все, тепер нікому нічого не розповіси. Таємниця!
Бабця Леся йшла попереду, за нею — мама Іванка й тато Гєник з мішком, позаду дріботіли Дзвінка й Дмитрик. У мішку лежали запхані один в єдиного, обмотані дротом, заклеєні скотчем горщики зі злиднями. До них міцно-преміцно прив’язали ланцюгами татову гирю на 28 кг. Тому не дивно, що тато покректував.