* * *
Древний город Франк, первый по количеству торговых связей, лежащий у подножия Неприступного Хребта, был, само собой разумеется, еще и первым по количеству преступных элементов на метр квадратный. Город состоял из шести районов и сорока семи улиц, каждая из которых имела своего хозяина, в лице бандита, решившего поуправлять горсткой людей, парламент, состоящий из случайно выбранных верзил, конституцию, органы порядка, медицины и прочего. Конечно, стоит отметить, что если вы не высокопоставленный член той или иной улицы, то на вас всем вышеперечисленным плевать, так что можете не переживать за свою жизнь - она никому не нужна. Девушка, которая беспечно, словно она бессмертна, прошлась от Рыночной площади аж до Сельдерейской Улицы, при этом минув четыре улицы и не попавшись ни одному насильнику, грабителю или другому представителю мелкого бизнеса - стала настоящей легендой. Уже спустя несколько минут дети с восхищением вспоминали ее, когда отправлялись в путешествие к лавке за хлебом.
Было время, когда большинство жителей Франка возвращались домой с работ. Те из них, кто не желал делать это в трезвом виде, отправлялись по трактирам, где быстро приводили себя в порядок после тяжелого рабочего дня. В один из таких мы заглянем. Он стоит на углу Сельдерейской Улицы, возле химчистки матушки Дзираель, и называется "Мисс Апокалипсис".
Мисс Апокалипсис как раз ругала своего бармена за то, что тот под неправильным углом наполнял бокал пива для клиента, когда странная девушка, сопровождаемая толпой ожидавших чуда зевак, прошествовала мимо.
– Не поняла. Это еще что такое происходит? – поинтересовалась она.
– Ты знаешь, кто такая, эта девушка? – спросил в ответ, проходящий мимо нищий.
Мисс Апокалипсис оглядела незнакомку.
– Никогда не видела. Кто она? – осведомилась хозяйка заведения, скрестив руки на приличной груди.
– Она прошла полгорода и ее ни разу не попытались ограбить или изнасиловать, – пробормотал нищий.
– Как это возможно? Она что, волшебница? Или эти марсиане снова перенесли меня в другой город?
– Слушай, все знают, что все эти твои истории об инопланетянах полая чепуха, так что лучше давай не начинай снова, ладно? – на одном дыхании выпалил нищий, точно зная, когда хозяйку "Мисс Апокалипсис" следует остановить от длительных рассказов о том, как ее похитили инопланетяне и что они с нею вытворяли.
Тогда обиженная женщина решила познакомиться поближе с небывалым явлением.
– Здравствуй, незнакомка, – поприветствовала она девушку.
Та взглянула на нее из-за барной стойки и лучезарно улыбнулась:
– Вы хозяйка этого прекрасного заведения? Слушайте, не хочу показаться невоспитанной, но тут просто здорово. А еще у меня так много друзей появилось!
Мисс Апокалипсис внимательно оглядела девушку. Вроде та на вид была нормальной, никаких следов поражения радиацией.
Хозяйка таверны взмахнула перед глазами девушки, но та оказалась вполне зрячей. Тогда как она может нести подобную чушь? Между прочим, в углу, возле дальнего столика, один на другом лежали пьяные в хлам мужика. Чудесное заведение?
– Я хочу заказать еды, – сказала незнакомка. – Можно меню?
– Что это? – не поняла Мисс Апокалипсис.
– Это такой список, где предоставлены все ваши вкуснейшие блюда, из которого я могла бы выбрать себе что-то.
– А зачем это?
– Так вы предоставите клиенту возможность самому выбрать... неужели у вас нет такого? Боже, да вы еще более необычное заведение, чем я думала.
Хозяйке "необычного заведения" этот комплимент показался оскорблением.
– Нормальное, – наконец произнесла она необычно обижено-гордым тоном. – Лучшее в этом городе. У меня, между прочим, сам мэр обедал.
– Это не тот, что умер после этого? – послышалось из толпы.
– Заткнись! – Рявкнула Мисс Апокалипсис и повернулась к необычной клиентке:
– Что ты хочешь?
– Я хочу пинту пива, самой лучшей самкуки и три лука!
Она заулыбалась, но никто не посчитал это смешным. Впрочем, данное обстоятельство не расстроило девушку. Ее будто невозможно было привести в уныние.
– Все?
– Нет, – радостно ответила она. – Еще белого риса с инайским мясом, черной Боблы-Болы, пачку чипсов "Дэкстэр", порцию индийского рагу, взрывающихся крыс и бутылку рома, пожалуйста.
– Это все? – уточнила ошеломленная трактирщица. – Ты сможешь за все это заплатить?
– Если еще что-то понадобится, я скажу, – пообещала девушка. – А я могу сама выбрать, где бы мне присесть? Да? Спасибо! Вы - лучшая.