Несколько солдат-охранников внезапно пришли в движение. Джо отметил, что свои автоматы они прицелились в трибуну правителей.
Секунда, вторая – и вот в большом помещении раздались очереди из троих автоматов, крошащих удобные ВИП-места с видом на самую арену.
Зрители с криками бросились к выходам.
– Что здесь происходит? – Голос Мэрри Энн казался очень измученным.
Джо лишь непонимающе пожал плечами, указав на происходящее вокруг.
– Охранники расстреляли ВИП-ложу.
Лицо Мэрри Энн не отразило никаких чувств.
– Это что, переворот? – спросила она. – Очень похоже.
– Мне все равно, главное, чтобы мы оказались подальше от этого.
– Могло быть и хуже, – заметила Мэрри Энн.
– То есть?
– Убить могли нас, причем не однократно, – логично указала иностранка. – Смотри!
В то время, как испуганная, обезумевшая толпа граждан Египта пыталась прорваться к выходу, лысый фараон взошел на возвышение на своей ВИП-ложе и подозвал слугу. Тот притащил нечто квадратное на жердочке, напоминающее микрофон, и когда Намар-Дар заговорил, его голос раздался по всей огромной зале как набат:
– Граждане Египта! Все вы, заточенные в этом зале, являетесь жителями почти всех городов нашей необъятной страны. Вы прибыли сюда издалека, некоторые с самого Сефа, куда даже я не заходил, и путь этот вы преодолели не зря. Только что рядом со мной сидели четыре высших правителя, объединяющих разрозненный на сотни кусочков Египет, но теперь они мертвы. Это значит, что пришло время отбросить страхи перед внешним миром, отбросить дикость и создать единое государство, которому не будет равных ни в одно время! Государство, объединяющее все земли, от Края до великого города Серая!
Растерянная толпа явно не сразу нашлась, как на это реагировать. Прозвучало множество перешептываний, люди принялись спорить, кто-то даже защищал позицию Намар-Дара, а кто-то был против объединения Египта. Маленьким дракам не деле перерасти в крупную свалку солдаты фараона, поэтому в общем и целом совещание проходило в относительном спокойствии.
– Я верю, что мы способны мыслить разумно, – продолжал вещать Намар-Дар. – Во имя наших детей, во имя их будущего, которое не должно пройти в стенах маленького, тесного города, где все боятся показаться наружу. Во имя будущего! Покажите дикарям, что египтяне – велики народ!
– Чего добивается этот парень? – Мэрри Энн наконец приняла более менее работающий вид. – О блин, моя голова...
– Болит? – проявил заботу Джо, осматривая свою спутницу с ног до головы и не выявляя никаких серьезных повреждений.
Девушка поморщилась и схватилась за голову, словно у нее мигрень.
– Не знал, что роботов что-то болит, – сказал Джо.
– Я не простой робот, – раздраженно проговорила иностранка.
– Конечно. Как скажешь.
Дальше была церемония. Прямо в этом зале, откуда все еще не выпускали людей, принесли круглый металлический цилиндр, две красивых девушки с минимумом одежды торжественно несли два развернутых папируса, на котором что-то было изображено. Процессия двигалась довольно резво, и вот она уже остановилась на месте ВИП-ложи, где так и остались лежать тела расстрелянных правителей. Джо не мог не отметить, что именно это и выглядит как дикость. Он не мог себе представить будущее Египта как великой страны. Хотя кто его знает, хмыкнул он. В истории бывало и не такое.
Намар-Дар принял папирусы и, под внимательными взглядами граждан Египта, подписал. Затем круглый цилиндр подняли горизонтально, установили на треногу и направили плоской стороной на клетку с Джо и Мэрри.
* * *
На самом деле, никто из них двоих, ни глупый неудачник Джо, ни киборг Мэрри Энн со своим супер-электронным мозгом, не догадывались, что происходит. Пока они бегали по тоннелям, весь постапокалиптический Египет преобразовывался в что-то новое. Столетие непонятной угрозы внешнего мира миновали, новый фараон Намар-Дар открывал ворота городов, выпуская людей во внешний мир.
Удивительно, как это произошло. Лишенные консервативной власти города поначалу отказались от столь резко меняющего все жизненное решения, мотивируя людей тем, что это перечит всему, чему они верили эти годы. Но так как новый правитель Египта оказался единственным живым представителем хоть какой-то власти после смерти всех остальных мелких царей, то недовольных сразу отправили во внешний мир, удостовериться, чтобы те, так сказать, на собственной шкуре удостоверились в безопасности окружающей среды. Если не считать нескольких растерзанных в клочья мутантами, то в целом, идея была замечательная.
* * *
Логан вздохнул, поднимая глаза на окровавленное тело одного из воинов египтян. Он уже почти умер от потери крови.
Бой с египтянами получился не долгий. Те издалека увидели три внедорожника полициянтов Франка, забредших столь далеко от места своего протектората. Не долго думая, два десятка воинов со старыми как мир автоматами бросились в бой, выстроившись стеной. К сожалению, им не хватало опыта, и уже в следующие несколько секунд шквальный огонь установленных на автомобилях пулеметов начисто перебил половину "армии".
Несколько полициянтов, вооружившись обычными пистолетами в обеих руках, уверенно перестреляли оставшихся точными выстрелами. Они стреляли настолько прицельно, – прямо в лоб! – что это наводило настоящий ужас на простого, болтливого гуля Логана.
Он не понимал, зачем эти полициянты, которые на самом деле просто какие-то переодетые незнакомцы.
Неудивительно, что они так жестоко обходились с этим парнем. Вот уже пол часа его били, резали, душили, – делали все что угодно, только не убивали. Мучитель все время спрашивал бедного египтянина, сколько их и не видел ли тот Джо Вегу и Мэрри Энн, но маленький человечек упорно молчал.
Логан не одобрял подобных методов добычи информации. Да что там, он вообще не одобрял насилия подобного рода, тем более, когда ему приходится становиться свидетелем.
– Спрашиваю в последний раз: ты видел Джо Вегу и Мэрри Энн? – прорычал человек в форме полициянта, удобно пристраивая в своей руке огромный тесак.
Египтянин поднял свой единственный целой глаз. И промолчал.
Две секунды спустя он лежал с перерезанным горлом.
– Обязательно было его убивать? – Простонал Логан в ужасе.
– А как иначе? – спросил псевдополициянт и Логан понял, что тот действительно не видел любого другого выхода из этой ситуации.
– Ну... можно попробовать его пощадить.
Полициянт тупо посмотрел на труп.
– Он мертв. Как его пощадить?
– А ты не пробовал сделать это до того, как убил кого-то?
– Нет.
"Боже, он действительно не понимает" – ужаснулся Логан своей догадке.
– Ладно давай так, – мирно проговорил он. – В следующий раз не убивай, а оставь в живых.
– Тогда он убьет меня.
– Он не станет убивать тебя, если ты не станешь делать этого. Понимаешь?
– Нет.
Логан вздохнул. Черт бы побрал это все. Кто послал ему столь глупого охранника? Все остальные "полициянты" ушли вперед, разведать местность на предмет противника, а с ним оставили этого тупицу. Ах да, минуту назад тут был еще пленник.
– А зачем вы охотитесь за этими Джо? Он же неудачник, он даже Академию не закончил. Зачем он вам?
– Мы охотимся не за ним, а за девкой, – ответил тупица. – Она нужна заказчику.
– А кто же этот заказчик?
– Если я тебе скажу, то ты присоединишься к нему, – псевдополициянт кивнул на мертвого египтянина.
– Ладно, как скажешь. Скажи хотя-бы, что он собирается с нею сделать?
– Не знаю. Но он очень важный тип. Богатый и важный. А еще страшный. Наверное, он ее убьет.
– А-а...
– Но сначала она достанется нам, – сказал тупица с ножом и хищно ухмыльнулся.
* * *
Несколькими часами ранее…