А сега изглежда се бе омъжила за черната овца на семейство Фортескю, защото Нийл допускаше, че недоразумението с бащата, за което официално спомена мис Грифит, означава някакъв срамен инцидент в кариерата на младия Ланселот Фортескю.
Ланселот Фортескю! Що за име! А и другият син как беше — Пърсивал1? Чудеше се каква ли е била първата мисис Фортескю. Любопитен вкус е имала по отношение на имената…
Той претегли към себе си телефона и набра номера на телефонната централа. Поиска да го свържат с Бейдън Хийт 3400.
След малко се обади мъжки глас:
— Бейдън Хийт 3400.
— Искам да говоря с мисис или мис Фортескю.
— Съжалявам. Няма ги и двете.
В гласа като че ли се долавяха определени алкохолни нотки.
— Вие икономът ли сте?
— Точно така.
— Мистър Фортескю е сериозно болен.
— Знам. Обадиха ни се. Но аз нищичко не мога да сторя. Мистър Вал замина на север, а мисис Фортескю е на голф. Мисис Вал отиде до Лондон, ама ще се върне за вечеря, а пък мис Илейн е навън.
— Няма ли някой в къщата, с когото да мога да разговарям за заболяването на мистър Фортескю? Важно е.
— Ами не знам. — Човекът се колебаеше. — Тук е мис Рамсботъм, ама тя никога не приказва по телефона. Тогава да повикам мис Дъв — тя наглежда къщата.
— Да, повикайте мис Дъв, моля.
— Ще отида да я потърся.
По телефона се чуваше как се отдалечават стъпките му. Инспектор Нийл не чу да се приближават други стъпки, но след една-две минути се обади женски глас:
— Мис Дъв на телефона.
Гласът беше дълбок и изпълнен с достойнство, с ясна дикция. Инспектор Нийл си състави благоприятна представа за притежателната му.
— Съжалявам, но трябва да ви съобщя, мис Дъв, че мистър Фортескю почина преди малко в болницата „Сейнт Джуд“. Внезапно му е прилошало в кантората. Трябва да се свържа с роднините му.
— Разбира се. Аз нямах представа… — Тя прекъсна. В гласа й не се долавяше тревога, но бе шокирана. Мис Дъв продължи: — Всичко това е много, много жалко. Човекът, с когото всъщност трябва да се свържете, е мистър Пърсивал Фортескю. Той ще се погрижи да уреди всичко необходимо. Бихте могли да го потърсите в хотел „Мидлънд“ в Манчестър или може би в „Гранд“ в Лестър. Или може да опитате „Шиърър и Бондс“ от Лестър. Опасявам се, че не знам телефоните им, но ми е известно, че са фирма, която трябваше да посети и те биха могли да ви информират къде може да е той днес. Мисис Фортескю сигурно ще се прибере за вечеря, а може би и за чая. Това ще бъде голям удар за нея. Станало е съвсем внезапно, така ли? Мистър Фортескю беше съвсем добре, когато излезе оттук сутринта.
— Вие видяхте ли го, преди да излезе?
— О да. Какво е било? Сърце ли?
— Той страдаше ли от сърце?
— Не, не… Мисля, че не… Но си помислих, че щом е било толкова внезапно… — Тя спря. — От болницата „Сейнт Джуд“ ли се обаждате? Лекар ли сте?
— Не, мис Дъв, не съм лекар. Обаждам се от кантората на мистър Фортескю в града. Аз съм инспектор Нийл от криминалната полиция и ще дойда при вас веднага, щом мога.
— Криминален инспектор ли? Да не искате да кажете… Какво всъщност искате да кажете?
— Това е внезапна смърт, мис Дъв. А когато има внезапна смърт, нас ни викат на място, особено ако покойният не е бил преглеждан скоро от лекар. А доколкото разбирам, случаят е такъв?
В края на фразата имаше само загатната въпросителна, но младата жена реагира.
— Знам. Пърсивал на два пъти му урежда час при лекар, но той не искаше да отиде. Беше крайно неразумен… Всички се тревожеха…
Тя прекъсна, а след това продължи с предишния уверен тон:
— Ако мисис Фортескю се върне вкъщи, преди да дойдете вие, какво да й кажа?
„Практична жена, няма що“ — помисли си инспектор Нийл.
А на глас произнесе:
— Кажете й, че в случай на внезапна смърт сме длъжни да проведем известно разследване. Обичайното.
И той затвори.
Глава 3
Нийл бутна настрани телефона и с пронизителен поглед изгледа мис Грифит.
— Значи те са се тревожили напоследък за него — каза той. — Искали са да се консултира с лекар. Вие не сте ми казали това.
— Не се сетих — отвърна мис Грифит и добави: — Всъщност той никога не ми е изглеждал истински болен…
— Не болен, а какво?
— Е, просто не е в ред. Не на себе си. С особено поведение.