Мы с Тиком были следопытами. Только мой партнер лучше ориентировался в компьютерных базах, а я - в слухах и эмоциях, остающихся от людей в окружающем пространстве. Разные векторы, разные связи, но один результат - при должной сноровке, обучении и удачи мы могли считывать происходящее хоть в головах, хоть в прошлом, хоть в двоичной системе.
Иногда и влиять на это.
Потому нас и выбрали для этого задания.
Академия секретов не заявляла официально о совершенных преступлениях и проблемах. Это вообще было довольно закрытое заведение, являвшееся частью главного военного Штаба. И попасть сюда даже агентам Комитета было практически не возможно - но Штаб сам попросил нас о помощи. Об Академии в разных кругах начались довольно странные разговоры. Там начали всплывать неоднозначные артефакты. Сигналы, которые удавалось перехватить, тоже требовали пристального внимания - будто здесь зрело что-то такое, что может послужить отправной точкой для больших неприятностей. А главное, в течение последнего полугодия из Академии ушло несколько икс-ориентированных. Без особых причин.
И коммодор Мак, довольно одиозный глава Академии, к тому же, фактически, военный, подчиняющийся Штабу, не сообщал об этом ни слова.
По сути, все это могло быть набором случайных фактов, потому он не видел таких уж проблем, которые увидели военные аналитики. А еще коммодор мог решить разобраться с этими вопросами самостоятельно - и потому не сообщал ничего. Это было в его полномочиях. Но Штаб что-то беспокоило, при этом они не хотели давить на своего любимчика. Говорили, что боятся спугнуть реального зачинщика, если тот есть, и в том, что замешан коммодор Мак сомневались. Как там, «честь и совесть»? Тот и правда сделал столько для объединенных систем - оставив после себя еще и репутацию изрядной скотины - что впору было ставить его на пьедестал, а не подозревать.
Потому прямого приказа следить за коммодором у меня не было.
Я отслеживала в Академии только следы. И ничего не находила уже две недели. А вот нашел ли что Тик… Тоже вряд ли - иначе эта информация попала бы на центральный сервер Комитета.
Но за что его тогда убили?
Действительно ли за то, что он мог найти бы в будущем?
Пока у нас были одни вопросы. И мои вопросы еще и были искажены вспышками вожделения и эмоций, которые я не должна была испытывать.
- Вы меня слушаете, студентка четыреста тринадцать? - настолько резко вернул меня в настоящее громкий голос, что я подпрыгнула.
Гыж! Гыж! Как я потеряла бдительность?
Я покосилась в сторону.
Ирвин Мак остановился рядом со мной и буравил взглядом вспыхнувшие щеки. Мне даже смотреть на это не надо было - я его чувствовала.
И быстро встала, как и полагалось по правилам Академии.
- Слушаю коммодор.
- Ну и что вы наслушали, студентка? - а голос-то какой ядовитый. Интересно, с чего он ко мне придрался? С остальными был вполне мил.
- Железные полые пси-додэкаэдры. - начала я монотонно. - Многогранники из двенадцати правильных многоугольников. В древних городах на планете-Матери их нашли более сотни, при этом ни в одном письменном источнике они не упоминаются, хотя, судя по количеству, были распространены. Гипотез множество: это и подсвечники, и игральные кости, геодезические приборы, приспособления для определения оптимального срока посева зерновых культур, элементы для стражей, украшения, игрушки… - отбарабанила я и подняла голову, прямо взглянув на него.
Гыж.
Это было ошибкой.
Ведь получилось насмешливо - он-то был уверен, что я не воспроизведу ни слова. Да вот только внимание икс-ориентированных агентов было многослойным, и я легко запоминала все, что слышала, даже если думала о своем.
И я просто утонула в его синих глазах. В которых, к тому же, мелькнуло беспокойство, передавшееся и мне.
Узнает?
Мешковатый комбинезон на несколько размеров больше делал мою фигуру неопрятной, блеклая коса ничуть не напоминала роскошные локоны, а мой рост без каблуков оказался существенно ниже - так что не должен, но…
- А на самом деле? - спросил он вкрадчиво.
Ответить или нет?
ОН об этом не говорил.
Я об этом знала сама.
В Академию межпланетных отношений, где готовили психолингвистов, дипломатов, разведчиков и специалистов по межрасовым векторам - собственно, наша группа - поступали только закончив базовую специальность. И я помнила, какая из них была написана в моем личном деле.