Нужно прикладывать усилия, чтобы все это увидеть. А чаще - умело закрываться. Это первое, чему учат сильных следопытов.
Блокировать окружающий мир до состояния приемлемого шума. Открытый полностью, он выматывает больше физических упражнений.
С прошлым мы работаем не так.
Снимаем культурные слои. Как древние археологи, видим оставшиеся от первых жилищ щепки, глину, которые втаптывают в землю. Кости. Частички жизни. Ничто не может само по себе исчезнуть. И в физическом, и в векторном проявлении. Надо только суметь найти.
…Яркое солнце пронзает, кажется, каждую пылинку.
Я сижу в тени навеса и, высунув язык, выполняю ответственное задание.
Маленькие пальчики действуют довольно неловко, но мне все таки удается справиться и очистить с помощью кисточки и лопатки небольшой камушек.
- Джой, - зовет мама и я поднимаю голову. Она стоит неподалеку, в запыленной шляпе и отряхивает руки. - Пойдем обедать уже.
Я с сожалением смотрю на камушек и качаю головой:
- Сейчас, мам!
И снова смахиваю почти невидимые песчинки с каменного кусочка неправильной формы. А потом беру его в ладошку и зажмуриваюсь, пытаясь представить, откуда он отвалился, как меня учили.
И почти сразу перед глазами возникает большой каменный дом, в котором, как тени, перемещаются люди.
Это настолько удивительно, странно, страшно и неожиданно, что я в испуге отбрасываю источник странности и открываю глаза.
Передо мной, на корточках, сидит мама и восторженно улыбается.
- Увидела?
Я осторожно киваю. И она поднимает камень, поглаживая его, как величайшую драгоценность…
- Джой?
Знакомый голос вырывал меня из моего собственного прошлого. В котором я была маленькой. Счастливой. В котором у меня была семья.
«Копатели древностей» - так называли моих родителей. Совершенно не современная и не престижная профессия на планете-Матери. Профессия, которая дала мне настоящее детство, не скованное железом и пластическим преобразованием.
Я оторвала голову от планшета - надо было хоть иногда делать домашние задания, а где их делать, как не в пустой библиотеке?
Передо мной стоял Ахель.
Я с тоской подумала, что придется выдержать еще один раунд оскорблений. Но парень меня удивил.
- Что сказал коммодор?
- Не думаю, что это тебя касается.
Поджал губы знакомым жестом. Они очень были похожи - вот только младший представитель семейства Мак не вызывал у меня никаких чувств кроме легкого раздражения.
Самоуверен. Решителен. Из тех, кто не приемлет отказа - мой его, похоже, раззадорил. Ему легче сказать один раз «да», чем постоянно «нет», но я не собиралась соглашаться ни на что, что он бы мне предложил.
Ну с чего он в меня так вцепился?
- Я хочу извиниться…
- Э-э… - мне и в самом деле нечего сказать.
- Мне показалось, что ты просто набиваешь себе цену…
- А на самом деле влюбилась в тебя с первого взгляда? - я едва ли не смеялась - почему-то стало очень весело.
Влюбленная Джой совершающая глупости и набивающая себе цену. Я никогда такой не была.
- Да, - сердито буркнул парень и сел рядом. - Но это не значит, что я имел право оскорблять тебя.
- Не значит, - кивнула. - Хорошо, я простила тебя.
- Так о чем говорил мой дядя?
- Спроси его сам.
- Мы не очень… общаемся.
Хм. Какое неожиданное признание. И неплохой повод побыть, хоть иногда, агентом.
Я немного приоткрыла блок и всмотрелась в племянника коммодора.
Затаенная боль. Злость. Неуверенность в себе. И знакомый красный след смерти. Что же произошло с тобой, мальчик?
Послала ему небольшой импульс, способствующий откровенности. И мягкую улыбку, с не менее мягким пожатием руки:
- Хочешь поговорить об этом?
Да, вот такая я дрянь, использую парня в своих целях. Но в этом и было мое задание, разве нет?
- Он убил моих родителей, - сообщил Ахель почти воинственно.
А я попыталась вспомнить, о чем идет речь. Что я не заметила в личном деле коммодора?
- Мама - его сестра - и мой отец, они…были исследователями. Дальние и ближние миры, заброшенные города…А коммодор…Он иногда давал им работу. И вот во время одной из них…
Ох. Понятно.
- Ты винишь его?
- Да!
Я лишь вздохнула и покачала головой. А потом сказала, платя такой же откровенностью, с дальним прицелом - пусть лучше ощущает меня кем-то вроде «коллеги», чем продолжает досаждать намеками и требованиями.
- Знаешь, наши родители могли бы дружить - мои тоже были исследователями. Копали всякие древности на планете-Матери.