Разменные монеты.
- Например какая? Смерть? - спросил коммодор язвительно. Интересно, почему он так же не отреагировал на вопрос прошлой девицы?
- Ну мало ли… Дела-а… - нахально снова протянула блондинка.
- Ну если «дела-а», тогда конечно - кивнул, и первый курс снова заулыбался и начал переглядываться - Только «дела-а» придется подтверждать официально... или проверять с помощью «ложки».
Как вместе улыбались, так и дрогнули в ужасе. И удивленно уставились на довольного своим обещанием коммодора.
Я была в недоумении. Он это серьезно? «Ложка» для любого человека, не важно, был ли он икс-ориентированным, была похуже лоботомии. Разве такое практикуется в учебных заведениях?
- Кто знает, какой процент доучивается до пятого курса? - спросил он неожиданно.
- Одна пятая, - уверенный голос парня с первого ряда. Я сидела сбоку и смогла оценить не только голос. Высокий и мускулистый - вон как возвышаются над столом плечи; лицо словно высечено из камня. Длинная темная челка. Уверенность в каждом жесте. Хм, и свечения ауры нет, магнетизм природный, человеческий. А еще странно, что рядом ни одной девочки, только пара парней.
И тут я поняла, кто это. Племянник коммодора. Негласный король Академии - пусть учеба еще не началась, но на отборе он набрал наивысший балл. И вряд ли благодаря родственным связям.
- Именно. А кто был отчислен первый, как правило, просто нарушали правила, - неприятно усмехнулся коммодор.
Студенты притихли.
И тут же достали планшеты, потому как Ирвин Мак начал вводную лекцию.
- Джой…- промурчал голос Тика в динамике. - Как ты, моя сладкая?
Я? Я морщусь, идиот, от этого прозвища.
Терпеть его не могла, но, во-первых, Тик считался главным в нашей двойке. Во-вторых, был старше меня. Потому и вел себя несколько покровительственно.
Но, несмотря на раздражающее поведение и то, что мы были знакомы не долго, он сразу мне понравился. Вдумчивый, ироничный, спокойный. Идеальный партнер. Я даже подумывала, что стоит углубить наши партнерские отношения.
- В порядке, - буркнула и начала раздеваться. - Одногруппники вполне толковые, а преподаватели… хм, опытные.
Хоть мы и говорили по защищенной линии, убрав изображение, я не собиралась делиться подробностями вот так, стоя в собственной комнатушке в жилом блоке Академии. То, что мои приборы не показали прослушки еще ничего не значило.
- Встретимся?
- Есть повод?
- Да.
- Хороший?
Молчание. Я будто вживую увидела, что мужчина сделался серьезен. Нахмурился и потер подбородок.
Что ж, плохой повод был еще важнее.
В Академии были строгие правила относительно выхода в город, если речь не шла об увольнительных. Но они начнут действовать с завтрашнего дня.
- Значит сегодня. Через два часа. На нашем месте?
- Конечно, сладкая.
«Наше место» означало маленький вагончик с уличной едой, один из немногих, что проигнорировали власти, вылизывая столицу объединенных систем. Смотрелся он, конечно, довольно странно среди стальных листов и мелькающих огней, но мне нравилось.
Тем более, что там подавали лучшие сэндвичи, а к нему вели три явных и еще два неявных пути. Не считая воздушного.
Я приняла душ - пусть у нас и были сегодня только ознакомительные занятия, ознакомили нас с ними до седьмого пота. Натянула обтягивающие брюки из синти-кожи, удобные ботинки, майку, темную кожаную куртку, наушники. У меня было несколько таких «нарядов», практически идентичных друг другу, идеально вписывающихся в образ студентки.
И совершенно не привлекающих излишнее внимание.
Академия находилась на окраине Ра-Сити, в верхнем секторе, так что мне пришлось пережить головокружительный спуск в прозрачной капсуле - лифте, а потом еще и почти полчаса ехать на скоростном монорельсе, петляющем между небоскребов. Я отрешилась от происходящего, слушая любимую группу в наушниках и чувствовала себя почти счастливой - своей. Одной из многих. Получающей ту степень одиночества, какую желала.
Толпа вынесла меня на улицу. Наступил вечер, но даже в нижних секторах это не чувствовалось - иллюминация зданий, рекламных вывесок, проносящихся монорельсов и ви-летов не давала темноте ни малейшего шанса.
Я спокойно, прогулочным шагом пошла вдоль низко-воздушной трассы, по подвесному тротуару. Вот и нужный поворот. Направо, налево, еще раз налево. Со стороны могло показаться, что у меня нет никакой цели.