Хотя он знал, как.
Влечение, тяга, которую он к ней испытывал с первой минуты. С первого поцелуя. Восхищение её умом, талантами, которые она нехотя, но демонстрировала. Острейшее наслаждение, единственное в своем роде. Желание поработить, захватить ускользающую красоту и какую-то сумасшедшинку, присущую только ей.
О да, от такой смеси даже он потерял голову.
Снова вспомнив об этом, Мак глубоко вдохнул и процедил.
- Хорошо. Мы приедем вместе.
И отключился, пока Вернер не потребовал что-то еще, душу, например.
Он её уже отдал.
В не самую худшую компанию - он был честным с самим собой. Комитет как надзорный орган оправдывал себя, действительно не просто имел благие цели, но двигался к ним. Это хоть немного примирило его с ситуацией. Он мог понять Джой - понять, но с принятием было сложнее. Уж слишком она стала ему близка, за рекордно короткое время. Пробралась к нему под кожу, растворилась в его крови. Стала так близка, как никто до этого - и именно из-за этой близости было так мучительно.
А он совсем не хотел снова мучиться.
А пришлось.
Пришлось смотреть на нее, когда она вышла к нему в откровенно раздевающем платье - не из Академии, тут они старались соблюсти приличия. Села отстраненно, как к незнакомцу, в его автолет. Дышала с ним в унисон. Одуряюще пахла. Нацепила любезную маску и даже взяла под локоть, который он забыл предложить - просто не хотел, боялся к ней прикоснуться.
Сорваться.
Мероприятие, посвященное очередной годовщине объединения праздновали с размахом. Вся элита столицы, правительств, военных в том числе. И маскарад объявили - хотя кого он мог обмануть. Но так, традиция, которой следовали. Некоторые агенты, сотрудники, бизнесмены скрывали свои лица или же род деятельности - и из уважения к ним, да безопасности, все гости носили маски. Некоторые еще и дополнительные, защитные.
Мак и Джой пробрались сквозь весело и громко болтающую толпу, устроились возле бара, мило воркуя - по факту, говоря ни о чем, он даже не запомнил - им просто надо было тянуть время, осматриваться, замечать какой-нибудь особый к ним интерес или же несостыковки. Ничего такого он не замечал. Переодически разговаривал с нужными людьми, пил - все как обычно.
Да и чего они ждали? Что на него кто-то накинется?
Спустя час к ним подошел сам Вернер. Они и должны были знать друг-друга; а вот Джой он на всякий случай громогласно представил.
- Коммодор, - чуть поклонился ему своего рода шеф - Рад, что вы сумели выбраться.
- Разве я мог пропустить такую вечеринку? Все сделано… масштабно.
- А как вам… эта вечеринка?
Александр посмотрел на девушку. Спрашивая об одном, но явно имея в виду другое. Между ними чувствовалось напряжение и неудовольствие, какое-то поле молчания - могло ли быть такое, что её тоже просто заставили сюда прийти?
- Запомнится мне надолго, - настолько резко ответила девушка, что оба вздрогнули.
- Джой… - вдруг ругнулся Вернер и потянулся к ней.
А Мака едва не подбросило.
Потому что он вдруг понял, что за тонкие нити он чувствовал между этими двумя.
И ему хватило всего секунды, чтобы раздражение, злость и боль выплеснулись из него.
А Джой пошатнулась и выронила бокал. И потом сказала незнакомым, шипящим голосом:
- Оставлю вас ненадолго…
Она развернулась так резко, что юбка взметнулась и хлестнула Мака по ногам, и начала пробираться сквозь толпу. Ирвин было двинулся за ней, но векторный приказ такой силы, что даже он не смог совладать, вынудил его застрять на месте:
- А ты стой, - голос главы сделался ненавидящим. Похоже, от сдержанности Александра мало что осталось. - Я знаю, что между вами произошло, но сдерживайся, пожалуйста. Джой эмпат. Гораздо более сильный, чем я. И она чувствует чужую злость и ненависть на уровне физической боли. Даже до меня донеслись отголоски твоих эмоций, что уж говорить про нее…
- Сдерживаться, хоть человек, которому я доверился, оказался не тем, кем представлялся? Тебе-то что? Или ты заботишься о ней не только как об агенте? Ох, ну тогда простите, что влез в вашу идиллию…
Маку хотелось убивать. Он никогда не замечал в себе подобной жажды. Даже когда и правда приходилось это делать - многие из его отряда, чувствуя власть и безнаказанность, начинали получать от этого удовольствие, что для него было отвратительным. Но Вернера вдруг захотелось убить, самым изощренным способом.
- Стоять, - прошипел глава и включил какую-то штуку, отчего даже близкие люди, кажется, попали в зону молчания. - У нас давно только рабочие и дружеские отношения. И то что она делала - это была ее работа. От которой она не могла отказаться - на кону слишком многое. Так что хватит драматизировать. Да, если бы у Джой был выбор, уверен, она бы не врала тебе, - перешел он на ты, - И если бы у меня был выбор, я бы врезал тебе и послал к Гону, наплевав на всю нужность. Но дело в том что…