- Вы ставите долг превыше всего, - Мак скривился, а вот Александр вдруг успокоился, и продолжил холодным тоном.
- Что ты знаешь о долге? Тебе многое не дано понять. Есть вещи, которые больше чем ты, больше чем твое обиженное эго.
Ирвин стиснул зубы. В сущности, Александр был прав, но кто он такой, чтобы читать ему мораль? Он снова попробовал уйти, но слова главы Комитета удержали его даже крепче, чем векторные сети.
- Помнишь зачистки на планете-Матери? - спросил вдруг Вернер.
Кровь.Боль. Ненависть.
Все, что он видел своими глазами. Все, кого убивал своими руками.
Вот что он помнил. Но рассказывать не спешил об этом. Не в этот раз. Какое это вообще имеет отношение к их разговору?
Он взял с подноса летучего робота-официанта бокал с янтарного цвета жидкостью, и в один глоток осушил половину, оттягивая ответ.
- Официально они закончились в… - начал Мак, но его собеседник прервал взмахом руки.
- Не официально тоже… Не думай, что я выведываю твои секреты - мне плевать на них. Не сомневаюсь, что ты или твои товарищи участвовали в этом… на предыдущем месте работы. Я про другое. Когда ты считаешь была последняя вспышка ненависти к обладателям искры?
- Двадцать лет назад?
- Пятнадцать. О ней просто не распространялись - сочли количество убитых не достаточным для того, чтобы посеять очередную волну паники. В сущности, правительство планеты было право - но людям и их родственникам, о которых, в какой-то мере, забыли, было не очень… приятно. Да что уж там, погано им было…
- К чему ты это? - нахмурился Ирвин, потихоньку понимая, к чему.
- Я тогда отправился на планету - Мать для определенной… психологической помощи икс-ориентированным. Кому можно еще было помочь. Все они жили в собственных домиках на окраине маленького городка - и выжил мало кто… Те подонки напали как-то уж слишком организованно для оголтелых фанатиков, и отдельное жилье стало им подспорьем. А хуже было то, что они не щадили никого - ни детей, ни даже тех, у кого этой искры и в помине не было… Джой тогда было десять. И она жила со своим братом и родителями - историками - это от них у девочки знания и тяга к древностям - в одном из этих домов
Раздался мелодичный звон.
Мак с удивлением посмотрел на свои пальцы, сжимавшие осколки, между которых сочился алкоголь вперемешку с кровью.
- Она была там, в больнице, когда я приехал - и просто ходил из палаты в палату, восстанавливая всех кого мог. Почти прозрачная девочка, не отвечавшая ни на какие внешние раздражители. Это не было похоже на кому - она была в сознании, но как будто решила от этого сознания отказаться, остаться вещью в себе. Потому что выгорела…
- Она… в смысле обгорела? - коммодор сглотнул.
- Нет. Выгорела изнутри. Вряд ли тебе знаком этот термин близко - мы и сами почти не встречались с таким феноменом… Потом скрупулезно восстанавливали картину произошедшего, изучали ее - не надо на меня так смотреть, она не была лабораторной мышью! Сама попросила об этом, когда пришла в себя, потому что мечтала внести как можно больший вклад в Комитет. Понимаешь, фанатики не просто напали, а воспользовались разработками подпольных икс-ориентированных ученых. Вроде такой показательной акции - продемонстрировать, насколько опасны векторы. И они ее пытали, не стандартными методами - изнутри, с помощью этих ублюдочных запрещенных пси-волн. Убили на ее глазах родителей и брата - и жгли само сознание. А она на одних инстинктах сумела аккумулировать всю силу, которой обладала, всё, что могла направить вовне в виде векторов и, как бы это сказать точнее... Взорвалась.
- Убила этих?
- Да. Они сварились изнутри и поверь, очень мучались. Я специально это выяснял. А Джой... Она умерла… практически умерла. Когда её нашли, никто не верил в то, что ей можно помочь, но чудом удалось её оживить. Физически. Но сама она оставаться в этом мире не хотела, мне пришлось приложить все силы, чтобы понять, что ее может задержать, вернуть - и привлечь этим.
- И что же это было?
- Борьба за справедливость. Расследование преступлений. Наказание. Мне кое-как удалось отдалить начало ее работы в Комитете - заставил сначала закончить две сторонних Академии - но и их она закончила ускоренно. И уверенно заявила, что если я не приму ее на работу немедленно, она уйдет охотником за головами. Ну какой из нее охотник? Она умная, одаренная, сильная, но в ней ни капли жестокости и изворотливости, которой должны обладать представители этой профессии. И упертая - откажи я ей, ушла бы; и погибла быстро. Поэтому я согласился. И Джой стала великолепным агентом. И она будет делать всё возможное, чтобы ни одно преступление не осталось без наказания - даже жертвовать собой и своими интересами. И если ты не можешь это принять, я сделаю так, чтобы ваши пути не пересекались, как только это станет возможным, - Александр уже просто давил голосом, - и пусть даже раньше чем мы найдем того, кто тебя подставлял, и кто убил нашего агента, в том числе.