Из-за опасности перехвата было решено, что никаких векторных и стандартных сообщений посылать в Комитет не будем - а потому анализировали все то, что уже было в наличии.
- С древности и до наших дней, - вздохнул Мак. Придвинулся так, чтобы касаться меня хотя бы боком - ему будто постоянно не хватало физического контакта - и выставил дату.
Мы уже просмотрели информацию обо всех произошедших событиях. Сравнялись в знаниях - и будто стали ближе.
Мы спорили, обсуждали, выдвигали предположения, реконструировали в лицах и векторных данных множество событий, произошедших за последний год, соединяли несоединимое, вяло ругались, а потом снова и снова пробовали выстроить единую концепцию происходящего.
Чего они добиваются? Ответа на этот вопрос не было, но именно он нам и нужен. Чтобы понять, куда двигаться дальше.
Понять мотив.
Понять цель.
Узнать врага ближе, чем он знает себя сам.
Для этого не обязательно было знать его в реальности. Количество основных подозреваемых - а ведь были еще, наверняка, многочисленные помощники - Терминал все-таки уменьшал потихоньку. За остальными - всего-то сто четырнадцать человек - установили особый присмотр.
Надеясь, что каждый их шаг будет делать их ближе или дальше от «почетного» звания злодея десятилетия.
Мы создавали и отвергали психологические портреты, пытаясь мыслить как преступники. Заставляли себя хотеть того же, что и они. Любыми средствами. Сейчас шла самая важная работа, и счет был на недели, возможно, на дни; мы приближались к чему-то грандиозному, но были все еще далеко.
Слишком далеко.
Меня нервировало ощущение, что мы не успеваем.
- Сюда, - я отправила изображение на очередную временную нить, - размещаем поглощателей. Вполне возможно, в этой истории у них роль только посредников. Исполнителей. Но я и не удивлюсь, если кто-то из них будет одним из организаторов. Далее... Высадка твоей сестры с мужем на "планете времени" и некий предмет или предметы, которые они перевозили. Убийство. Исчезновение одного из членов виновного экипажа. Последующие странные смерти остальных…
Я четко расставляла события, не забывая добавлять основные даты и отправлять каждое на определенного цвета линии.
Чтобы хоть как-то группировать их.
- Ты уходишь и становишься коммодором Академии… Кстати, это выбивается…
- Из чего?
- Из вероятностных линий. Спонтанное решение…Я бы даже предположила, что если кто и вел тебя с самого начала - это спутало его лучи.
- Хм, - Мак задумался. - Есть основания?
- Нет. Кроме ощущений.
- А твоим можно доверять…
- Можно. Дальше - ты начинаешь строить машину времени и продолжаешь интересоваться древностями. Вот с этого момента события ускоряются… Появляется человек в Академии, который передает данные. Причем он даже не знает кому - читал отчет наших экспертов? Они так и не добились от него никакакой информации - наш «кукловод» перестраховался.
- У него появилась кличка?
- Не удивительно - все о нем только и говорят в Комитете. Так, уход студентов, которых мы так и не нашли… Вернер приходит к выводу, что они завербованы… Конечно, мы боялись, что мертвы, но, похоже, кукловоду нужны были дополнительные люди - а где их искать как не в лучшей Академии…
- Ты понимаешь, что мне это не слишком радостно слышать? - Мак стиснул зубы.
Он переживал.
Сильно.
Не только за ситуацию - за людей. За своих студентов.
Но пока мы ничего не могли поделать.
- Понимаю, - я сжала его руку. - Дальше. Штаб делает запрос на расследование. Я появляюсь в Академии. Превентивное убийство Тика - будучи гением программных следов, он мог что-то раскопать в будущем, на это Вернер сейчас многое ставит. Что в Комитете сумеют повторить его идеи и выводы - и тоже что-то раскопать. Смерть курьера - это игра…
- Игра?
- Да. Кукловод чувствует все больше силы. И все больше хочет подставить тебя…Мое предположение - чтобы убрать из поля зрения. Ты ему уже начал мешать…
- Потому что он получил что хотел?
- Да, твои знания. Плюс…психологи считают - там что-то личное.
- Хм, я многих…обидел в этой жизни, - Мак скривился. И даже чуть отодвинулся, напрягся весь.
Но я не дала ему возможности отдалиться. Тоже сдвинулась, так чтобы мы снова сидели, касаясь друг друга…
- Речь не обязательно идет об обиде… Ты можешь не знать этого человека - а он тебе просто завидовать. Помнишь нашумевшее дело «Преследователя»?
- Он тогда покалечил много публичных персон?
- Да. Причем не лично, не человеческими руками - гениальный многоходовый расчет, когда одна деталь цепляет другую, и вот уже в нужном месте разбивается автолет…А все почему? Он был калекой, прикованным к кровати, которому не мог помочь ни один доктор…