Я закрыла глаза и вдохнула.
Вдохнула это время и пространство. Эмоции, что оставались на его ткани.
Вдохнула каждую смерть, что уже случилась на пути движения к чуждой нам всем победе.
Смерть древней жрицы, что стала глазами и ушами Богов - и, возможно, не смогла остановиться в своем желании не только показывать, но и повелевать.
Смерть Лилианы и её мужа, которые слишком заигрались в похитителей древностей, а когда поняли, что происходит что-то страшное и то, что они нашли, слишком опасно - погибли.
Смерть троих преследователей, помощников и соучастников Кронна, которых он решил не оставлять в живых, чтобы они не выдали его ненароком.
Превентивное убийство Тика, первым заполучившего схему коммодора Мака, за которой Кронн гонялся - схему машины времени. И способного заполучить своим гением еще больше информации, выводящей нас на кукловода.
Смерть курьера - самая ненужная из всех. Потому что его убили только ради того, чтобы хоть немного очернить Мака.
Попытка взрыва в Ра-сити, которую я предотвратила. Которая была грандиозной репетицией - как возможностей кукловода в области предсказании, так и его проверкой преобразования энергии взрыва в другую энергию.
Смерть поглощателей, убитых потому, что пытались убить меня.
И смерть пятерых идиотов, что отправились не за тем предводителем.
Да, я понимаю, они уже мертвы. И каждая капля крови, вытекающая сейчас из них, равна секунде, что приближает нас к Хаосу.
Внутри меня зарождается вибрация. Будто кто-то поместил внутри меня маленький прибор, который начало сейчас потряхивать и взвинчивать, и вот он уже передает колебания сосудам, мышцам, связкам, наполняет мои пальцы электрическими разрядами, сердце болью, сжимает мой желудок и отдается стуком в висках.
Я миную пласты времени и уже знакомые смерти.
Мысленно миную волну обеспокоенности от Ирвина.
Миную наши стены и суету. И даже многотысячную толпу, единую в своем экстатическом порыве.
А потом чувствую запах… Запах разложения, тлена и такой гнилой темноты, что меня чуть ли не выворачивает.
И понимаю - это он. Тот, кто способен убивать безвозвратно…
Мы будто связаны пуповиной, по которой перекачивается отравленная кровь - от него в меня.
Пуповиной-навигатором…
- Я…думаю я чувствую его.
На меня обеспокоено смотрит Мак и внимательно - глава отделения Кэсс. И оба медленно кивают.
У меня нет уверенности, у нас нет лишних людей и времени… Тем не менее мы решаем идти втроем и тратим несколько минут на то, чтобы вооружиться.
И начинаем свой бег наперегонки со смертью.
Меня вдруг пронзает сильная боль.
Волна всеобщего ликования где-то впереди заглушает на мгновение боль, но та тут же разгорается с новой силой.
Мы пробираемся к окраине, стараясь избегать широких улиц, полных гуляющей публики.
Дыхание перехватывает, а в глазах темнеет. Я чувствую, как внутренний огонь распространяется по венам, готовый снести все преграды, разорвать в клочья не только мои мысли и чувства, но и мою кожу. Меня распирает, как воздушный шарик; кажется, если поднести ко мне иголку, я лопну.
На какое-то время я замираю.
Где?
Где это может происходить? Откуда?
Я беспомощно обвожу взглядом холм, густо уставленный строениями, край искусственной бухты, хаотично загроможденный музеями парк…
И Старую Башню вдалеке…
Легендарную установку, где давным-давно стояло оружие, которым прибывшие на планету колонисты планировали отбиваться от пришельцев… или от всех, кто не согласен с их мировоззрением…
Три километра для агентов нашего уровня подготовки, даже по пересеченной местности - ерунда. Не более десяти минут. То есть слишком много.
На гору, на которой стояло основание башни с заколоченными дверями мы забирались, почти не таясь. Мак и Кэсс посмотрели на меня, и я кивнула. Надо внутрь…
Они выбили двери и мы быстро обошли заброшенные помещения нижнего этажа, в которых будто никого и не было…
Кэсс сбегал по винтовой лестнице наверх - и оттуда крикнул, что там тоже было чисто. Да и вообще, я не чувствовала присутствия людей рядом…
Неужели, ошиблась?
Но все внутри меня вопило - он где-то здесь! Ниже? На склоне? В горе?
Люк. Я увидела люк и первая потянула за его крышку.
Мы с Маком, оставив Кэсса снаружи, пролезли в небольшую комнатку внизу.
Пусто. И приборы не показывают ни единой полости…
Я уж было собиралась повернуть назад, как люк над нами захлопнулся… Твою ж…что это было? В этот момент пол под нами провалился, и мы полетели в глубокий колодец.