Не, я убью этого кого-нибудь сегодня!!!
Только мы чутка посидели и выпили. Только пошел хороший разговор. Только я приготовился серьезно обсудить навалившиеся проблемы. Ну, поговорить там о вечном... о бабах... или о деньгах. Как тут же по закону подлости последовал вызов от Джульетты.
- Ну! Тебе-то чего?! Флюроограмма ты моя, лупоглазая! - радостно и вежливо поприветствовал я её. - Я же сказал - НЕ БЕСПОКОИТЬ?!
- Капитан, на связи инспектор Альберт Смит. По важному делу, - эта сволочь была убийственно вежлива и холодна.
- Не, ну в кои-то веки сел, шоб посидеть... и тут проклятые бабы покою не дают. Соединяй, мать его!
На экране появилась рожа моего насквозь продажного друга. Жизнерадостно отсвечивая лиловым бланшем и глядя на меня одним глазом, он понес какую-то пургу.
- Ммм... драгоценный мой, - совсем невежливо перебил его я. - У тебя родители случайно не физики?
-Н-нет. А что? - он ошарашено замолчал посреди фразы.
- А то, что выглядишь ты как неудавшийся эксперимент!
- ??? - на его морде последовательно сменили себя несколько выражений. Ошарашенность, ярость, подыскивание достойного ответа... но победила естественно жадность. Я думаю, что такой 'прибавки' к жалованью, что он получал от меня за 'помощь', ему явно не давали.
- А теперь внятно. Кто? Где? Сколько?
- Привезли спасенных...
И вот. Что выяснилось.
Силами местной полиции проводился рейд. Нет не по наркопритонам и проституткам, как я подумал сначала. Их патрульные корабли, по чьей-то наводке наведались в соседнюю систему. Там была перевалочная база пиратов. Они втихую организовали рейд и совершенно случайно наткнулись на одно судно идущее туда. При перевесе пять к одному, судну вынырнувшему из гипера рядом с пятью полицейскими судами на дистанции практически 'пистолетного выстрела'. Ничего не оставалось делать, кроме как героически погибнуть. Ну, или сдаться. Или попробовать сыграть на призрачные шансы с местной Фемидой. Они естессно, как грубые и насквозь не благородные и не романтические личности - тупо предпочли сдаться. В трюме у них обнаружилась добыча. Не буду останавливаться на материальном. Но вот! Там исчо и были людишки. Да совсем и непростые. Вы не поверите! Но там была часть экипажа с абордажной командой викингов. Я сначала не поверил своим ушам.
- Викинги?! - тупо переспросил я.
- Да! - торжественно ответил Смит.
- Милый мой, вы ничего не перепутали? - скорбно глядя на него. - Вы видимо совершенно случайно не слышали, что викинги вымерли с тысячу лет назад.
- Нет! Это Вы барон, по-видимому, не в курсе. Но викинги - это не национальность! Это... это наемная вольница. Как когда-то казаки в Империи. Они стоят друг друга. Есть еще русские ушкуйники...,- он зябко передернул плечами, - но это совсем сумашедшие люди. А викинги это самоназвание. Это как береговое братство пиратов. Люди - объединенные идеей. Пару сот лет назад про них никто и не слышал. Потом появился всем недовольный Хельги. Хельги - Драные Штаны и началось. У них одно время была своя система - Галея.
Мое настроение с минуса резко начало подниматься на резкий плюс. Если только это правда, то... ммм... будет весело.
- А поподробней можно?
- Да я и не знаю особо. Только то, что и так известно всем. Хельги сказал об обновлении, единении и возрождении. Ему мол, Один дал откровение... А кто он и что он, никто не знает и до сих пор. Но многие поверили. Тогда шла большая война. Вот они и объявили себя 'Пенителями Пространства'. И объявили себя независимыми. Под шумок захватили на окраине систему. Укрепились. И давали всем по зубам. Пока на планете не нашли несколько очень богатых месторождений полиметаллов. Против армады они не устояли. Дрались насмерть все. Старики, женщины, дети... Вы не поверите барон, но подавить сопротивление не могли больше десяти лет. Несколько общин ушли в космос и стали заниматься то войной, то торговлей. В общем у них есть свой кодекс и они если нанимаются на службу - считаются лучшими воинами и наемниками. Они никогда не предают нанимателя. И у них возрожденные жуткие обычаи. Где они только их выкопали? Но я в общем не об этом. Корабль естественно будет продан, а деньги будут поделены между управлением и командами. Спасенным конечно выделят пару кредитов, но этого не то что мало. Это ни о чем...
Он замолчал и выжидательно уставился на меня.
- Драгоценный мой, вы прямо как Пушкин в молодости!
- Почему? - он удивленно уставился на меня.
- В вас очень хочется выстрелить...
Немая сцена. Он аж поперхнулся.
- Что вы мямлите как девица перед армейской медкомиссией. Предлагайте! Я же вижу как вам не терпится предложить мне что-то. Но благодаря врожденной интеллигентности вы стесняетесь. Смелее, предводитель!
- Дорогой мой барон, вы можете нанять их. Только они не очень неадекватные люди..., - он зачем-то аккуратно потрогал здоровенный фингал пальцами. - Да. Очень грубые. Я приказал задержать несколько самых буйных за нападение на представителя власти. Но если вы заключите с ними договор найма... и пообещаете увезти их с планеты... то администрация в моем лице... э... не будет возражать и выдвигать обвинений, - он потупил глазки и на его разбитой морде появилось столь благостное, постное и честное выражение... что я и вправду обеспокоился - хватит ли у меня денег 'отблагодарить' его.
- Сколько? - я перешел на деловой, насквозь прагматический язык цифр, где этой креветке точно не тягаться со старым циником.
Он сделал морду еще постнее и достал сложенную пополам бумажку и показал мне. Тут уж я поперхнулся.
- А вы уверены, что вы точно ничего не повредили при нападении?
Он тяжело вздохнул:
- Нет. Ну пять процентов от суммы я могу сбросить. И все.
- Пять процентов я могу вам гарантированно заплатить за моральную травму вашей излишне нежной души.
Он отрицательно покачал головой и сожалеюще развел руками:
- Семь и все. Не хотите не берите. Я просто посажу их.
- И нарветесь на месть их братьев.
- Я в двадцать четыре часа вышвырну их с планеты.
- И вы всерьез думаете, что их это остановит?
Я поразился его наивности. Чтоб вояки бросили своих? Или не то, что не отомстили, даже не попытались отомстить?! Может я с неправильными людьми воевал? У нас любой мог надеяться на то, что даже если его не вытащат - за него рассчитаются. А как иначе? Если сегодня ты бросишь товарища... не отомстишь за него... завтра, в такой ситуации - будешь ты сам! Зная, что за тебя отомстят - как-то подыхать не так обидно. А сидеть или не сидеть, жить или умереть - это решает каждый сам за себя. Мне не то, что жалко денег. У меня реально нет полмиллиона кредитов, которые тот вежливо нарисовал на бумажке. Не-е, по-моему чиновники во все времена зажратые.
- Десять тысяч я сейчас привезу, - я тяжело вздохнул. - Пятнадцать отдам из первой добычи. Больше у меня нет. Куда приезжать?
Он отрицательно покачал головой.
- У вас есть деньги на счету.
- Я еще не рассчитался за ремонт и переоборудование 'Ольта'.
- Продайте планетарные штурмовики. Зачем они вам?
А вот это уже интересно? Это достаточно закрытая информация. Откуда он это узнал, я попозже выясню. А вот то, что о состоянии моего счета он достаточно осведомлен - плохо. Ну да ладно. Это недоразумение чего-то крутит. И надо понять чего он хочет. Я решил доиграть. Очень интересно мне стало. Я сделал стойку как охотничья собака. Что бы он просто так обнаглел? Не. Что-то тут сильно не так.
- А что мне мешает нанять остатки спасенных и уйти с планеты? Или вообще не нанимать их?