Следующая фраза: — Этих придурков побегут ловить все молодые! — была встречена ревом, наверное, от их неописуемой радости.
А заключительная и вовсе была образцом мудрости, краткости и лаконизма.
— А теперь беременные самки, изнасилованные хромоногим медведем — вперед!
Непонятно почему, но все, как-то сильно расстроившись из-за того, что побегушникам дали фору.
Загонная охота прошла на ура. Как пойманных сразу не убили товарищи, по их милости, проведшие два незабываемых дня всухомятку. Бегая по лесам и полям как стадо ездовых верблюдов, к тому же в полной боевой выкладке и непринужденно трясущиеся холодной ночью у костра. Бойцы встретили беглецов совсем неуважительно. От того, что некоторые тут самые умные, а остальные должны за это играть в прятки и догонялки всей толпой. По их, ни на чем не основанном мнении, необходимо было проводить этих умников оздоровительными пинками до расположения и уже там, нанести им множество ударов по выступающим частям тела, особенно по головам. (Развлечение это сержанты разрешили, предупредив чтобы бы без травм). Непонятно почему, но дисциплина после прогулки существенно улучшилась.
Поначалу учебные тренировки по тревоге и быстрому разворачиванию лагеря или строя вызывали нездоровый ажиотаж, а также смех и добрые советы от благодарных зрителей. Но постепенно это перестало вызывать какие-либо эмоции. Когда потная толпа громыхающая железом несколько раз в день пробегает мимо тебя по улице и вместо приветливых шуток раздается только злобное злое сопение и отборный мат — это развлечение как-то быстро приедается. Особенно если вместо задорных шуток раздаются задорные крики сержантов, которые добрым словом и доброй палкой подбадривают нерадивых — это и вправду быстро надоедает.
Малолетние дети покойного барона попросили дать им аудиенцию. Вот уж чего не ожидал, так не ожидал. И вот малышня вошла в мой кабинет.
Диса — 'симпатишная' барышня восьми лет, Шог — старший сын покойного барона, семи лет и Эб — пятилетний карапуз. Пришли… и ведь с такими серьезными выражениями на личиках. Караул! Видно, что какой-то вопрос для них абсолютно серьезен и решение придти ко мне обдуманно и взвешенно.
Шог обратился ко мне с просьбой. Никогда не угадаете с какой. Можете и не пытаться. Я сам обалдел.
— Господин барон, я прошу Вас не убивать нас, — тон его был донельзя серьезен.
Я, услышав это, откровенно завис.
Приняв мое молчание за невысказанный вопрос, он продолжил: — Мы просим принять нас в клан 'Выбравших Тень' и готовы принести присягу.
И три пары детских глаз с ожиданием уставились на меня. Сглотнув ставший почему-то тугим воздух, я спросил: — Милорд Тиок, а могу я откровенно спросить, отчего две такие странные просьбы?
Он, слегка набычившись, выдохнул: — А могу я не отвечать на этот вопрос?
— Хм…. можешь. Но пока я не пойму, отчего ваша первая просьба, я не смогу ответить на вторую. Присаживайтесь, — я указал на кресла. — Давайте-ка откровенно побеседуем, в кои-то веки довелось.
Ни они ко мне не рвались, ни я к ним особо не подходил. Отказа им ни в чем не было, никто их ничем не ограничивал, просто все время было как-то не до разговоров. Шептали им про меня гадости, просвещали так сказать втихаря. Выдавая свои измышления за истину в последней инстанции. Понятно, что мои язык на привязи держать не будут и кому надо, тот услышит. Думаете, что все счастливы под моим мудрым руководством и ликуют при виде меня такого продвинутого? Чичаззз. Недовольных хватает всегда и везде. Приглядывают за болтунами не без этого. Но детишек держали крепко и слушали, и смотрели. Мне просто не надо проблем! Вот и вся моя политика. Я не самый умный, это и коню понятно, я просто иногда предусмотрительный. Длинная жизнь подтвердила, что лучше перебдеть, чем перебздеть.
— Итак, слушаю вас.
— Мы знаем, что наш отец погиб после дуэли. И мы как наследники мешаем вам.
— Вот как?
— Да. Все люди и здесь, — он махнул рукой, — и там, починяются вам. А мы… Мы просто хотим жить. И не хотим, чтобы с нами случилось какое-нибудь несчастье. Поэтому просим принять нас в клан.
— Ну, хорошо. А почему вы решили, что мне нужно непременно вас убить?
— Я наследник. И когда стану совершеннолетним, Лота потеряет баронство, а вы не захотите его отдать. Вот поэтому мы просимся под вашу руку.
Я молчал. Они ждали. Я думал. Не ожидал, ну никак не ожидал. Скорее подспудно ждал какой-то мести за родителя. И вот детишки сумели меня удивить. Не их это мысли. Решение — это их, но вот слова не их.
— Шог, теперь, пожалуйста, помолчи. Я обратился к младшему: — Эб, ты, хочешь в клан?
— Да, — и шмыгнул носом, разом нарушив всю торжественность.
— А сейчас разве тебе плохо?
— Нет, не плохо плосто мы отдельно, а они отдельно. Мы хотим иглать и быть как все в клане.
О как? Какие страсти вокруг меня кипят, а я все пропустил. Не сном, как говориться не духом.
— Диса, а тебе, зачем клан? Хотите я дам вам денег, и вы поедете учиться в столицу?
— Не надо деньги. Тут весело… и театр, я со всеми подружилась. Меня все любят. Один Грощ говорит про вас гадости, но я ему не верю. Он плохой.
Шог недовольно поморщился, услышав слова сестренки о своем слуге.
— А кто хороший?
— Все хорошие. Раньше было так скучно, а теперь столько дел. И мы хотим быть как все.
Я обратился к старшему: — Уходи Шог. Мне не нужны люди, идущие в клан от страха или для выгоды. Я могу пообещать тебе, что никто из клана и вообще из моих людей не будет покушаться ни на вашу жизнь, ни на имущество. Это мое слово.
Диса порывисто соскочила со стула подбежала ко мне и затараторила, видимо боясь, что я перебью и не дам досказать.
— Шог дурак! Пусть остается, вы возьмите нас с Эбом. Мы хотим быть — как все! А он пусть остается. Нам не надо баронства. Нам все равно ничего не достанется. Пусть остается. Будет один, тогда узнает. Вот, — и победно посмотрела на брата.
Шог не выдержал: — Господин барон, мое решение продуманно и я хочу в клан не потому, что боюсь смерти.
— Ты боишься за них? — я кивнул в сторону сестры и брата.
— Да, — он кивнул.
— Я дал вам слово! И ты можешь больше не бояться.
— Я не только из-за этого. Вернее не из-за этого. Вы справедливый и никого зря не обижаете. И еще… одним жить плохо. Слуги они… они не в счет. Я долго… мы… долго думали и хотим к вам. Это решение серьезное и окончательное, — тон его приобрел торжественность. — Я понимаю и принимаю все последствия.
Тут отчего-то совсем не принято бросаться такими словами. Клятвы и присяги — все это очень и очень серьезно. И клан для них, если приму — станет семьей. И ближе чем все мы, у них уже никого не будет.
Я думал.
Ну что ж, это их выбор и их решение.
— Хорошо. Пусть будет так. Я принимаю вас.
Ну вот чего я не понимаю, так это за что меня совершенно искренне обнимали и благодарили?!
Дети…
*ПХД — (арм. сокращение). Парко-хозяйственный день, большая приборка.
*Корь — (сленг), убийство, выполненное столь искусно, что смерть кажется наступившей или от естественных причин, или от несчастного случая.
*"Черные" операции — (сленг), к ним относятся убийство, шантаж, похищение и принуждение к признанию под пытками.
*Привидение — (сленг), профессиональный сотрудник или агент разведки. Также относится к контрразведчикам.
(с) Я в детстве, когда соберётся много гостей, любил незаметно добавлять себе в чай ма-а-аленькую капельку йода. Цвет и вкус чая от этого не меняются, но если обмакнуть в него булку, она окрашивается в пронзительно-синий цвет.
Hа детей за взрослым столом ведь обращают мало внимания.