- Себя надо любить и хвалить. Не поручать же такое ответственное дело чужим людям! - тут же одобрил мои мысли Сим.
Дружины благородных сьеров были отделены от остальных, накормлены, снабжены продуктами и отправлены восвояси. Вассальную клятву я с них не стал брать. Попросту договорился с КАЖДЫМ, что он, безусловно, как честный человек 'как только - так сразу!'. И предупредит только лично меня, во избежание так сказать. 'Как верный сын святой нашей матери - католической церкви'... (нет, не донесет!), а просто предупредит - насчет планов всяких негодяев замышляющих против меня какую-нибудь гадость. А уж как я ему за это буду благодарен... и деньгами... и прочими преференциями*. Бабки-то любят все. И поэтому - хоть один да стукнет. А там глядишь, будем и посмотреть. И вообще! 'Не действуйте мине на нервы, мине уже трупы девать некуда!'.
В общем, дал я им денег. Как вы могли такое про меня подумать?! Никакого подкупа! Только исключительно в знак нашей дальнейшей дружбы. Только лишь! Но правда всем разные суммы и об этом совершенно случайно проговорился. Когда орал около дружинников двух разных баронов. Да! Зависть скверное чувство. И что? Надеюсь хоть оно тоже простимулирует* чего-нибудь лишнего мне рассказать.
Ах, да. Сломался сьер Нарл. И сразу же был всячески обласкан и награжден. Землями. А чего? Я же щедрый, вы знаете. Мне ничего не жалко! Для нужного-то человека. Я подарил ему ближайший городок Логн. Он находился в двух днях пути в сторону центральных провинций и славился своей выделкой тканей. Владетель благоразумно попил водочки из моего обоза и тихо преставился. 'Так чтаа', как говаривал один алкан дорвавшийся до власти, 'теерь там анархия'. Я наскоро переформировал части и бросил сводный отряд на покорение ээ... для восстановления законности. Так что врагов после 'их добровольного присоединения' у него сходу прибавится. Видите, как я щедр. От сердца можно сказать оторвал.
Дома все было хорошо. Замки разгрузили. Кое-кто полезный остался в долине. Это были в основном мастеровые. А остальные пошли по домам. Я естественно выслушал от дражайшей половины кучу упреков и получил свои законные ласки. Что делать, такова жизнь. Девчонки репетировали новую сказку 'Про Бременских музыкантов' и их снова ждал бешенный успех. Когда ты один театрал, то успех по любому твой. Керис-суфлер оказался гением. Безродный сирота запоминал любой текст с первого раза безо всякой магии.
Мастерские исправно делали продукцию - женские безделушки, новомодные кареты. Мое стадо почти в сотню голов давало молоко. Делали вкуснейший 'Лимарнский сыр'. Гнали водку, торговали... в общем все было хорошо. По дорогам уже стояли маленькие таверны. Люди ставили хутора. Жизнь продолжалась.
Лето перевалило на вторую половину.
Я же тем временем приступил к созданию ордена 'Тени'. Это сейчас было самым важным. Многого я, конечно, не успею добиться. Но основы заложу - сейчас. Яса Чингисхана годилась для этого как нельзя лучше. Я добавил еще из книжки Журавлева, простых и понятных принципов жизни и получился новый устав.
Я собрал пионеров Итора, Уве Секиру, старшего Арде, Весельчака, Камита, Гошу и тех в ком был полностью уверен - в подвале замка. Я создал максимально торжественную обстановку. Моей магии на это хватало. Я ничего не выдумывал и не изобретал. За меня все придумали в Голливуде. Я только скопировал обстановку. Благо фильмов про Средневековье я насмотрелся вдоволь.
В подвале чуть потрескивая в тишине, сумрачно чадили факела. Бросая неверные тени на лица воинов торжественно стоящих по краям зала. Посреди зала на полу лежал круг из простой дерюги. На нем во всем черном стоял я. Подвал напоминал рыцарский зал. Стены были задрапированы черным бархатом, с потолка свисали знамена незнамо каких войн. Было красиво и жутко торжественно.
- Воины! Братья мои! Сегодня мы совершим небывалое. Мы создаем новый Орден. Новую силу, которой раньше не было, - мой голос гремел раскатами, отдаваясь эхом под сводами. - Нас пока мало. Среди нас есть благородные и простолюдины. Но мы совершим доселе невиданное. Мы создадим Орден. Мой голос упал почти до шепота: - Это будет 'Орден Тени'. Орден невиданной мощи, которого будут бояться все.
Молчание казалось, стало осязаемым. Я неторопливо достал пергаментный свиток.
- Готовы ли вы - выслушать их. Выслушав - принять сердцем. А приняв - следовать им?
- Да, - ответил мне слитный рев десятков глоток.
На их глазах сейчас рождалось что-то новое. Что-то сродни чуду.
- Я прочту вам устав - новый законы для членов Ордена, - без всякой торжественности продолжил я. - Они просты и понятны. Но следовать им надо неукоснительно. Внимательно выслушайте их.
- Наш закон исходит от Высших Сил, которые почитается всеми.
Все боги в Ордене равны и все обязуются свято соблюдать их права.
В ордене все братья по вере.
В ордене нет людей или нелюдей, нет мужчин и женщин, есть только братья и сестры.
Жизнь каждого орденца есть бесценный дар. Она находится под защитой всех сил Ордена. Каждый член Ордена, независимо от дел, должен прийти на помощь другому, если тот находится в беде или опасности.
Неисполнение этого означает бессердечное презрение к дару жизни и пособничество чужим силам. В этом случае орденец подвергается смерти и лишению посмертия в назидание другим.
Доверие между орденцами укрепляет душу, дает им силу и помогает побеждать врагов. Недостаток доверия разрушает душу, вызывает ненависть, гнев, ревность и зависть.
Если орденец разрушил доверие, совершив обман доверяющего ему орденца, то обманувший подвергается - легкой смерти.
Если орденец разрушил доверие через ложный донос или необоснованное подозрение, то он также подвергается - легкой смерти.
Для содержания и вооружения войска, для строительства крепостей, дорог, для содержания постоялых дворов и лошадей, и на другие неотложные нужды Ордена - он взимает налог в размере одной десятой части дохода с каждого...
Женщина без оружия - женщина, с оружием - мужчина.
Не расплатившийся с наемным работником в конце недели - вор! Наказание - легкая смерть.
Кто не дал приют одинокому путнику, тому смерть!
Взял чужое имущество члена Ордена - смерть!
Покусился на жену воина, ушедшего в поход - смерть мучительная!
Побратимам не лгут!
Мой голос набрал силу и загрохотал под сводами: - Любой чужак убившей члена Ордена получает только одно наказание - мучительную смерть. Это преступление не имеет срока давности. Не отомстившие не могут считаться членами Ордена. Смерть им.
Вот и все принципы нашего нового закона. Готовы ли вы следовать им? Можно отказаться сейчас. Потом пути назад не будет. Кто не готов - пусть скажет сейчас. Они никак не будут преследоваться и наше отношение к ним не изменится. Можно думать. Ну?
Молодой парень шагнул в мою сторону и слегка запинаясь, произнес: - Можно мне подумать до завтра?
- Да. Иди.
Следом вышли еще двое...
*Преференции [<лат. praeferre предпочитать] - преимущества, льготы, например, торговые льготы, предоставляемые по международным договорам в целях расширения торговли между странами.
*Стимул - (др. греческий) заостренная палка, которой подгоняют животных.
Если вы не страдаете паранойей, то это ещё не значит, что они за вами не следят!
Кроме чyжих неприятностей есть и дрyгие радости в жизни...
Глава 4
Вспоминательная
Я отличаюсь от Супермена тем, что он носит трусы поверх штанов, а я под...
Ну, один-то вышедший мой. Кто пускает такое дело на самотек. Моя маленькая провокация. А вот еще двое? Это пока непонятно. Боятся? Или тормозят? Я продолжил торжественную речь: