Реклама Жевательной резинки начинается с вопроса "Как дела у вас во рту?"
Интересно, как должна начинаться реклама средств от геморроя?
ГЛАВА 2. Рассульная.
Ни одна девушка не сможет доставить вам столько удовольствия, как две.
Что опять поверили в такую глупую трату ресурсов? Зря, на самом деле все было гораздо прозаичней и не так зрелищно. Можно было бы убить их всех, но... опять таки думать сначала надо! Не стоит забывать и про исконно присущий мне гуманизьм.
Пятеро самых вменяемых благородных предводителей понеся первые потери, быстро сообразили, чем такой 'вояж' может закончиться. Ну и прислали мне ночью гонца, с изъявлением всяческой дружбы и приязни. Менталитет тут у них другой, говорил ведь я. И в ответ на мое скромное пожелание, дабы они не участвовали в дальнейших разборках. Они выразили 'полнейшее понимание текущего момента' и согласие с ним. И даже не под протокол. Нет, в спину они герцогу не ударят, но и участия в боевых действиях не примут. Хорошо.
Я же любезно прислал им 'лекарство от мора'. Ну и сказал, куда не надо ходить. Они оказались сильно понятливыми, поэтому и сохранили свои личные дружины. А чтобы в горячке боя их не перерезали, их воины нацепили белые повязки на руку.
Итог сего действа: три конта и три барона, это те, кто слег с 'горячкой' перед боем, предложили мне принести вассальную клятву. Я промямлил чего-то. Ни да, ни нет.
Прими я, ее... и нарываюсь на неприятности с герцогом Виарди и с магами. Тут еще со жрецами непонятно как разрулится. А уж встревать во внутренние разборки... это себе дороже. После такого ослабления одной из сторон, они наверняка передерутся. Попробуют Виарди вцепиться в горло противникам. А там у них еще жрецов до ж... много короче. Конечно, если для профилактики, наш многоуважаемый монарх кинет несколько королевских полков, то все может и обойдется. Ну да, посмотрим. Поэтому принять их вассалитет... или не принять... тут надо думать. А решать с кондачка, не зная всех раскладов, было бы верхом идиотизма. Размягчением мозга я пока не страдаю.
Советник герцога благоразумно выжил, и теперь охрана берегла его в отдельном шатре для беседы со мной. Выживших вообще-то было много. На самом деле. Три с лишним сотни воинов вассалов герцога преда... э благоразумно перешедших на сторону сильнейшего, и три сотни воинов выживших в битве. Плюс сотня раненых. Это конечно грозная сила. Но только под руководством, а иначе это просто вооруженная толпа. А вот верхушка легла почти вся. В полном, так сказать, составе - от болезни. Как это любезно с их стороны. Нашли и опознали всех. Они захватив обоз, от радости понажирались. Ну, им и хватило. И теперь мне приходится заниматься тысячей дел, которые перепоручить никому нельзя.
- Покажите мне человека, у которого нет никаких проблем, и я найду у него шрам от черепно-мозговой травмы, подбодрил мои размышления Сим.
Надо перетасовать войска. А для меня 'псы войны' гораздо предпочтительнее большинства моих пионеров. Этих-то я распущу по домам. Частично! А то вы уж подумаете невесть что. Надо продумать всю дальнейшую систему и то на чем можно срубить денег. Несколько жутко 'ограбленных' купцов со 'смертоубийствами' подтвердят опасности на реке, а я предоставлю охрану. Ну это, как вариант. Трофеев еще до черта, и их надо перетащить. Покойников надо похоронить? Надо. Естественно занимались этим не мои. Мои контролировали новых союзников. Молодых среди знатных выживших не было. Всем за сорок. Дураки, отчего-то гибнут молодыми.
И что в думаете, я раскаиваюсь в содеянном? Ничуть не бывало. И не расчесывайте мине нервы, я все равно не поддамся. Просто теперь ситуация сильно меняется, что мне в принципе не нравится. Сидел я себе тихо, никого не трогал. Ну... 'примус починял'. А тут вкинули столько неизвестных вводных.
С покойниками за день разобрались, раненым последнюю милость оказали. Выжившим оказали помощь, тем, которые имели шансы. Стора и медбратья зашивались. Раненых разместили отдельно от пленных. Отчего-то наша помощь чужим раненным вызвала странную реакция. Никто такого, похоже, не ожидал от нас. Раненых обычно бросали на произвол судьбы. Ну не считать же за помощь прижигание ран раскаленным железом и отрубание поврежденных конечностей с последующим опусканием культи в кипящее масло за действенную помощь. Или молитву за выздоровление - реальной помощью при рубленой ране.
Причем версию про заразу мне тоже пришлось обставлять по полной. Про черный пиар тут не знали, поэтому все наши принимали какую-то жуткую витаминизированную гадость от Сторы. Я мотивировал это заботой о воинах. Я был убедительным настолько, что другие тоже прониклись.
Камит подправил пяток покойников, так, что даже мне было жутковато смотреть на этот гламурный декор. Выглядели они так отвратно, что караул. Ну и показали проходящим мимо упокойников. Сержант орал Мяснику: 'Во! Посмотри, во что они после безвременной кончины превращаются. А мне еще это гадость хоронить! А оно заразное!'. Арде пришлось попросить 'случайных' свидетелей промолчать. Они же 'совершенно случайно' увидели, во что превращаются покойники. В то, что они будут молчать, я ни разу не верил. Поэтому еще и речь про мор толкнул. А дальше тени начали про мое благородство втихаря нашептывать.
Воинов развели в два разных места, чтобы якобы пресечь заразу. Работали в основном 'союзники'. Так было проще. За доверие надо платить. Ну идейная накачка опять же дело не последнее. Втирали им про мое благородство и про дальновидность их предводителей. Они мол жисть готовы за своих воинов положить. И вот даже изменить пришлось слегка ради их блага. Многие верили и одобряли. Жизнь-то одна.
Я решил задержаться здесь на несколько дней. Сразу после боя отправили почтовых 'голубей' с сообщением о нашей победе и просьбой прислать 'непьющих грузчиков на 'Газелях', для аккуратной перевозки мебели'. А пока сортировали добычу, трофеи и прочий хабар. Хапнули-то много. Действительно много. Теперь ведь получается, что я являюсь реальной силой. Узнав о таком разгроме, точно начнутся внутренние разборки.
Я послал гонца к королю со своей версией событий и уверением в полной преданности себя и своих воинов. А то знаю я эти политические подвижки, сразу какая-нибудь сволочь захочет кусок еще самостоятельности под шумок захапать. В пешее эротическое путешествие всех самостийников. Вот этих я буду вешать быстро и с удовольствием. Невзирая на потери и затраты, и даже без приказа короля. Ибо точно знаю, к чему это приводит. Несколько человек отправились разносить слухи: о мой военной мощи и безусловной преданности королю. А также о готовности воевать по его приказу - хоть с кем. Надеюсь, это немного остудит горячие головы, сильно желающие еще немного власти. Множество воинов после разгрома и такой моей победы изъявили желание служить под моим чутким руководством.
Советник оказался слегка помятым мужчиной за пятьдесят с бородкой клинышком, длинными волосами и светлыми, почти прозрачными глазами. Он совершенно спокойно ждал моего визита сидя в кресле и потягивая красное сухенькое.
Гоша торжественно внес сначала одно складное кресло, потом второе. В одном устроится я, во втором Итор. Поблизости кроме десятка Ма на расстоянии тридцати шагов никого не было.
Я многозначительно молчал. Советник ... тоже. Понятно, что он ждал услышать про условия выкупа. Не принято тут убивать знатных пленников. Иначе можно сильно нарваться. Но дуракам закон не писан. Это я себя имею в виду.
- Ну что поговорим?
- Он скептически посмотрел на меня и неожиданно низким голосом произнес: - Отчего же не поговорить? С умным человеком.
- Вы считаете меня умным?
- Ну разумеется. Человек способный разгромить превосходящие силы противника за несколько дней... не может быть идиотом. Вы, если не ошибаюсь, понесли мизерные потери?
- Не ошибаетесь. А чья была идея отравить меня?
- Он в удивлении вздернул бровь: - Докопались.
- Ну, естественно.
- Вы полагаете, что сможете узнать правду?
- Не сомневайтесь. Вы расскажете все, что знаете. У меня есть способы.
Он презрительно искривил губы: - Пытать станете?
- Нуу... как вариант. Если меня не удовлетворят ваши ответы.
- А не боитесь...
- Кого? Герцог умер. Наследник молод и глуп. Да и не до меня ему будет. Виарди не дадут ему скучать. Остальные тоже молоды. Да и благодарен он мне будет. За возможность стать новым герцогом. Основные силы остались здесь.
- Откуда в столь молодом возрасте такой цинизм?
- ...вы много обо мне не знаете.
- Это бесплотная беседа. Огласите условия выкупа, и мы разойдемся.
Я засмеялся:
- Ну что ж, извольте. Вы приносите клану клятву на крови. Получаете свободу и ресурсы. Становитесь МОИМ советником. Входите в ближний круг. Если хотите, я даже приму вас в клан. Позже.
Он с изумлением смотрел на меня:
- Это плохая шутка.
- Это не шутка.
- Вы же знаете, что я никогда не пойду на это.
- Вы у нас ведь книжник и все время ищете новых знаний? Я не ошибаюсь?
- Ну и что?
- Альтернатива проста. Итор расскажи ему.
Тот пять минут невыносимо скучным и казенным голосом он перечислял прелести тюремного пожизненного заключения. Закончив речь фразой: - Вы просто скончаетесь для всех. И ухмыльнувшись, добавил: - Если вы спокойны, а вокруг вас в панике с криками бегают люди - возможно, вы что-то не поняли...
- Итак, ваше решение?
Он мне нужен был живым и добровольно сотрудничающим и работающим на меня. Я битых два часа потратил на бесплотные уговоры. Последний аргумент я приберег напоследок.
- Сьер Нарл, а знаете, кто у нас будет старшим жрецом в баронстве?
- Ну и кто?
- Беспечальный Као. Старший жрец Беззаботной Каит.
Он онемел. Страшные сказки слышал не только я. Приятно. На этой ноте я и оставил его раздумывать о дальнейшей жизни.