— Подобраться к нам близко здесь им будет намного сложнее… — донесся до Самира голос бегущего позади десятника. — Так что привал будет длиннее. И я дам вам возможность ополоснуться.
Самир принюхался и сообразил, про что говорит брат Хораг — пахло водой, тиной и чем-то еще, вызывающим ассоциации с рекой или озером.
Это будет просто роскошно… — мелькнуло в голове. — А то от нас так разит потом, что просто ужас. Кстати, после купания разморит всех… И появится дополнительный шанс!
Через час с небольшим бега, пробежав между склонов двух невысоких холмов, отряд вынесся к довольно большому озеру — противоположный берег, заросший осокой, в наступающих сумерках казался жутко далеко. Практически у самого горизонта. Темно-серая водная гладь занимала всю котловину между холмами, и сверху походила на огромное бездонное зеркало. Слева, на опушке черного, как тьма, леса, виднелась небольшая деревенька. Вернее, обугленные остовы нескольких десятков домов, сломанные мостки, заходящие далеко в воду, и темные изломанные кучи древесины на прибрежном песке, видимо, когда-то являвшиеся лодками. Свернув за Элазаром вправо, Самир постарался не думать о следах прошедшей войны и попытался понять, в каком направлении монахи собираются двигаться дальше.
— Обогнем озеро справа. Видишь скалу, похожую на алтарь? — словно отвечая на его мысленный вопрос, буркнул бегущий рядом монах. — Там есть удобное место для привала. Достаточно открытое, продувается ветром, так что комаров, скорее всего, не будет…
— Береги дыхание… — скорее по привычке, чем по необходимости, рявкнул десятник: бежать до указанного места в худшем случае оставалось минут десять, и добраться до него можно было бы и с сорванным дыханием, и на одной ноге.
— Угу… — без особого пиетета в голосе буркнул его подчиненный. И слегка прибавил скорость.
— Медленнее! — взмолилась находящаяся на пределе сил Делла. — Я больше не могу!!!
— Терпи. Почти добрались… — презрительно посмотрев на женщину, фыркнул брат Элазар. — Могла бы остаться в Аниоре…
…Место для привала было выбрано просто идеально: небольшая выемка на вершине скалы надежно скрывала отряд от глаз возможных наблюдателей и порывов довольно сильного ветра. Правда, места для того, чтобы спать, там было относительно немного — на взгляд Самира, чтобы было удобно, надо было ложиться практически вплотную друг к другу. Или враг к врагу? Впрочем, не важно. Ведь это не могло не радовать — в его планах время перемещения от человека к человеку играло самую важную роль.
Где бы я поставил часового? — оглядев место будущего привала, подумал он. — Наверное, тут? Отлично. Значит, «спать» я буду прямо у него за спиной. Кладем куртку и вещмешок. Недовольных нет? Отлично…
— Я отойду подальше, помоюсь и простирну одежду, ладно? — кое-как отдышавшись, подала голос сестра Делла.
— До ближайших кустов — двадцать полетов стрелы… — устало буркнул десятник. — Чего стесняться, сестра? Мойся рядом с нами…
— Я… — женщина задержала дыхание, сглотнула комок в горле, и, сверкнув глазами, покорно кивнула головой: — Как скажешь, брат Берг.
Как ни странно, соленых шуточек по поводу раздевшейся догола монашки ни один воин себе не позволил — то ли они действительно признавали ее право считаться одной из них, то ли легкая неприязнь к ней с их стороны Самиру просто показалась, то ли устали они сильнее, чем хотели показать.
— Два человека здесь, остальные — мыться… — разложив на облюбованном месте одеяло из волчьей шкуры, приказал десятник, и сбросившие с себя обмундирование солдаты, не выпуская из рук топоров, устало побрели к воде.
— Хорошо держишься, пацан… — походя потрепав по щеке замешкавшегося со своими мечами мальчишку, буркнул брат Элазар, и, переступив через аккуратно сложенную одежду, с усмешкой добавил: — Хотя, одень на тебя латы, или хотя бы кольчугу, дай в руки топор, и ты бы сдох еще в первый день…
На счет лат — не знаю, а от кольчуги — вряд ли… — подумал принц, вспомнив тренировки у Деда. — А топор мне и нафиг не нужен. Совершенно беспонтовая железяка… Только руки оттягивает, и все…
…Вода оказалась довольно холодной. Впрочем, удовольствие, которое он испытал, окунувшись с головой, было таким острым, что Самир еле удержал рвущуюся на лицо улыбку.
Эх, еще бы шампунь… — мечтательно подумал он, ловя брошенное ему десятником мыло. — Впрочем, и так сойдет…
Вода, еще мгновение назад бывшая кристально чистой, мутнела на глазах, и Коррин-младший внезапно почувствовал стыд от того, что уродует такую красоту.