На то, чтобы заставить себя подняться, наевшемуся Эйлору потребовалось добрых полчаса. А в нормальный тренировочный ритм пришлось входить сразу — шустрый до безобразия ребенок не дал ему и минуты на раскачку! В общем, к моменту, когда Юган сообразил, что Самир Коррин носит меч не зря, клинок принца достал его раза четыре.
Взвинтив темп, Эйлор растерялся — не успевавший реагировать на его атаки ребенок вдруг начал двигаться так быстро, что размазывался в воздухе! А в тех местах, где он должен был находиться, неизменно оказывалась пустота! Двигаясь на предельной для себя скорости, используя самые грязные связки из наработанного за годы службы арсенала, он ни разу не дотянулся даже до его конечностей! Однако за пару мгновений до того, как он решил признать свое поражение, мальчишка отскочил за радиус возможной атаки, и, закинув клинок в ножны, расстроено уселся на землю:
— Офигеть! Лох я педальный, в натуре…
— Чего? — не поняв ни одного сказанного им слова, Эйлор опустил топор и присел на корточки рядом с ребенком.
— Ну, если бы не джуше, то вы бы меня давно зарубили… Все, что я, оказывается, пока умею — это уворачиваться… Стоит мне принять ваш топор на меч, как у меня отнимаются руки… Стоит замедлиться — как я начинаю подставляться… А еще этот удар обухом…
— А с ним-то что не так?
— Что-что!!! Я реагирую на него неправильно! Вместо смещения влево пытаюсь под него поднырнуть… И напарываюсь на лезвие!!!
— Не расстраивайся, сынок… — усмехнулся Эйлор. — За всю мою жизнь ты первый соперник, для кого он не стал последним… Знаешь, сколько лет я его отрабатывал?
— Вы не работали с папой. И с Дедом! И с тетей Беатой! И с Угги… — затараторил мальчишка. — Они бы его вообще не заметили… А я — торможу. Как лох…
— Про твоего папу я только слышал… — спорить с ребенком Юган не стал. Тем более, что, судя по рассказам сталкивавшихся с Ольгердом Коррином друзей, от него было легче убежать, чем устоять хотя бы пару секунд. — Кстати, могу показать этот финт. И еще парочку таких же интересных… Только для того, чтобы их быстро освоить, надо входить в состояние сосредоточения… Ты умеешь?
— Медитировать, что ли? — мальчишка скрестил ноги, выпрямил спину, закрыл глаза и превратился в маленькую неподвижную статую.
— Не то… То, что ты изображаешь — только первая ступень! Давай я покажу тебе более продвинутую…
Принц мгновенно открыл глаза и превратился в слух…
Глава 7
Император Маас
Кинув поводья оказавшемуся рядом телохранителю, император одернул сутану, закинул топор на левое плечо и, не обращая внимания на шепот зачем-то увязавшегося с ним церемониймейстера, быстрым шагом двинулся к толпе Белых, сгрудившихся рядом с залитой кровью стеной лавки менялы. Увидев его, монахи вытянулись во фрунт и почтительно склонили головы в походно-полевом приветствии.
— Не до приветствия, братья… — буркнул Маас, и, подойдя к первому трупу, скрипнул зубами: Белый лежал именно так, как рассказал посыльный. На спине, разрубленный почти до пояса страшным ударом меча.
Осмотр остальных не дал ничего нового — и старший дознаватель Олесс, и монахи Белой сотни, и прикомандированный к ним Просветляющий были убиты совершенно одинаково.
— Двурукие… Ни одного трупа нападавших… И найти их пока не удалось… — короткими, рубленными фразами доложил сотник Фард Полтора Ногтя. — Все Белые подняты по тревоге… Делаем все, что можем…
— Ясно. Занимайтесь дальше. Чоттир, коня! Едем во дворец…
Чоттир Рохля, правая рука императора, выглядел так же мрачно, как и сам Маас: зайдя вслед за императором в Малый Зал для Размышлений, он небрежно вбросил топор в оружейную стойку, скинул с плеч плащ, и, не дожидаясь, пока Маас займет свое место во главе большого стола, рухнул на свой любимый подоконник:
— Думаешь, это были люди Коррина?
— А есть варианты? — раздраженно ответил император. — Не ушел никто. Даже посыльный. Ловушка была поставлена по всем правилам военного искусства…
— Может, все-таки кто-нибудь еще? Скажем, Прост или Дион… — на всякий случай поинтересовался Рохля.
— Не смеши… Зачем им это? Назови хоть одну причину… — вспылил император. Король Миера занят восстановлением королевства и живет заново обретенным сыном. Прост пытается повторить экономическое чудо Аниора, и экспериментирует с налогообложением и законами. Вся остальная окрестная мелочь даже думать о чем-то подобном побоится… Некому, кроме Аниора, демоны их раздери! И потом, у кого еще, кроме них, столько двуруких мечников? Ну, что замолк? Разве я не прав?