…Время летело, как сумасшедшее — каждая лишняя минута ожидания «постельничих», «поваров» и «истопников» выводила Гойдена из себя. Затаившись в небольшом каминном зале в трех минутах ходьбы от последнего поста Внутренней стражи, прямо за которым начинались покои императора, сотник, с трудом сдерживая нетерпение, метался по помещению, мысленно проклиная медлительных, как груженые волы, подчиненных. Семеро из двадцати трех, сумевших добраться до места встречи в указанное время, со страхом смотрели на беснующееся начальство.
А бесноваться было с чего: врываться в покои к Маасу, имея за спиной всего двадцать четыре солдата, казалось верхом идиотизма: по неподтвержденным данным, в этом крыле дворца постоянно находились как минимум четыре десятка монахов Белой Сотни. И приблизительно столько же преданных монарху слуг.
— Сколько можно ждать? — за час до рассвета вполголоса не выдержал сотник. — Где их демоны носят? Нет, больше ждать нельзя. Идем так… Брат Сав! Что скажешь?
— Уходить обратно было бы глупо… — криво усмехнулся старик. — А тут скучновато…
— Ты прав… — Игел подобрался, подхватил с пола топор и поудобнее вцепился в топорище. — Все… Приготовились… Пошли…
…Огромное помещение, иногда используемое для отдыха дожидающихся аудиенции послов, оказалось украшено в том же уродском стиле, что и коридоры Южного крыла дворца. Только в дополнение к безумной картине во всю противоположную от Гойдена стену к убранству добавился покрашенный во все оттенки коричневого паркетный пол, коричневая же лепнина со странными отростками на потолке и вычурные решетки на окнах. Кроме того, в отличие от всех предыдущих, в нем, последнем перед постом Внутренней стражи, горело штук сто толстенных свечей, чего вполне хватило, чтобы заставить прищурить отвыкшие от яркого света глаза. Немного постояв на месте, и привыкнув к освещению, Гойден кивнул головой, давая знак продолжать движение, и в это мгновение в абсолютно пустом помещении раздался слитный звук щелчков десятков арбалетов!
Тело среагировало само — прыжком в сторону с перекатом. Однако уйти с траектории выстрела не удалось: еще в прыжке сотник почувствовал страшные удары в бок, бедро и плечо, а чуть позже, заканчивая перекат, краем глаза увидел, как с потолка, сначала медленно, а потом все ускоряясь, начала падать лепнина!
— Бред!!! — мысль, мелькнувшую в голове, сдуло буквально через мгновение: то, что еще недавно выглядело как обычное украшение, оказалось чем-то вроде решетки во весь потолок, на которой остриями вниз были закреплены наконечники копий!
— Это ловушка!!! — истошно заорал кто-то из братьев, и в этот момент взгляд Игела наткнулся на брата Савва, совершенно спокойно стоящего в паре шагов от него.
Скрестив руки на груди, старик с интересом смотрел на катающихся по полу, истыканных арбалетными стрелами людей и… ухмылялся! А в падающей с потолка решетке прямо над его головой зияло прямоугольное отверстие!!!
— Мразь!!! — попробовал было крикнуть сотник, но страшный удар по голове и спине поверг его в беспамятство…
Глава 34
Ольгерд
— Ты уверен, что выйдешь прямо тут? — вылупился на меня Эол. — Давай, я немного поколдую над твоим автомедом, а? Мне кажется, что ты слишком… расстроен и зол…
— Я в норме… — угрюмо буркнул я, и сам не поверил своим словам: злость, хоть и загнанная в дальний угол моей души, все равно была запредельной. — Не волнуйся, глупостей делать не собираюсь…
— Нет… но середина лагеря… днем… Мне кажется, что это слишком опасно…
— Эол, не тупи!!! — зарычал я, с хрустом сжав кулаки. — Ну и кто нас заметит в твоих комбезах? С включенным маскировочным режимом? Тем более что до вечера мы ничего предпринимать не собираемся…
— Заметить — не заметят. А случайно наткнуться могут… — пряча взгляд, еле слышно пробормотал Хранитель.
— И кто из них, по-твоему, обычно передвигается по деревьям? — саркастически скривился я. — Я же не прошу высадить нас между палатками! Видишь деревья около пруда? Вот на них, пожалуйста!
— Ты будешь осторожен? Помни, у тебя семья…
— Да! Я! Буду! Осторожен! Блин!!! — вырвалось у меня. — Семья, блин… Хрен знает что, а не семья…
Укоризненный взгляд Угги, сидящего прямо за Эолом, заставил меня прервать рвущиеся наружу ругательства и заткнуться.
— Я за ним присмотрю… — буркнула моя тень и мотнула головой в сторону указанной мной рощи: — Полетели. Он прав — это идеальное место для дневного отдыха…