…К моменту, когда последнее лежащее на берегу тело было осмотрено, на Машу стало страшно смотреть: бледная, с искусанными до крови губами, она тряслась, как в лихорадке и судорожно сжимала и разжимала кулаки. Чтобы случайно не наткнуться на ее бешеный взгляд, Арти прикрыл глаза и попытался вспомнить прочитанные перед высадкой из флаера строки:
«Обвисли клочья парусов,
клинком скалы пробито днище,
прибой выносит на песок тела матросов… крабов пищу…
Рассвет… На море — полный штиль…»
Кровавый отблеск в сини моря…»
Здесь тот, кто Равен, ощутит как Мать способно ранить Горе…
— Теперь понятно, почему Хранитель показал свой блокнот только мне… — сглотнув подкативший к горлу комок, подумал де Коннэ. — Зная, что мы тут увидим, заранее, она бы вообще сошла с ума…
Тем временем Маша, словно забыв про существование своего спутника, подошла к воде и принялась раздеваться. Вскочив на ноги, Арти кинулся было к ней, но наткнулся на холодный, лишенный каких-либо эмоций взгляд:
— Не дергайся. Я в порядке. Просто хочу осмотреть корабль…
— Я с тобой… — облегченно выдохнул де Коннэ.
Девушка равнодушно пожала плечами, и, оставшись в одном белье, привычно набросила на себя перевязь с мечами…
…Доски палубы в месте, где Самир пытал имперцев, пропитались кровью так, как на эшафоте в дни публичных казней после неудавшегося дворцового переворота. Такое за свою жизнь Арти видел дважды. И оба раза с трудом дотерпел до конца экзекуции — смерть под руками палачей для него, воина, казалась постыдной и выглядела гораздо страшнее, чем на поле брани. А уж профессия палача, человека, терзающего абсолютно беззащитных перед ним людей, вызывала в нем чувство омерзения. И вот сейчас, глядя на потеки крови, он никак не мог себе представить сына Ольгерда, кромсающего на части одного матроса за другим. Ну не мог же он за какие-то полторы недели из нормального, пусть чуть более развитого, чем его сверстники, ребенка, превратиться в беспощадного садиста? Или все-таки мог? Что за это время случилось такого, что заставило его забыть все принципы, вбиваемые в него родителями и их друзьями, и усыпать закуток рядом с входом в капитанскую каюту частями тел своих жертв? Что?!!
— Арти! Спустись сюда… — в голосе Маши, донесшемся откуда-то снизу, звучал такой ужас, что де Коннэ почувствовал, как по его спине потекли капельки холодного пота.
— Иду… — выдохнул он, и, с трудом сообразив, через какой люк надо добираться до Логиновой, метнулся к ней.
…Небольшая каюта, рассчитанная на проживание восьми членов экипажа, выглядела так же, как палуба: два тела в буквальном смысле слова распятых на полу матросов оказались истерзаны, ничуть не меньше, чем их товарищи, которых Арти и Маша осматривали на берегу. Единственная разница, которая бросалась в глаза — обе жертвы умирали дольше остальных. И, мучаясь от дикой боли, корябали немногими оставшимися у них пальцами доски пола. С такой силой, что отламывались ногти!
— Это все сотворил мой сын… Совершенно точно… — сухо процедила Логинова и кивком головы показала Арти след от капелек крови, сорвавшихся с меча, провернутого в руке перед тем, как убрать в ножны. — Его «роспись»… Боюсь, что я сделала глупость, дав ему возможность идти по этому чертовому Пути. Ни один нормальный человек не может вытворить такое! Ни один!! И во всем этом виновата я…
— Только попробуй! — зарычала она, заметив, что Арти тянется рукой к карману с телефоном. И сорвавшись в джуше, мигом оказалась рядом. — Я не хочу, чтобы все это видел кто-нибудь еще. Понял?
Ощутив ее нож возле своего горла, де Коннэ растерянно кивнул: в ее последнем предложении присутствовала определенная логика. А вот что она собиралась делать дальше, Арти себе не представлял…
— Блин!!! — взвыла Маша, услышав грохот сапог, ударившихся о палубу чуть ли не прямо над головой. И, мгновенно ускорившись, исчезла в дверном проеме.
Арти, естественно, рванулся за ней. Тоже в джуше. И, добежав до выхода на палубу, еле удержался, чтобы не врезаться лицом в ее спину: превратившаяся в соляной столб девушка смотрела на висящий в полутора метрах от правого борта корабля силуэт флаера. Вернее, на Ольгерда Коррина, замершего рядом с обломком грот-мачты. Бледного, как смерть. И с непередаваемой мукой во взгляде глядящего на свою жену…
Глава 52. Королева Шеина
Горячечный шепот капитана Алиды, раздавшийся у самого уха, заставил королеву отбросить в сторону одеяло и рывком вскочить на ноги:
— Что случилось? — нашарив рукоять своего меча, и на всякий случай выдернув клинок из ножен, встревожено спросила Шеина.
— Там, на палубе, король Ольгерд и еще один такой же громадный мужчина… Требуют разбудить господина Ремезова… Что мне делать?
Вцепившись ногтями в бедро, чтобы проснуться, если это сон, королева обалдело уставилась на капитана:
— Ольгерд Коррин? Ты ничего не перепутала?
— Никак нет, Ваше Величество! — изо всех сил замотала головой Алида. — Он самый! Откуда он тут взялся? Ведь корабль — в море! Мы никуда не приставали!
— Н-не знаю… — швырнув меч на кровать, королева быстренько оделась, и, распахнув настежь дверь каюты, осторожно выглянула на палубу.
— Че прячемся? Али не соскучилась? — услышав знакомый рык Ольгерда, Шеина улыбнулась в тридцать два зуба и как несмышленая девчонка, побежала ему навстречу.
— Ты откуда тут взялся? — оглядев осунувшееся лицо короля Аниора и заметив красные от недосыпания глаза, спросила королева. — У вас там все в порядке?
С лица Ольгерда мгновенно исчезла улыбка, он помрачнел, и, отведя в сторону взгляд, пробормотал:
— Сема вызвал. Сказал, что я тут очень нужен. А так нерешенных проблем предостаточно. Да ладно, не загружайся — разрулим как-нибудь… Где этот бездельник?
Почувствовав, что ее собеседник не расположен говорить о своих проблемах и старается сменить тему, Шеина выразительно посмотрела на замершую около мачты Алиду, и та, мгновенно уловив намек, унеслась будить господина Ремезова с супругой.
— Привет, Угги… — изобразив на лице беззаботное выражение, королева подошла к восседающему на бухте троса здоровяку, и, склонив голову на плечо, осмотрела его с ног до головы: — Ты, кажется, стал еще мощнее…
Как ни странно, отмалчиваться воин не стал. Улыбнувшись, он мотнул головой в сторону своего короля, и, похлопав ресницами, пробормотал:
— Есть к чему стремиться…
— А жаль… — притворно вздохнув, она схватилась за голову. — Небось теперь и ты уведешь кого-нибудь из самых близких моих подруг?
— Угу… — кивнул Угги. — Планировал аж троих…
И, заметив недоумение на лице собеседницы, расхохотался:
— Просто мелкие они у тебя. Одной, боюсь, не хватит…
— Вау, пацаны!!! — радостный вопль Семы, раздавшийся с носа корабля, помешал Шеине придумать какой-нибудь остроумный ответ. — Тут такая прикольная тема нарисовалась… Есть маза построить китайцев… Блин, а Глаза не привезли? Жаль… Он бы, в натуре, оценил…
— Слышь, Ремезов, ты что, решил нам его заменить? Что за сленг? — хмыкнул Ольгерд, и, ехидно посмотрев на королеву, поинтересовался: — Кстати, а как насчет того, чтобы предложить гостям чаю, печенья или хотя бы присесть?
Пристыженная Шеина закусила губу, развернулась к толпе матросов и солдат, собравшихся на палубе, и через мгновение вокруг закипела бурная деятельность. Рядом с королем Ольгердом возник большой королевский прогулочный набор мебели, включающий в себя два стола — для королевы и ее гостей, — десяток плетеных кресел, балдахины, и, конечно же, походный трон. Правда, куда ставить трон, растерянные гвардейцы так и не сообразили. И держали его в руках, так как царственных особ на палубе было двое, а подобающее им сиденье — всего одно.
Ольгерд, заметив возникшую заминку, ухмыльнулся, и, пододвинув к себе обычное кресло, аккуратно опустился на его сидение…
…Барк дикарей, так и стоящий на якорях в двух полетах стрелы от берега, оказался полон уроженцев Желтого континента, жаждущих посмотреть на обещанный поединок. Полуголые воины, покрытые замысловатыми узорами преимущественно красных оттенков, столпившиеся около левого борта своего корабля, с интересом наблюдали за тем, как «Осьминог» медленно входит в бухту. Что удивительно, вся эта масса людей стояла молча, практически не двигаясь, и утреннюю тишину нарушали только хлопки опускаемых парусов «Осьминога», скрип вант и тяжелое дыхание выполняющих свою работу матросов.