"Если все так-то-- что же мне делать?!"
Утром отряд Ардала поднялся к перевалу. Вдали блестела чешуя моря.
Ветер дул в спину, подталкивал вперед. В теплом плаще на горячей слорсе путешествовать вполне комфортно.
Сонная, невыспавшаяся Мишель зевнула и погладила слорсу по шее.
"Скоро искупаемся в море!"
Молчание в ответ.
"Рыбу любишь, Кусака?"
"Кости. Гадость."
"Кости я отделю."
"Рыба не еда. Слякоть."
"Капризная ты, Кусака!"
Кобыла ничего не ответила.
У подножия гор раскинулся лагерь хейянцев-сардов. На несколько гектаров.
Даже не лагерь-временная стоянка.
Хейянцы шли к морю. Оставался последний переход.
Ардал ехал во главе своего отряда, а сарды занимались своими делами, не обращая на кройларов внимание.. Мужчины занимались починкой обуви или упряжи для горбатых низкорослых быков. Женщины доили коз и безрогих коров, потрошили странных кур, у которых вместо перьев была чешуя. Дети носились по лагерю между костров и кибиток, с воплями затевая потасовки.
В котлах на кострах готовилась еда. Запах похлебок и тушеного мяса лез в ноздри. Проголодавшаяся Мишель ощутила спазмы в желудке.
Завтрак она проспала,а бутербродов ей никто не припас. Избаловалась со служанками, белоручка!
Дети только приветствовали проезжающих через лагерь кройларов. Будущие кройлары лезли под копыта слорсов, вопили, смеялись, тыкали пальцами в Мишель.
Лабхарти с высоты слосры вглядывалась в веселые и чумазые лица детей.
"Почему так ? Почему молодые хейянцы темпераментны и любознательны, а взрослые как тягловая скотина-- тупы и маловыразительны? Зачем это Хейе или Саргону? Для развлечения?"
Ночной визитер лишил Мишель душевного равновесия. Картина мира дала трещину. К морю уже не тянуло.
"Я дура! Разве можно сбежать от бога? О чем я думала?!"
Ардал гикнул, ударил пятками в бока слорса. Блистающий под солнцем отряд кройларов понесся по дороге вперед, к вожделенному морю.
Мишель скакала вместе со всеми в общем потоке. Возбужденное нетерпение от хейянцев перешло к ней.
"Быстрее, Кусака! Еще быстрее!"
Кобыла повиновалась молча. До берега домчались быстро, промелькнули руины, закопченые и воняющие гарью.
"Здесь стояла таверна Жаннель! Какое же было название?Забыла!"
Вот и берег.
Было время отлива, и кромка моря у бухты Мадлен отступила на сотню шагов.
Кройлары, спешившись, падали на колени в тихий, ласковый прибой, умывались морской водой, даже пили ее.
Крики восторга и радости неслись со всех сторон.
Мишель сверху, с седла, наблюдала за восторженными, пьяными от радости кройларами.
"Вот и мечта хейянцев исполнилась-они вернулись на берег моря. Когда же исполниться моя мечта?"
"Глупа твоя мечта. " - Прорезалась Кусака.
"Что ты можешь знать о моей мечте?" - возмутилась Мишель.
"Тоже мечтаю."
"И о чем же, смею спросить?"
"О крыльях..."
"Они будут у тебя обязательно!"
Мишель потрепала кобылу между ушей.
"Ты не знаешь..."
"Один мой знакомый слорс приобрел таки крылья и очень счастлив где-то на островах..."
"У тебя слорс с крыльями был?"
В голосе слорсы впервые прозвучали эмоции. Это было странно слышать.
"Его мне прислала Хейя. " - похвасталась Мишель.
Буйство на пляже тем временем продолжалось. Кройлары сбросили одежду и устроили возню как дети. Плескались,хохотали,ныряли. Перемешались измененные-ставшие мужчинами и гермафродиты. Голые, счастливые, носились друг за другом по мелководью.
"Детский сад!"
"Дети" - согласилась Кусака и вернулась к любимой теме. "Попросишь Хейю дать крылья мне?"
"Конечно, дорогая, для тебя я попрошу что угодно!"
Слорса повернула голову.
"Ты хорошая."
Бесхитростные эмоции слорсы тронули Мишель.
Попросить то - попрошу, а вот что выйдет из этого?
Мокрый и голый Ардал приблизился к Лабхарти. Волосы мокрые и слиплись сосульками. На правом плече налип мелкий белый песок. Глаза сияют, и рот до ушей.
"Сегодня великий день!"
"Поздравляю тебя, царь Ардал."
Мишель старалась не смотреть на царя ниже его пояса.Заматерел наш Ардал, ничего не скажешь!
"В этом месте я построю город, а у тех скал-храм в честь Великой Матери и ты там будешь жить!"
"Великая честь."
Мишель поклонилась, пряча усмешку.
"Вот ведь олух! Кто же строит город у мелководной бухты?!"
Ардал нахмурился.
"Я слышал твои мысли! Ты смеешься надо мной!"
Мишель выпрямилась в седле.
"Не надо бы мне так громко размышлять!"
"Ардал, ты должен посоветоваться с Великой Матерью, а не спешить со строительством. Я уверена, что Хейя направит тебя в нужное время и в нужное место!"
Лицо царя разгладилось.
"Ты права, Лабхарти. Мы оставим тебя здесь ночью, на берегу, чтобы Хейя сообщила свою волю."
"Надеюсь, не закопав по шею в песок? Черт, мой проклятый язык!"
Ардал ухмыльнулся.
"Это была бы неплохая идея, только я не буду отвечать в радостный день оскорблением Великой Матери!"
Несколько всадников, приближающихся по кромке моря привлекли внимание Ардала.
Он рявкнул команду.
Кройлары послушно бросились к своему оружию. Одеваться никто не спешил.
Подскакавшие кройлары носили зеленые туники и везли связанных людей, переброшенных через седла.
-Arda! Rug muid dhá gorm míle ar shiúl!
Двух пленников сбросили на песок к ногам Ардала.
Тоже кройлары, но только в синих туниках.
Пленники ворочались на песке.
-Ag an radharc Na cosa numb glas? Yeah? /При виде зеленых ноги отнялись? Ага? -прорычал Ардал.
Зеленые кройлары захохотали.
-Cé a chuir tú ar ár dtalamh?\ Кто послал вас на нашу землю?
-Ní Naofa Mhuir do phéisteanna glas ...-ответил один из пленников. Он привстал на колено, не смотря на связанные за спиной руки, гордо задрав подбородок. Темноволосый, кудрявый с выразительными большими глазами.
Кройлары Ардала ответили возмущенным ревом.
Ардал замахнулся. Пленник не дрогнул.
-Is féidir leat a mharú dom, ach nach scanradh! Sard stinky!
Кройлары стихли, взгляды скрестились на царе. Его оскорбляли-чем он ответит? Немедленной смертью или...
-Devin, cúpla suíochán anseo! Девин,пару седел сюда!-крикнул Ардал расправляя плечи. Мускулистые ягодицы его напряглись.
Два седла принесли немедленно.
Ардал приказал их сложит друг на друга.
-Cad é d'ainm, do bastaird dearg!\ Как тебя зовут, синий ублюдок?!
-Inis do gach duine go raibh bás Ó Ciardha mar ghaiscíoch!-крикнул, темноволосы пленник.
Его товарищ лежал на песке, с ненавистью озирая толпящихся вокруг кройларов.
-Níl mé ag dul a mharú tú anois, tá tú Karey.Ya otymeyu mar Sardou, ar dheis anseo! Cuir suas asal guys! /Я не буду тебя убивать сейчас, Карей. Я тебя отымею как сарду,прямо здесь !Кладите его,парни,вверх задом!
Пленник задушено крикнул, но десятки рук бросили его на живот на седла, задрали тунику.
Ардал приблизился и шлепнул пленника по белому, не загорелому заду.
Бедняга рвался и кричал, но Ардал опустился на колени между его ног и...
Мишель резко отвернулась. Вмешиваться она не будет, но и любоваться насилием не желает!