Мишель выхватила записку из пальцев Герба.
"Марк про меня не забыл!" Записка оказалась написана округлыми буковками на английском языке.
"Hello, my queen! According to reports from my people, I learned that you have safely reached the city in ocean. The siege of the city on a hill removed. Heyyantsy went to sea, clearing the valley. The new king accepted the terms of Jaroslav Arda. The Kingdom is now an ally of the peak-federate green kingdom. Claire sends you greetings.Be at sunset tomorrow at the Tower ace of spades in the royal palace, I will help you. Still dream of a cigar, seated you on his knees!
Здравствуй,моя королева! По сообщениям от моих людей я узнал, что ты благополучно добралась до Города у моря. Осада с города на холме снята. Хейянцы ушли к морю, очистив долину. Новый король-Ярослав принял условия Ардала. Королевство пик теперь союзник - федерат зеленого царства . Клер шлет тебе привет.
Будь на закате завтра на башне туза пик у королевского дворца-я помогу тебе. Все еще мечтаю выкурить сигару, усадив тебя на свои колени!"
Мишель несколько раз перечитала записку.
Сомнения в авторстве Марка нет. Что он имеет в виду? Чем он поможет ей? Поможет сбежать? Как? У него есть воздушный шар или дирижабль?
Вопросы крутились на языке. Только некому задать их. Не Герба же расспрашивать? Растопырил уши как локаторы, ишь, любознательный!
-Я не шпионка. Марк мой друг из королевства крестей.
-Ты все таки побывала в королевстве крестей? Здорово! Марк с помощью магии выкрал тебя с корабля Бартольди?
-А ты сам как оттуда выбрался?
Герб рассмеялся.
-Ты исчезла. Поднялась суматоха. Я прыгнул за борт и к себе уплыл. Я же, как рыбка плаваю!
Мишель хмыкнула, вспомнив как делала искусственное дыхание этой хвастливой "рыбке".
-Я могу написать ответ?
Герб пожал плечами.
-Напишешь -- отнесу. Кем ты у этих меднолобых? Охраняют тебя как принцессу. Ихний царь - твой бой-френд?
Мишель хихикнула.
-Все хочешь знать?
Герб шмыгнул со стула ближе к Мишель. Через бесшумно открывшуюся дверь ворвалась Карея с кинжалом наготове. Глаза блестят. Кудри разметались по плечам. Румянец на помятых простыней щеках. Короткая рубашка гораздо выше коленей и натянута на груди, так что проявились соски.
"Богиня войны, прямо таки!"
-Лабхарти!
Мишель заслонила собой мальчишку.
-Тише, успокойся, убери оружие! Это - Герб-мой друг!
Карея руку с кинжалом опустила, но осталась стоять у двери в спальню. Сдвинула темные, словно накрашенные, брови.
-Вы уверены, Лабхарти? Он -- чужак!
Мишель вздохнула печально.
-Мы все здесь - чужаки!
Послышались шаги. В комнату, сдерживая зевоту, вошла одетая только в длинную рубаху Тара. Сощурилась на свечи.
Увидев Герба, всплеснула руками.
-- Ты тоже здесь? Как прошел через охрану? Они могли тебя обидеть!
-Фиг они меня поймают!- ухмыльнулся пацан.
-Тара, ты его знаешь?
-Кто же этого отрошника не знает?
-Что такое - "отрошник"? - подозрительно осведомился Герб.
Тара махнула рукой.
-Пропащая душа-в двух словах!
У Тары нашлось свинцовое стило.
На обратной стороне письма Мишель написала: "Буду.Готовь сигару".
Она проводила Герба во двор.
-Будь осторожен. Спасибо тебе.
На прощанье чмокнула, не удержавшись, в щеку.
-Да ладно...
Герб вскарабкался кошкой на стену и исчез из виду.
В ожидании восхода небо уже светлело.
"Что-то будет на закате..."
Мишель решила, что возьмет с собой только Карею. Обозленный Ардал не будет церемониться со старым врагом после бегства Лабхарти.
Тара - местная и легко сможет найти себе убежище. Жаль что Кусаку придется бросить...Только вряд ли слорса сможет уместиться на воздушном шаре.
Осталось найти предлог для появления в бывшем королевском дворце.
"Какого хрена?! Я-Лабхарти и мне предлог не нужен!"
Ближе к вечеру Мишель рассказала о своих планах Таре.
Женщина огорчилась.
Мишель обняла ее за плечи.
-Укройся на время в городе. Кройлары безжалостны и я не хочу, чтобы ты пострадала. Мы еще свидимся. Ага?
-Ага...
Карее Мишель решила все не рассказывать, а посвятить в детали только на месте-в башне туза.
Весь день провела как на иголках, ожидая вечера. Воспоминания о королевстве крестей крутились в голове. Мишель предвкушала встречу с Марком, прогулки по городу, посещение оружейного магазина...Лучше под опекой Марка,заботливого и веселого валета,чем под надзором кройларов в ожидании неизвестного чего!
Мишель выехала на Кусаке из ворот дома, посадив за спину Карею.
Из десятка кройларов, дежуривших в тени кипарисов к ней немедленно подбежал побратим Доно, узкоглазый, худощавый мальчик Эбер.
-Госпожа Лабхарти!
-Я еду на прогулку, присоединяйся со своими людьми.
-Ваша воля священна!
Эбер прижал руку к груди.
Мишель погнала слорсу рысью. Десяток кройларов догнал ее очень быстро.
По пустынным, сумрачным улицам Мишель скакала ко дворцу. Ее распирало от скрытой радости.
Сегодня она увидит Марка и покинет опостылевшее королевство пик. Ярослав-король пик-отличная новость! Быть королевой поневоле Мишель устала.
Возле ворот дворца стояли табуном слорсы, не менее полусотни. Два молодых кройлара-совсем зеленых, караулили открытые ворота.
Мишель спешилась. Карея спрыгнула на землю еще быстрее.
"Не уходи. " - Вдруг сказала молчаливая слорса.
"Есть небольшие дела, я скоро вернусь."
"Лжешь."
"Полно, подруга!"
Мишель протянула руку, чтобы погладить Кусаку, но так отдернула шею.
"Там плохо. Не уходи."
"Я не надолго, глупая!"
"Ты. Глупая."
Кусака фыркнула и отвернулась.
Мишель пропустили в ворота без задержки. Карея с гордым видом проследовала за Лабхарти. Под хитоном ее на бедре в ножнах был закреплен кинжал.Получив оружие Карея стала как бы даже выше ростом.Обладание оружием вернуло бывшему кройлару часть самоуважения и самоуверенности. По усыпанным гравием дорожкам Мишель обогнула здание дворца, что напоминало ей из - за ажурности и многочисленных колон-этажерку. В высоких окнах колеблются огни. Слышны смех, женский визг и даже песни. Вертина с девочками явно не скучали.
Карея, озираясь настороженно по сторонам, почтительно спросила:
-Куда мы идем, госпожа?
-В башню мага.
-Маг нас ждет?
-Там пусто и маг давно умер! Не бойся.
"Я сама пустила ему пулю в лоб..."
-Я не боюсь, госпожа! Я была воином!
"Ага, в прежней жизни!"
Солнце уже спряталось за горами, и башня туза высилась впереди черной громадой.
"Надо было бы прихватить факел или фонарь!"
Подойдя к двери, Мишель обнаружила, что она заперта на огромный, тяжелый замок.
"Вот так новость!"
Мишель ощупала замок, словно не веря своим глазам.
"Такой огромный и кувалдой не сломаешь!"
-Мы не можем войти?
-Похоже на то...
-Лабхарти очень важно туда попасть?
-Жизненно важно!
Мишель задрала голову, пытаясь разглядеть в темнеющем небе воздушный шар Марка.
Карея, касаясь стены рукой прошла дальше, скрылась за поворотом.
Мишель оглянулась на огни в окнах дворца.
"Вернуться и поискать кувалду или ключ?"
-Госпожа!
Карея приблизилась быстрым шагом.