-Ты позвонила в полицию?
-Нет...купила по дороге домой бутылку виски и нажралась в хлам...Утром с похмелья, искала в шкафу веревку, ну, чтобы покончить счеты с этим говенным миром, и нашла карту-девятка бубен...
Хлоп и я уже сижу на клумбе, рядом с храмом Великой Матери, здесь, в Торино...С веревкой в одной руке и с пустой картой в другой...Похмелья нет, а в голове пусто...У тебя был на Земле парень?
"Вот чего у меня на земле не имелось, так это парня!"
-Мишель, ты молчишь? Нечестно. Я все тебе рассказываю, а ты...
-Я пока не готова, позже, хорошо?
-Как знаешь...Ты-королева, а я всего лишь бывшая девятка...
"Обиделась, моя немочка! Только чего ж я ей расскажу? Соврать?"
Мишель тихо вздохнула и произнесла.
-Врать не хочу тебе. А правда слишком невероятна чтобы ты поверила.
-Не говори ей ничего.
При звуках этого знакомого голоса Мишель в теплой воде заледенела до мурашек.
Хейо в своем полупрозрачном хитоне сидела на краю бассейна, опустив ноги в воду.
От взгляда ее пронзительных синих глаз у Мишель застыла кровь в жилах и язык прилип к небу. Ничего человеческого не было в этих глазах. Синяя морская бездна, наполненная чудовищами и монстрами глядела оттуда. Взгляд нельзя было отвести...Глаза Хейо затягивали в себя как омут, как водоворот...Все мысли вымыло из головы...Остался только страх..Он рос и сжимал грудь ледяными жесткими пальцами...
Хейя моргнула и морок исчез...
Мишель перевела дух, ощущая как по бровям текут струйки пота со лба.
-Я могу быть разной, Мишель. - Тихо сказала богиня. - Я могу наградить, а могу и жестоко наказать. Я знаю, что ты замыслила побег. Все очень глупо. Без моего покровительства Саргон доведет своими изощренными издевательствами тебя до безумия. Не забывай об этом.
Мишель коротко кивнула, не в силах разжать челюсти и сказать хоть слово.
Покосилась в сторону Амели. Девушка сидела рядом с широко раскрытыми глазами.
-Твоя подруга спит и нас не слышит. - Сказала Хейо. - Я не сержусь на тебя. Ты на самом деле не сбежала из города у моря, а сделала то, что я желала.
Твоя миссия в Торино начинается. Ты должна покончить с властью Лукреции и вернуть жизнь в городе в естественное русло.
-Как?
-Лукреция - не человек, она из расы людей оборотней, тех, что ты видела в королевстве крестей.
Настоящая Лукреция мертва уже много лет. Существо, которое под ее личиной правит Торино-мой враг. Она обманом захватила жрицу моего храма и держит где-то в заточении, там где нет воды...Покончи с той что живет под личиной Лукреции и освободи мою жрицу, Лабхарти. Через три десятидневки с армией сюда придет Ардал. Ты сдашь ему город. Никто не пострадает. Резни не будет. Ардал пресытился кровью, он хочет только власти, власти над всеми царствами континента. Ты поможешь мне,ты поможешь Ардалу и ты поможешь себе.
-Я...
-Ты получишь обратно свое мужское тело. Только сделай все правильно. Я буду рядом. Там где вода-там есть я!
Хейо зачерпнула ладонью воду из бассейна и, улыбаясь, брызнула в лицо Мишель.
Мишель зажмурилась машинально, а, открыв глаза, не увидела богиню.
Журчала вода...
"Тридцать дней на то чтобы покончить с Лукрецией и государством женщин...Она меня за Джеймса Бонда приняла, моя несравненная Хейо?!"
Первой мыслью Мишель было-найти в Торино абсент и напоить несравненную Лукрецию, чтобы все увидела кто она на самом деле. А кто она на самом деле?
Глупость какая! Лукреция покорно выпьет абсента, и саморазоблачиться перед местными феминистками? Как по иному? Выкрутить руки? Или вообще-похитить Лукрецию и выпытать из нее правду.
Придется привлечь Амели, без нее здесь ничего не получится.
"Что я ей скажу? Дорогая подруга, Лукреция-оборотень и ее надо запереть под замок? Да, мне еще надо найти жрицу, которая томиться в месте, где нет воды! Красота, а не миссия! Как бы самой в подземелье на цепь не попасть или туда где нет воды...А где в Торино нет воды?"
-Амели!
-Да... - девушка сонно моргала. - Я заснула? Сморило незаметно, извини...Ты, что такая взъерошенная? Может, расскажешь?
-Где в Торино самое сухое место? Где нет воды?
-В библиотеке?
-А где у вас библиотека?
-В бывшей башне тузов, конечно. Ты что, почитать захотела? Не выйдет, скоро обед. Слушай, пойдем ко мне, в мой домик?! Я сегодня весь день выходная после дежурства. Идем?
-По пути башню покажешь?
-Заметано!
Вытеревшись простынями и просушив волосы, подруги быстренько оделись и вышли из терм, но не прежним путем. Амели распахнула дверь прямо в розарий. Узкий двор между каменными стенами вмещал в себя множество клумб с розами. В каждой клумбе находился отдельный сорт.
-Здорово, правда?
Аромат цветов плыл со всех сторон, волнами.
По узкой каменной дорожке между клумб девушки прошли до арки ворот. Здесь у калитки стояла на посту девушка в кожаной рыжей куртке с короткой пикой в руке. Бархатный лиловой берет, заломлен на затылок, глаза мутные, мечтательные.
Увидев, Мишель и Амели часовая шагнула к воротам, закрыв собой калитку и удобнее перехватив пику.
-Проход только для сестер выше третьего уровня. - Предупредила девушка, пристально разглядывая не знакомую ей Мишель.
-Она со мной. - Бросила Амели.
-Я доложу лейтенанту.
-Ты обязана сделать это, сестра Джил.
Девушка улыбнулась и шагнула в сторону, освобождая проход.
-Лейтенант помнит меня?
Амели фыркнула.
-Я еще не потеряла память!
Они весело рассмеялись каким-то общим воспоминаниям.
Мишель ощутила укол ревности. У Амели было что-то с этой девочкой?
Сестра Джил сняла с пояса ключ и открыла дверцу.
За воротами оказался мощеный двор, а в углу его, метрах в ста серая колонна башни. Черепичная рыжая крыша венчала как шапочка, верхушку башни тузов.
-Мы можем туда войти?
-Только если разрешат сестра Лукреция или сестра Кифа.
Мишель жадно разглядывала башню.
Внизу у двери входной маялась еще одна девица с пикой.
"К чему такая охрана? Жрица может находиться там?"
-Кифа-правая рука Лукреции?
-Скорее-ее кулак, разящий без пощады и промаха. Ну так идем ко мне?
-Почему такие сложности с посещением библиотеки?
-Я думаю, бояться магических ловушек или колдовских книг.
-Кто боится?
Амели пожала плечами.
-Зачем тебе книги?
-Странно все это. В городе на холме в башне туза я не увидела никаких ловушек.
-А как же то магическое зеркало? Настоящая ловушка. - резонно возразила Амели..-Идем же, не будем терять времени!
Мишель тут же прикусила язык.
Стражницы на воротах выпустили их в город беспрекословно. Мощеные булыжником улицы, чистенькие фасады домов, немногочисленные прохожие, только женщины.
По пути Амели зашла в булочную, купила свежего хлеба. Булочница-румяная толстушка с передником припорошенным мукой оказалась очень любезной.
Запах свежих, хрустящих булочек напомнил, что с утра Мишель ничего не ела.
-Хочешь? - Амели разломила длинный батон пополам.
-Еще бы!
Пока дошли до домика Амели, булку съели до последней крошки. Ароматный мякиш... хрустящая как чипсы корочка....мм..
-Хорошо, что взяла две. На ужин пойдет. - Засмеялась девушка.
Покинув мощеную улочку, девушки по тропинке поднялись по склону мимо кустов боярышника. Небольшой домик под черепичной крышей, с деревянными ставнями-жалюзи и окрашенный в светло-коричневый цвет штукатуреный фасад. От калитки до двери арка, оплетенная вьющимися розами и выложенная каменными плитами дорожка.