-Вот потому в 1906 году во Франции абсент запретили специальным законом.
-А потом? Когда же разрешили?
-В том году, который я покинул Землю, во время второй мировой, абсент еще пребывал под запретом во многих странах, но его, тем не менее, изготавливали, например в Англии. Во время войны, когда по понятным причинам товары из Англии на континент не ввозились, чехи наладили производство абсента и весьма недурственного!
-Не думаю, что абсент вреднее коньяка или водки!
- Как всякий алкоголь в чрезмерных дозах он вреден. Да, но, кроме того, у абсента имеется особенность: Вред от абсента связывают в основном с содержанием в нем туйона (мототерпина), ядовитого вещества, которое содержится в горькой полыни и может вызвать ряд негативных последствий для организма. Опьянение абсентом напоминает действие некоторых наркотических веществ, которые вызывают общее возбуждение, изменение сознания и галлюцинации, немотивированную агрессию. Побочными эффектами чрезмерного употребления этого напитка могут быть: бессонница, кошмары, дрожь или озноб, депрессия, оцепенение, психоз, судороги, тошнота. Иногда при употреблении абсента возникают галлюцинации, которые обычно связывают с содержанием в абсенте туйона.
"Оборотни не выносят туйон? Отличное дело! Абсент мне сделают, но как заставить великолепную Лукрецию его выпить? Сунуть кинжал под ребро?"
Лоран еще продолжал бы свою лекцию, но за ним пришли две стражницы-молоденькие и старательные девчонки, вооруженные до зубов. На бородатого каменщика они смотрели с опаской. Отказались от морса.
Лоран накинул на плечи выгоревшую под солнцем рубашку и откланялся.
Когда шаги смолкли, Мишель повернулась к Линн.
-Ты спишь с ним.
Женщина мгновенно покраснела, да так что веснушки стали незаметны.
Мишель на цыпочках вошла в спальню и увидела, что Амели не спит.
Еще сонная, с улыбкой до ушей, протянула из под одеяла обнаженные руки.
-Иди ко мне, я уже соскучилась...
-А если бы я был мужчиной?
Амели весело засмеялась.
-Ты не похожа на мужика, Мишель. Иди же, я вся мокрая...
Мишель села на край постели, в ногах, подальше от обольстительных ручек. Вздохнула глубоко и заговорила монотонно.
-Когда я пришел в Саргон, я был мужчиной, меня звали - Михаил. Я ничего не знал и ничего не понимал...
Чем больше говорила Мишель, тем больше менялось выражение лица Амели. От веселья к удивлению, а потом к смятению...
Мишель рассказала все, с самого начала, не скрывая ничего. Облегчение при этом испытала даже счастливое. Выговорится о том что тебя тяготит-это так естественно!
Когда закончила рассказ, за окном стало абсолютно темно ,и лица Амели нельзя была разглядеть.
Она все выслушала молча и это начало напрягать Мишель. Как все воспримет девушка? Вышвырнет ее за дверь? Сдаст страже и все перескажет Лукреции?
Неловкая тишина стала звенящей. Мишель сидела не двигаясь, положив руки ладонями вниз на бедра.
"Может мне лучше самой уйти?"
-Теперь ты знаешь обо мне все...
Шуршание одеяла, всхлип...Крепкие руки Амели обняли Мишель.
Целует, прижимается тесно, лицо мокрое от слез.
Мишель тоже обняла ее, крепко, накрепко. Они долго сидели в тесных объятиях, ощущая тепло не только телесное, но и душевное.
-Бедная...ты так много пережила...
Проснулась Мишель от запаха кофе, свежих булочек, джема и того особого тонкого аромата сливочного масла,что запоминается с детства.
Открыв глаза, обнаружила под носом готовый бутерброд и улыбающуюся Амели, которая этот бутерброд тут же отдернула к себе.
-Просыпайся, спящая принцесса! Я принесла завтрак!
Мишель села на постели. Поднос с чашками кофе и бутербродами стоял на краю высокой кровати.
Амели, одетая только в короткую ночнушку, откусывала от бутерброда большими кусками и улыбалась задорно.
Крошки хлеба прилипли к ее подбородку. Мишель сняла их поцелуем.
Амели после завтрака быстро ушла. Ей нужно было торопиться на развод караулов. О ночном разговоре обе не упомянули не слова.
Мишель неторопливо оделась в мужского покроя одежду.
Солнце светило в окно. Она подошла и отворила створки. Пахло свежестью. Мокрая трава под окном и влажные листья на дереве сказали о ночном дожде.
"А я ничего не слышала..."
Услышав звяканье посуды, она прошла в кухню и пожелала доброго утра Линн. В очаге уже разгорался огонь. Трещали вкусно поленья.
Соседка, задумчивая и вроде даже сердитая, коротко ответила и продолжила возиться с посудой.
На столе лежал пучок зелени и разделанная тушка курицы.
-Можно я помогу?
-Чистить лук? - ехидно осведомилась Линн.
-Ты можешь меня не бояться. Я не доносчица и я подруга Амели. Твои отношения с Лораном меня не касаются абсолютно. Ты взрослая женщина, знаешь, что делаешь.
Линн опустила голову, руки ее, мывшие в тазике чашки и тарелки, замерли.
-Эй, ты плачешь? Что случилось?
Мишель подошла ближе и положила руку на плечо.
-Тебе нужна помощь?
Плечи затряслись, и она прижалась к Мишель, содрогаясь в рыданиях.
-Я не знаю,...не знаю, что делать...что делать...
Между всхлипами, прижавшись к Мишель, Линн рассказала о том, что приставлена госпожой Кифой к Амели, чтобы шпионить и доносить обо всех ее подругах и о их разговорах. К каждому офицеру в Торино приставлена шпионка...После того как Амели стало известно о любовной связи Линн с мужчиной, ей пришлось стать сдержанней в рапортах. Она слышала весь ночной рассказ Мишель и теперь разрывалась на части от страха. Рассказать госпоже Кифе, которую все бояться больше Лукреции или промолчать. Но о таком молчать еще страшнее, чем говорить... Самое главное для себя Линн припасла напоследок. Подняла заплаканное красное лицо, заглянула в глаза Мишель.
-Я беременна!
-Ты не ошиблась?
-Нет! Как я могу ошибиться? У меня уже были дети в том прежнем мире...Двое...мальчик и девочка...мои малыши...Роза и Петер...они погибли в автокатастрофе вместе с моей матерью. Я много пила...лечилась от алкогольной зависимости...опять пила. В Саргоне я только наконец-то излечилась...Я дважды была беременна...Я знаю признаки...Ты - девушка, тебе не понять...
-Если узнают..
-Если узнают-мне не миновать плети, и я боюсь за Лорана и нашего ребенка...
Линн опустила руку на свой живот.
-Помоги нам бежать, госпожа Мишель! Нам с Лораном. Тебе помогает богиня и тебе ничто не грозит. Помоги, умоляю тебя!
"Помоги, а иначе я предам тебя...Все ясно. Наивная дурочка! Как я ей помогу, не зная о Торино ничего!"
-Куда ты хочешь бежать?
-Все равно куда, лишь бы подальше отсюда!
Конечно же, Мишель пообещала помочь беременной шпионке, наговорив кучу слов в утешение.
Линн верила всему и смотрела с такой надеждой, что Мишель стало тошно.
Она поспешила уйти из дома, только чтобы не видеть ее зареванное лицо.
Спустившись на улицу,шла, куда глаза глядят. Просто шла не торопливо по мощенной улочке что текла каменной речкой вниз по склону, извиваясь между аккуратными домиками с штукатуренными стенами, покрашенными в блеклые пастельные тона. Немногочисленные прохожие-женщины в рабочей одежде, раскланивались на бегу, бросая любопытные взгляды.