Засов, если он имелся, оказался еще ниже.
Мишель встала у двери, мучительно соображая как найти способ сбежать до появления сообщников похитительницы.
Смотреть на Нижний город из окна борделя ей решительно не хотелось.
Одна надежда осталась, что Амели проснется и бросится искать подругу.
Мишель в отчаянии мысленно позвала:"Хейо,помоги мне! Больше мне не на кого рассчитывать!"
Ответ пришел мгновенно. Левое запястье зазудело, закололо крохотными иголочками.
Мишель потерла руку, сдвинув ставший привычным браслет с сапфирами.
Сапфиры наливались внутренним светом,как будто в каждом камешке разгоралось крохотное солнышко.
Спустя несколько мгновений сапфиры засияли голубым светом как светодиоды!
Покрутила рукой, щурясь на режущий глаза с непривычки свет.
-Неплохой фонарик. Но лучше бы мне хорошую кувалду.
Подойдя к двери, Мишель теперь при ярком свете браслета еще раз внимательно осмотрела ее. Что-то тут же изменилось. Прямо на глазах!
-Ого!
Металлические полосы, скреплявшие доски таяли на глазах как льдинки в теплой воде!
Магия Хейо пришла на помощь! Приблизив руку с браслетом к двери, увидела, что процесс разрушения стали ускорился.
"А когда все растает?"
Тут все и закончилось. Сапфиры угасли, а дверь с грохотом и скрипом вывалилась в коридор, разваливаясь на доски. После яркого синего света в глазах стояла густая тьма.
Мишель, тем не менее, не стала терять времени даром, а выбралась в коридор и прижалась спиной к холодной стене.
"Благодарю тебя, Хейо! Куда теперь? Вправо? Влево?"
Она двинулась вдоль стены, осторожно нащупывая ногой пол впереди. На грохот упавшей двери никто не прибежал. Хорошо или плохо?
Мишель считала шаги и через полсотни шагов дошла до лестницы. Вопреки ожиданию ступени вели вниз.
Она прислушалась. Говорят, что в темноте обостряется слух. Вот и ни черта!
"Мне нужно наверх, а значит, этот путь не подойдет!"
Мишель вернулась до комнаты, из которой освободилась и пошла уже в другую сторону. Через еще полсотни шагов опять лестница и опять вниз.
"Что я-по кругу хожу?"
Осторожно, приставным шагов, Мишель спустилась по винтовой лестнице, постоянно опираясь о стену рукой. Темнота не желала рассеиваться. Тихо, прохладно и ...Мишель поежилась. Свербящее чувство поселилось подложечкой. Ощущение стремительно тающего времени ...
"Быстрее иди! Быстрее! Чего медлишь-найдут и свяжут уже по иному!" - шептал торопливый внутренний голос.
Она продолжила спуск в полной темноте. Легкая вонь с каждым шагом вниз усиливалась. Воняло как из придорожного сортира, где то на трассе Москва-Тамбов.
"Как бы не вляпаться во что..."
Лестница кончилась. Под ногами камень. Вокруг тьма и назойливый, липкий запах дерьма человеческого, мочи и помойки...
"ФУ-у-у...Куда это меня занесло?"
Вроде бы журчание и плеск воды....Послышалось?.
"Я что - в городской канализации Торино? Надо вернуться! В дерьме я бродить не хочу!"
Справа забрезжил далекий свет. Он приближался, озаряя низкий свод подземного канала.
Мишель, стараясь дышать ртом, отступила за лестницу в тень.
Свет фонаря приближался, и плеск становился все громче. Кто-то плыл по сточным водам на лодке и с фонарем. Кто-то небрезгливый, а может с хроническим насморком и большим веслом...
"В Торино тоже водятся диггеры?"
Лодка причалила рядом с лестницей. Мишель прижалась к стене спиной, затаив дыхание. Ей казалось, что стук сердца ее выдает. Мурашки бежали по шее, здоровенные как фасоль...
Стала видна при отблесках фонаря влажная площадка из кирпича, край канала, а дальше до противоположной стены тоннеля черная вонючая вода. Осклизлые стены и белая гадкая плесень...
-Обратно ты гребешь.
-Черта с два!
От звука мужских голосов Мишель забыла на миг как дышать.
-Не честно, Борк! Я буду грести, а ты лапать девку?
-Не борзей, чмо, двигай булками! Девку лапать нельзя, придурок, что ли?
-А чего нельзя, кто увидит? Кто ей поверит?
-Знаешь чего вышло с парнями, что плавали до нас?
-Чего?
-Сунули в сортир головой, в свежее дермецо, а вынули на следующий день!
-За что?
-Девку трахнули наперед Гурона, вот за что!
-Врешь, небось! Сам сочинил, только щас!
-Тупой ты, Майки, только веслом тебе махать.
-Да, ладно, расскажи эти байки бурам!
-Я к ним не хожу! Придержи язык, чмо!
Мужики, забрав фонарь и переругиваясь, потопали наверх по лестнице.
Свет уходил, и набегала тьма.
Мишель на цыпочках добежала до лодки, влезла на сиденье и сняла веревочную петлю с железного липкого колышка.
Лодка качнулась и поплыла.
От движения лодки вонь еще больше усилилась. Даже глаза заслезились...
Мишель закрыла рот и нос рукавом рубашки.
"Тупые придурки не найдут ни меня ни лодку! Вот им будет веселье!"
Лодку несло по течению, а Мишель дышала через рукав, зажмурившись и чтобы убить время, считала про себя. Она не боялась. Раз сюда приплыли, так и обратный ход должен имеется!
Примерно на второй тысяче, плеск усилился, а в лицо пахнуло свежим ветром. После смрада канализации вечерний воздух показался сладким и ароматным как парфюм. Лодка качнулась, скрежетнула бортом о невидимую стену и вырвалась на волю. Над головой было звездное небо. Ночь уже пришла в Торино.
Подземные стоки вливались в реку и по течению лодку понесло еще быстрее. Мишель нащупала под ногами весло и начала грести ближе к берегу, к домам, что чернели частоколом на фоне звездного неба. В окнах домов редкие огни.
"Это и есть Нижний город?"
От Амели Мишель знала, что в Нижний город-старую и обветшалую часть Торино сестры не ходят. В Нижнем городе живут только мужчины. Те, что не решились или не смогли по каким либо причинам покинуть Торино, после того как Лукреция с сестрами установила новый порядок в королевстве бубен. Из этого гетто сестры черпают рабочую силу для грязных и тяжелых работ. Работников под конвоем, как Лорана приводят, а вечером отводят обратно.
Что твориться в Нижнем городе, Амели не знала. Ее отряд нес службу во внутреннем круге, на охране дворца и парка.
"Об этом знать должна Кифа. Спроси ее, если желаешь."
Беседовать с главой полиции о Нижнем городе у Мишель конечно желания не возникло.
У реки во множестве имелись причалы для лодок.
Мишель причалила к первому же освещенному фонарем и по привязанным лодкам перебралась на скрипучие деревянные мостки.
Она тут же пожалела о своем решении.
-Ого, кто тут у нас? Незваные гости?
На причале под желтым фонарем, рядом с черной бочкой сидел, свесив ноги парень в одних коротких штанах, лохматый и небритый. Заплетающийся язык и запах перегара ...
На караульного не похож...
-Пошел к демону! - буркнула Мишель и пошла прочь, стараясь не ускорять шаг, что бы не походить на беглеца.
-Фильтруй базар, пацан! - ответили в спину. Разговор с аборигеном оказался не очень то информативным.
"Нужно где то затихариться, пока не настал день, а потом дойти до ворот верхнего города и вызвать стражу..."
Мишель припомнила слова похитительницы-толстушки:
"В Нижнем городе такая как ты-деликатес".
Поежилась и вспомнила с тоской свой стилет, пропавший во дворце короля пик.
"Если местные узнают во мне женщину-устроют охоту...Одежду надо сменить!"
Идти по плохо освещенным улицам в незнакомом месте удовольствие сомнительное.