Цепь на руках звякала при каждом шаге.
Мишель задрала подбородок и посмотрела на судей с вызовом.
-Ваше имя? Общественное положение?
-Мишель, королева пик.
-Чем вы можете подтвердить ваши слова?
-В этом зале нет людей, которые могут мои слова подтвердить.
Публика слегка загудела.
Судья сидевшая в средине, подняла взгляд от кучи бумаг на столе. Строгая ,худощавая брюнетка. В темных глазах мрачная решимость.
"Такая мразь выполнит любое указание начальства и не почешется! Преданная "шестерка",во всех смыслах!"
-Вы ошибаетесь. Есть свидетели, что могут подтвердить вашу личность, и мы их допросим позднее.
Мишель пожала плечами.
-Как вам будет угодно. Может быть, снимете с меня железо? Я так для вас всех опасна?
Она подняла руки и звякнула цепью.
Судья вместо ответа торжественно и громко объявила.
-Именуемая себя "Мишель-королева пик" - вы обвиняетесь в колдовстве, заговоре и в попытке убийства сестры Лукреции!
Мишель немедленно парировала:
-Именуемая себя-сестрой Лукрецией-на самом деле оборотень из-за гор!
Публика загудела уже как рой рассерженных пчел.
-Вы были марионетками в ее руках, а теперь веревочки перерезаны! - торжествующе объявила Мишель.
-Отвечайте только на вопросы иначе я прикажу надеть на рот вам повязку! - крикнула судья.
-Хорош допрос с заткнутым ртом! - весело сообщила Мишель, обращаясь к зрителям.
Судья побагровела.
Ее соседка справа, светловолосая женщина, большеглазая, с римским профилем, наконец-то подала голос.
-Стража, введите первого свидетеля!
В зал ввели сестру Линн. Она вошла потупясь, не глядя по сторонам.
-Ваше имя?
-Линн Макдевит.
-Род занятий?
-Швея.
-Что вы можете пояснить суду про женщину именуемую себя "Мишель-королева пик"?
-Я слышала, как эта женщина подговаривала сестру Амели отравить сестру Лукрецию.
"Вот же сучка!"
Злобные взгляды скрестились на Мишель. Она ощущала ненависть и неприязнь всей кожей, словно взгляды женщин в зале превратились в раскаленные иглы.
"Лукреции нет, но ее магия еще действует?"
-Где вы слышали слова обвиняемой?
-В доме сестры Амели.
Следующей привели Амели. Одетая в черную кожу, но без оружия, подруга вошла в зал легкой походкой, но с поджатыми губами.
Глядя прямо перед собой и словно не замечая, Мишель, Амели рассказала о заговоре против сестры Лукреции.
-Кто передал вам яд?
-Она.
Палец Амели указал на Мишель.
Мишель задохнулась от возмущения.
-Это не яд, как вы не поймете?! Это настойка полынная, это абсент! Он опасен только оборотням! Вы что не пили никогда крепких ликеров? Амели, скажи им, ведь бутылку тебе дала сестра Кифа!
Амели поджала губы и скосила глаза в пол.
Зал возмущенно гудел.
-Сестра Кифа даст показания в свое время, а ваши обвинения в ее адрес смехотворны и бездоказательны! - заявила средняя судья, прожигая, Мишель злобным взглядом.
-Сестра Амели, как вы познакомились с обвиняемой?
-Я охраняла ее на острове Тишины вместе с другими сестрами под командой сестры Эльзы.
-Она жила в доме мага и колдуна Тристана?
-Именно так.
-Жила как гостья?
-Да.
-Что случилось после?
-Она сбежала с помощью самозваного короля Антонио.
Судьи торжествующе переглянулись. Публика возмущенно загудела.
Похоже, что имя Антонио здесь было всем известно и положительных эмоций не вызывало.
-Если я была гостьей, то почему сбежала? - не выдержав, вмешалась Мишель.
-Вам не давали слова, обвиняемая! - прорычала средняя судья.
-Сестра Амели, вы подтверждаете, что именно обвиняемая влила в кубок сестре Лукреции яд?
-Подтверждаю.
-Спросите у нее-кто влил вино в рот сестре Лукреции?! - воскликнула Мишель.
Амели еще больше побледнела.
-Заткните ей рот! Заткните! - завопили судьи, перебивая друг друга.
Мишель попытались впихнуть в рот кляп,она увернулась. Внезапный удар по лицу на миг ошеломил ее. Но только на миг.
Она махнула руками, и цепь с хрустом врезалась в оскаленное лицо охранницы.
-Получи, сучка!
Налетевшие коршунами охранницы выволокли Мишель из зала. Она брыкалась как слорса, но они одолели ... вшестером-то...
Других свидетелей опрашивали уже в ее отсутствие.
Мишель сидела еще пару часов на скамье, зажатая между рослыми тетками, тоскливо ожидая продолжения. Цепь на руках ремнем притянули к ее поясу, так что руками не размахнешься ...
Линн и Амели ее легко предали. Чего еще ждать? Приговора и казни?
Кифа все ловко обстряпала! И власть в руках и есть на кого свалить всю вину!
Когда Мишель опять ввели в зал, кроме судей и охранниц там никого более не оказалось.
-На завтра, утром, суд назначает испытание водой для обвиняемой! - торжественно сообщила средняя из судей.
"Сунут головой в ведро с водой и будут держать, пока не захлебнусь?" - мрачно представила себе Мишель.
Ее отвели обратно в башню ,в камеру, но цепь не сняли.
Мишель сидела, прислонившись спиной к стене, вертела в руках бесполезный кинжал Хуберта.
"Кифу устроит только моя смерть ,теперь это же ясно!"
Когда стемнело и на небе нарисовались звезды,Мишель подошла к окну.
"Не зря они решетки сюда не поставили-хочешь прыгай вниз головой и поставь крест на всем! Не дождетесь!"
Недостижимые звезды мерцали бриллиантами в чистом,холодном небе.
В памяти всплыли слова: "Посмотри как блестят бриллиантовые дороги,послушай как хрустят бриллиантовые дороги,смотри какие следы оставляют на них боги ..."
Звезды дружелюбно подмигивали сверху.
"Жаль что я не могу уйти по этим бриллиантовым дорогам..."
Она уснула на полу,сжавшись в комочек. Страха не было. Было ожидание чуда...
За окном вежливо кашлянули, привлекая внимание.
Мишель села рывком.
-Позвольте войти?
Осведомился мужчина за окном башни.
-Попробуйте... - отозвалась Мишель. "Это сон или явь?"
В оконный проем шагнул странник в серой хламиде-старый знакомец...
В ладони его светился шарик белого огня размером не больше теннисного.
Он спустился по воздуху, перебирая ногами, словно по ступеням.
Сел на пол, сложив ноги под себя в двух шагах от Мишель. Мягкий свет освещал его лицо. Гладкое, без морщин, с аккуратной бородкой, как у профессора...
-Вас называют Странником?
-Верно. В этом мире меня именуют так. Здесь много бывших христиан и миф про Агасфера все знают.
-Вы тоже бог?
-О, нет, скорее-демиург! - засмеялся Странник.
-Вы мне снитесь?
-Как пожелаешь. Это наша третья встреча и может быть последняя.
-Меня казнят?
-Не бойся.Хейя не позволит тебя убить-это же ясно. Твое будущее ветвится с завтрашнего дня. В одном видении я вижу тебя жрицей и женщиной, в другом видении ты счастлив как мужчина и живешь на Подветренных островах со своей возлюбленной. У тебя дом, дети и с вами милость Хейи.
-Есть и еще варианты?
-Есть. Они появятся если ты сделаешь выбор.
Странник повел свободной рукой. Стены и крыша исчезли. Над ними было только звездное небо Саргона, или Хейи....
-Ты хотел бы ходить по "бриллиантовым дорогам"?
-По которым ходят боги?